Siri効果は広がりを見せている。高度な音声認識・文字起こしソフトウェアを開発するNuance社は、今秋から、Siriのような音声アシスタント「Dragon Assistant」を、一部のIntel搭載Ultrabookおよびオールインワンデスクトップにバンドルする。
Dragon Assistantは、日常のコンピューティングにおける音声認識の使い方を変える可能性があります。たとえタイピングが得意な方でも、音声認識を使えば、基本的なコマンドからメールまで、キーボードに触れることなくあらゆる操作を行えるため、生産性が向上します。
夫は早い段階で思いがけずDragon Dictateに乗り換えました。2010年に左肩の手術を受け、数ヶ月間左手が使えなくなりました。会社がDragon Dictateを買ってくれたのですが、とても気に入り、肩が治ってからもずっと使い続けています。Dragon Dictateのおかげで作業が速くなり、生産性も向上したそうです（実際、平均で毎分130語のタイピング速度を誇っています）。また、車の中やプールサイドなど、普段とは違う環境でも作業が楽になったそうです。
誰もがトレーニング時間を心配しますが、確かにその通りです。しかし、トレーニング時間は製品によって異なります。適切なプログラムを選択することで、投資に見合うメリットを確実に得ることができます。これらのヒントは、従来のデスクトッププログラム、モバイルアプリ、あるいはUltrabookにバンドルされた新しいDragon Assistantなど、Nuanceの音声認識プログラムを最大限に活用するのに役立ちます。
ドラゴンへの対処
PCユーザー向けには、5つのDragon製品が用意されています。Dragon Notes（20ドル）は、音声認識機能を備えた付箋プログラムです。Dragon Home（75ドル）は、メール、学校のレポート、買い物リストの作成、そして基本的な音声コマンドを使ったコンピューター操作といった基本的なユーザー向けです。150ドルのDragon Premiumは、スプレッドシートやプレゼンテーションの作成機能を追加し、600ドルのDragon Professionalは、高度なカスタムコマンドと文字起こしツールを追加します。800ドルのDragon Legalには、Dragon Professionalのすべての機能に加え、法律用語のプリロード機能と法律引用の自動フォーマット機能が含まれています。
PCワールド（米国）Nuanceの最新製品であるDragon Assistantは、Android版のDragon Mobile AssistantやiOS版のDragon DictationといったNuanceのモバイルアプリに似た機能を持ち、ディクテーションアプリというよりは、音声アシスタントアプリです。NuanceのDragon Desktop部門のバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるサラ・ガエタ氏によると、非常に簡単なメール返信以上の機能は、Nuanceのより高度な製品で処理した方がよいとのことです。
ヒックとドラゴン
ガエタ氏によると、お気に入りのDragonプログラムをトレーニングするために、質の高い時間を費やすことに勝るものはないそうです。Siriとは異なり、Dragonソフトウェアは使用中にあなたの声を「学習」するように設計されているため、あなたの指示やディクテーションにより適切に応答できます。Dragonを使えば使うほど、アクセント、母音の発音、話し方のリズム、発声の癖などをより正確に認識できるようになります。Dragonはこれらの情報を個人プロファイルに保存し、複数のユーザーのプロファイルを保存できるため、1台のコンピューターで全員がDragonを使用できます。
数時間かけて、できるだけたくさん使ってみてください。短いメールを口述したり、音声コマンドを練習したり、あるいはまるで人間に話しかけるようにプログラムに話しかけるだけでもいいのです。ガエタ氏によると、Dragon Assistantは約30分、Dragon DictateやDragon NaturallySpeakingの初期トレーニングには2～3時間かかるそうです。
この初期トレーニングは静かな部屋で行うのが最適です。Dragonがあなたの声を学習し、さらに重要な点として、あなたの声ではないものを学習します。Dragonをトレーニングすれば、騒がしいコーヒーショップでもPCに音声入力できるようになります。Dragonは、後ろで大声で話しすぎているカップルの声を無視し、あなたが話した言葉だけを拾います。
ゆっくりはっきりと話す
Dragonに理解してもらいたいなら、ゆっくり話し、はっきりと発音しましょう。「これは常識のように聞こえますが、違います」とGaeta氏は言います。「おかしな話ですが、マイクのある部屋に人を入れると、まるで自分がパフォーマンスをしているかのように感じてしまいます。緊張して、早口になってしまうんです。」
ゆっくり発音して話すことを学ぶのは、思ったよりも難しいものです。人々がパブリックスピーキングのレッスンを受けるのには理由があります。生産性向上のためだけにレッスンを受けることはお勧めしませんが、YouTubeに無料で公開されている優れたスピーチチュートリアルをいくつか活用すれば、話し方を磨くのに役立ちます。Dragon Assistantを使えば、はっきりと話すことで大きな違いが生まれます。
完全な文章で話す
音声認識ソフトウェアを使うと、最終的にはタイピングよりも速くなりますが、最初はそうは感じないかもしれません。タイピング中は、入力前に文章全体をじっくり考えることはまずないでしょう 。書き始める前に、頭の中できちんと構成された文章を思い描いておく必要はありません。タイピング中に文章を完成させる時間は十分にあります。
ただし、実際の人間に話しかける場合でも、Dragonソフトウェアに話しかける場合でも、文章を話すときに一度に単語を一つずつ話すだけでは不十分です。Dragonは文脈に基づいてどの単語を話しているのかを判断するため、you're、your、they're、their、thereのどれを言っているのかを判別するには、完全な文章が必要です。
幸いなことに、助けになる方法があります。デスクトップクライアント（Dragon NaturallySpeakingとDragon Dictate for Mac）では、音声入力とキーボード入力を併用できます。ただし、キーボードを使うタイミングには注意が必要です。「スクラッチ」で直前に話した単語を消すなどの基本的なコマンドは、入力したテキストには機能しないからです。
適切なタスクにDragonを使用する
従来のDragonプログラムは、電子メール、あるいは電子メールに似た作業に最も役立ちます。なぜなら、話し言葉の英語は書き言葉の英語とは大きく異なるからです。口で言えることが書き言葉で伝えられないことも多く、その逆もまた然りです。例えば、「I got this from the restaurant we eat at last night.（昨晩私たちが食べたレストランでこれを手に入れました）」と言うのは問題ありませんが、「I got this from the restaurant at which we eat last night.（昨晩私たちが食べたレストランでこれを手に入れました）」と書く必要があります。同様に、「My brother, an athletic director, lives in Tokyo.（私の兄はアスレチックディレクターで、東京に住んでいます）」と書く方が、「My brother's an athletic director who lives in Tokyo.（私の兄はアスレチックディレクターで、東京に住んでいます）」と会話で言うよりも見栄えが良いでしょう。
ソフトペディア英語の話し言葉と書き言葉は大きく異なるため、ネイティブスピーカーにとってDragonは話し言葉を模倣したライティングに適していると感じるでしょう。そのため、メモを取ったりメールを書いたりといった作業はスムーズにこなせますが、フォーマルな文章やクリエイティブな文章をディクテーションするのははるかに困難です。Dragon ProfessionalとDragon Legalには、こうしたライティングの録音と修正をはるかに容易にするトランスクリプションエージェントモジュールが搭載されています。
Dragon Assistantは、Web検索、ソーシャルネットワークのステータス更新、短くて簡単なメール作成といった基本的なタスクに役立ちます。Siriと同様に、Dragon Assistantは自然言語によるプロンプトに対応しています。例えば、「9月10日のサンノゼの天気」ではなく「今日の天気はどうですか？」と尋ねることができます。Nuanceの他のDragonプログラムはまだ自然言語によるプロンプトに対応しておらず、組み込みのコマンドを学習する必要がありますが、Gaeta氏によると、近日中に対応予定です。
タイピングをハックする
どんなにタイピングが速い人でも、QWERTYキーボードが使えない状況でDragonソフトウェアの使い方を習得すれば、その恩恵を受けることができます。私はデスクで仕事をしている時は1分間に約125語入力できますが、食事中や仕事の準備などで手が塞がっている時、あるいは揺れる車に乗っている時など、タイピングが難しい状況でも、仕事が捗るというのは安心感があります。
Dragonはあくまでツールであり、頼りになるものではないことを忘れないでください。Nuanceはユーザーフレンドリーなソフトウェアの開発に努めていますが、（今のところ）代わりに宿題をやってくれるわけではありません。Dragonで書き出した文書は、送信前に必ず校正と再確認を行ってください。
