前回と同様に、今年の CES の大きな話題はタブレットですが、今年が本当にタブレットにとって大きな年になるかもしれないと考える理由は複数あります。
フォレスター・リサーチは、タブレットの販売台数が2011年に倍増し、2,411万台に達する可能性があると予測しています。また、2015年までに8,200万人、つまり米国ユーザーの3分の1がタブレットを所有すると予測しています。ドイツ銀行のアナリストは、AppleのiPadの販売台数だけでも2,800万台を超えると予測しています。Appleは2010年第4四半期の売上高をまだ発表していませんが、2010年第3四半期には419万台のiPadを販売したと発表しています。
噂話
これらのニュースは、今年を通して流動的な市場環境を予感させるものです。Appleの新型iPadは数ヶ月以内に登場が見込まれ、AndroidのHoneycomb搭載タブレットは夏までに登場との噂もあります。今週開催されるCESでは、Windows 7からAndroidまで、あらゆるOSを搭載したタブレットが多数登場し、Linuxベースのモデルもいくつか登場すると予想されます。また、HPが2月にWebOSイベントを開催するというニュースも本日届きました。RIMのPlayBookタブレットの出荷は3月になるという噂もあります。
同僚のジャレッド・ニューマンが指摘したように、今週発表されたタブレットのすべてが成功するとは限らない。むしろ、それが唯一の確実な賭けと言えるだろう。すでに多くのタブレットが、信頼できるベンダーから、中国から工場直送で販売している漠然とした名前の企業から、さらには電子書籍リーダーや多目的デバイスとしてタブレットを宣伝するベンダーからも販売されている。その中で、Apple iPadの潜在的な競合として真に存在感を示しているのは、Samsung Galaxy Tabだけだ。
ソフトウェアとハードウェアを統合し、消費者体験を提供することは、Appleが伝統的に他社と一線を画す点です。今週は、Appleと同じような試みをしようとする企業がさらに増えるでしょう。
結局のところ、CPUなどのコンポーネントを内蔵し、周囲にいくつかのポートを備えた半インチ厚の筐体にタッチスクリーンを搭載するというのは、大小を問わず企業にとってそれほど難しいことではないだろう。難しいのは、このパッケージを魅力的で統合された、消費者に優しい形で提供すること、そしてGmailの使い方さえほとんどわからないような一般人から、デバイスのOSをルート化する（そしてデバイスにOSが搭載されている）ことの意味を理解している技術通のユーザーまで、あらゆる人がタブレットを利用できるようにすることだ。
タブレット：話題の話題
しかし、今回タブレットブームが実際に定着する可能性があると私が考える理由はこれだけではありません。ラスベガスで開催されているCESに先駆けて開催されたStorage Visionsカンファレンスに、私が一日の大半を費やしてきたことも理由の一つです。セッションを重ねるごとに、タブレットが話題の中心であることが明らかになりました。
ストレージ業界の議論は必ずタブレットに向けられ、タブレットはフラッシュ ストレージ (私が聞いた推定では、NAND フラッシュの総容量の 12 % がタブレットに使われるとのこと) とハード ドライブ (ある講演者は、タブレットの需要が増加するとハード ドライブの需要が減少する可能性があると主張した) の両方に影響を及ぼす破壊的なカテゴリであると指摘されました。
今年のタブレット需要の急増は、ストレージカンファレンスでも感じられました。まさに革命の兆しが迫っていると言えるでしょう。
PCWorld の https://www.pcworld.com/rc/ces/index.html をご覧ください。
