アタリは6月にハードウェア事業への復帰を発表し、次期型ゲーム機「Ataribox」の計画を発表しました。もちろん、当時は具体的な詳細は明らかにされず、本物の木製パネルを使用したレトロなデザインの筐体の洗練されたレンダリング画像が公開されただけでした。そして、この次期型ゲーム機のクラウドファンディングも約束されていました。
もし頭の中で警鐘が鳴り始めたら、Ouyaのような大惨事の予感がするかもしれません。まあ、その不安が杞憂だとは言えません。今週、AtariはGamesBeatにAtariboxの詳細をさらに詳しく発表しましたが、その計画は以前よりもさらに奇妙なものになっています。
Atariboxの開発者Feargal Mac氏によると、このデバイスはa) Linuxが動作し、b) 250ドルから300ドル程度の価格帯になるとのこと。GamesBeatは、カスタムAMDプロセッサを搭載し、数々のAtariクラシックゲームが同梱されるこのデバイスについて、「人々に過去へのノスタルジーを感じさせると同時に、MinecraftやTerrariaといった今プレイしたいインディーゲームもプレイできるようなデバイスを目指しています」と記している。
いいですか？幸運を祈ります。ValveがLinux中心のリビングルームPCを人気商品にできなかったのなら、Atariがそうできるかどうかは分かりません。そして、これはまさに、Alienwareの古風な小型モデルよりも安い、非常に安価なSteam Machineです。
それで十分でしょうか？おそらくそうではないでしょう。問題はいつものように、ゲームです。Linuxゲームは数年前と比べて飛躍的に向上しており、特にAtariがインディーシーンに注力している場合はなおさらです。とはいえ、利用可能なタイトルのごく一部に過ぎません。Atariは「Windowsをインストールすることもできます」というValveの古き良きセリフを繰り出しましたが、これは私にとってはあまり良い兆候ではありません。
アタリ250ドルのAtariboxでさえ、高額ゲームがプレイできないことを考えると、まだかなり高価です。Xbox One SはAmazonで今すぐ250ドルで買えますし、PlayStation 4はそれより50ドル高いだけです。確かにコンソールですが、少なくともWolfenstein IIはTerrariaと同じくらい簡単にプレイできます。
AtariはAtariboxの操作方法についても沈黙を守っている。GamesBeatは「（Atariが）テレビ向けにカスタマイズしているユーザーインターフェース」と言及しているので、コントローラーを使うのだろうと思うが、Atariboxの写真はどれも本体だけの写真だ。もしかしたら、AtariがSteamコントローラーを大量に購入して本体に同梱するかもしれない。それもそのはず。しかし、本体レベルで操作したい人はキーボードとマウスが必要になるだろうが、リビングルームで使うには少々不便だ。
最後にもう一つ注意点があります。まだクラウドファンディング中です。Indiegogoでのキャンペーンは今秋後半に開始され、発売は2018年春を予定しています。最新情報をお伝えします。
