元AppleのiPodおよびiPhoneハードウェア開発責任者、トニー・ファデル氏は、Appleらしいデザインセンスを家庭のサーモスタットに取り入れることで、サーモスタットを次世代の「マストハブ」ガジェットにしたいと考えている。Nest Labs製のNest Learning Thermostatは、タッチ操作式のサーモスタットで、家庭のエネルギーニーズをパーソナライズし、同社によると年間最大173ドルの光熱費を節約できるという。
Nest サーモスタットは、ユーザーの好みの温度と毎日のスケジュールを学習し、家に誰もいないときに自動的に温度を調節し、エネルギー コストを節約する方法を教えてくれます。また、Web または iPhone (Android アプリは近日公開予定) 経由でリモート制御できます。
Nestは、320×320ピクセル解像度の1.75インチ（直径）ディスプレイ、内蔵充電式リチウムイオンバッテリー、人の存在を検知する150度モーションセンサー、802.11 b/g/m Wi-FiおよびZigBee接続を備えています。Nestのサイズは幅3.2インチ、奥行き1.44インチ、重さ7オンスです。
Apple製品と同様に、Nestの洗練されたデザインと機能性は、一般的な家庭用サーモスタットの50ドルから170ドルの価格帯と比べて250ドルという高額です。Nestは現在Best BuyとNest.comで予約注文を受け付けており、11月に出荷開始予定です。
自己プログラミング
Nest Labsによると、Nestは約1週間で自宅の温度設定を学習できます。例えば冬や秋には、必要な時にサーモスタットの温度を上げ、夜間や外出時に下げるだけで、Nestがユーザーの好みを把握し、それに応じて自動調整します。また、NestはWi-Fi接続を利用して、周囲の現在の気温を把握し、屋外の気温が室内の温度設定にどのような影響を与えるかについて、より多くのデータを取得します。さらに、このサーモスタットの自動不在検知機能は、人がいない状態が2時間続くと温度を下げます。
最終的には、Nestは人々の起床時間、帰宅時間、その他の日常的な習慣を把握し、到着に合わせて家の暖房や冷房を調整できるようになります。また、WebまたはiOSデバイス用アプリを使ってNestを遠隔操作することも可能です。Nest Labsによると、Androidアプリも近日中にリリース予定です。家中のすべてのNestサーモスタットを1つのアカウントで操作できます。
Nestには、新しいサーモスタットの魅力を引き出す素敵なデザインもいくつかあります。デバイスは近づくと点灯しますが、周囲光センサーを搭載しているため、夜中に温度を調節したい場合でも眩しくありません。Nestのディスプレイは、暖房時は赤、冷房時は青に変わります。また、効率的なエネルギー使用を知らせる緑の葉っぱが表示され、正しい使用状態であることが分かります。NestはWi-Fi経由で自動ソフトウェアアップデートを受信することができ、セキュリティ対策として公開鍵暗号、SSL、128ビット暗号化を採用しています。
家庭のエネルギースヌーズ
Nestは興味深い製品のように聞こえますが、消費者はまだスマートエネルギーデバイスに熱狂していません。Googleは2009年、自宅にスマートメーターを設置しているユーザーに、自宅のスマートメーターから自動的にデータを取得する「PowerMeter」というWebサービスを通じて、エネルギー使用量の追跡への関心を高めようと試みました。しかし、Googleは9月にPowerMeterの提供を中止しました。Microsoftも2009年にHohmという競合製品を発表しましたが、6月に2012年5月までにHohmの提供を終了すると発表しました。
IDGニュースによると、スマートメーターは一般家庭にも普及していない。多くの人が、照明を点灯するためにハイテク機器を使うことの価値を理解していないからだ。しかし、アイオワ州デュビュークで最近行われた実験では、住民が電気料金を11%削減できた。この実験は、一部の人々の考えを変えるかもしれない。
アメリカでは、家庭の省エネはまだ一般的な趣味にはなっていませんが、洗練されたインダストリアルデザインと豊富な機能を備えたNestは、価格がネックにならなければ、グリーン革命を牽引するデバイスになるかもしれません。Nestにご興味をお持ちの方は、予約注文前にNestのウェブサイトにアクセスし、オンライン互換性チェックを利用して、ご自宅の配線がNestに対応していることを確認してください。
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