Google は、数か月前に一時的に Gmail から無料音声通話を削除した後、再び無料音声通話を復活させるという約束を果たしている。
5月にGoogleチャットがハングアウトという新機能に置き換えられたため、Gmailから音声通話機能が消えました。ハングアウトでは引き続きビデオ通話の発信とGoogle Voice番号への着信は可能でしたが、少なくともしばらくの間は、固定電話や携帯電話への発信機能は利用できませんでした。
Google は今後数日中にハングアウトの更新バージョンをリリースし、発信音声通話を復元し、サービスに新機能を追加する予定です。
グーグル複数の電話番号を追加してグループ通話を作成できるようになり、一部の受信者は音声通話、他の受信者はビデオ通話という混合通話も可能になりました。また、GoogleはGoogle Effectsアプリを通じて、拍手や笑い声といった楽しいエフェクトも追加しています。
米国とカナダ国内の通話は引き続き無料です。（前回の報道によると、Googleは無料通話期間を2013年まで延長していましたが、Googleに問い合わせて、今後も無期限に延長されるかどうかを確認しました。）他の国のハングアウトユーザーも、米国とカナダへの通話が無料になりました。米国とカナダ以外への通話は、引き続き1分あたりの通話料金が異なります。
今のところ、SMSメッセージがGmailに戻ってくるかどうかは発表されていませんが、いずれはそうなる可能性は高いでしょう。Googleはハングアウトを「Google Voiceの未来となるように設計されている」と述べているため、今後はSMSやボイスメールといったGoogle Voiceの機能がさらに統合されていく可能性が高いでしょう（少なくともそうなることを願っています）。今のところは、Google Voiceのウェブサイトを使ってGoogle Voice番号からテキストメッセージを送信することは可能です。
Googleによると、音声通話は今後数日以内に利用可能になり、「新しいハングアウト」ボックスの右側に電話アイコンが表示される予定です。また、Google+やハングアウトChrome拡張機能からも、「新しいハングアウト」ボックスの右側にあるドロップダウンメニューから通話できるようになります。
