バーで気になる女の子を見かけました。彼女に近づく前に、スマートフォンでさっと写真を撮ると、数秒以内に彼女のFacebookページに自動的に接続され、好きな曲を調べたり、独身かどうかを確認したりすることができます。
まるで映画の中の出来事のように聞こえるかもしれませんが、オンラインとオフラインの融合は今や現実のものとなりました。オランダの企業が、機能的なソーシャルウェブリンクを服に貼り付けられる方法を考案しました。しかも、そのアイデアは無料で実現できます。信じられない？続きをお読みください。
スキャン可能なシャツ
W-41という会社は、携帯電話で「スキャン」できる特別なバーコード付きシャツのラインを開発しました。バーコードは、Facebookページやブログなど、どんなURLにも紐づけられます。インターネット対応の携帯電話でバーコードを撮影すれば、ブラウザ内で自動的にそのURLにアクセスできます。まるで普通のWebリンクのように、現実世界に転送されるのです。
仕組み
これらのバーコードは、数年前から存在するモバイルタグ技術「ShotCode」を採用しています。ShotCodeは、NeomやScanbuyといった他の2Dバーコードシステムのモデルを踏襲しており、競合他社と同様に、これまでは主に商業用途に限定して利用されてきました。このTシャツは、この技術を個人およびソーシャル分野で初めて活用した事例の一つです。
過去の活用例としては、ソニー・エリクソン・フィンランドやナイキ・ブラジルといった企業によるマーケティングキャンペーンが挙げられます。これらの企業は、看板やボトル、さらにはテレビ広告にシンボルを印刷し、顧客にスキャンしてインタラクションを促してきました。
アプリケーションの考慮事項
この新しいソーシャルな用途には、落とし穴があります。バーコードを読み取るには、携帯電話に専用のアプリをインストールする必要があります。ShotCode社によると、同社の無料アプリは360種類以上の機種に対応しており、もちろんiPhoneも含まれています。しかし、それでも、誰かが自発的にインストールしなければ、機能しません。この要件こそが、この技術の限界点であることは間違いありません。このアイデアが広く受け入れられるまでは、一般の人から見れば、ただ「シャツに奇妙なシンボルが描かれている男」に見えるだけでしょう。
プライバシーに関する懸念も確かにあります。背中にSNSのプロフィールが印刷され、誰かにスキャンされるような状態で街を歩きたくないと思うかもしれません。そのため、SNSシャツは日常的に街を歩き回れるような商品にはならないだろうと思います。
それでも、このコンセプトは、特定の限定されたシナリオにおいては興味深い示唆を秘めています。例えば、全員がリンクしたシャツを着ている独身者の集まりや、特定の夜にテクノロジーの使用を奨励する特定のナイトクラブなどを想像してみてください。招待された全員がリンクしたシャツを配るプライベートパーティーでさえ、ユニークなソーシャル体験を生み出す可能性があります。
バーコードは、会議や社交的な要素のある仕事関連の集まりにも役立つでしょう。全員の名前や統計情報を覚えようとするのではなく、誰かのシャツの背中をスキャンしてから近づき、LinkedInのプロフィールをちらっと見るだけで済みます。
コスト（そしてそれを避ける方法）
W-41は通常のバーコード対応シャツを49ドルで販売しています。もしお金を払いたくないなら、W-41のアイデアを取り入れて、自分だけのインタラクティブなファッションアイテムを作ることもできます。
ShotCode.orgというサイトでは、ShotCodeバーコードを簡単に自分で生成できるツールを提供しています。埋め込みたいURLを入力してボタンをクリックするだけで、自由に使えるバーコードが作成されます。そこから、インターネット上の様々なTシャツプリントサービスを利用するか、5ドルでアイロンプリントTシャツキットを購入すれば、好きなだけTシャツにコードを印刷できます。
最後に
こうしたソーシャルスキャンシステムが主流になるのはまだ何年も先かもしれませんが、それが私たちに何を可能にするのかを考えるとワクワクします。そして、これまでとは異なり、
CueCatのようなスキャンの失敗作とは異なり、この新しい技術は、企業が広告であなたをターゲットにするために作られたものではありません。あなたがソーシャルネットワーク上で他の人をターゲットにするために作られています。例えば、バーにいるあの可愛い女性とか、初めての「ソーシャルネットワークスキャンパーティー」に集まる好奇心旺盛な群衆とか。
興味をそそられます。
