日食が近づいてきているので、インタラクティブなマップやサイトをチェックしてみる価値があります。
NASAは、インタラクティブなGoogleマップを使って、日曜日に起こる金環日食の軌道をご覧いただけます。この金環日食は数百万人が観測できる予定です。NASAはまた、日食のタイムラプス動画も提供しています。また、アメリカ西部にお住まいの方は、Shadow and Substanceというウェブサイトをご覧ください。このウェブサイトでは、日食が観測される各州における日食の様子を見ることができます。
米国の東半分に住んでいると日没のため見逃してしまうが、ウィスコンシン州以西からテキサス州、はるか東南アジアまで住んでいる人なら、NASA や Google の地図をクリックすれば、月が太陽の前を通過して太陽の 94 パーセントを覆う正確な時刻を知ることができる。
米国では、日食は太平洋夏時間午後5時30分頃に始まり、北カリフォルニアから北テキサスにかけて走る日食の中心線の近くにいると、約4.5分間、太陽の真ん中にブラックホールがあるように見える「火の輪」を見ることができます。
「日食の間、太陽は常にいくらか露出しているので、周囲の光は普段とあまり変わらないように見えます。むしろ、日食の真価は影の中に現れるでしょう」と、NASAのサイエンスニュースにトニー・フィリップス博士が記しています。
太陽フィルター付きの望遠鏡を使って日食を観察することもできますが、フィリップス博士は、ワッフルのように指を交差させてその下の表面に投影された光線を観察したり、木の下に立って地面にリング状の太陽光線を観察したりすることが、日食を体験する簡単で安全な方法だと指摘しています。
脚注で彼はこう説明しています。「太陽光が小さな開口部を通過することで初めて、太陽画像を撮影するために必要な『ピンホール効果』が得られます。木々の間の葉の隙間や、絡み合った人間の指の隙間は、この目的に最適です。」
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