Google初のAndroidスマートフォン、T-Mobile G1に搭載されたいわゆる「キルスイッチ」に、皆が大騒ぎしている。しかし、実はこれは大したことではないどころか、むしろ良いことなのだ。
ご存知ない方のために補足すると、このニュースは今朝、PC Worldの姉妹誌Computerworldが、GoogleのAndroid Marketの利用規約に新しいスマートフォンに関連する条項を見つけたことで報じられました。その条項には、Googleが「開発者配布契約に違反する製品」を発見した場合、「Googleは独自の裁量で、当該アプリケーションをユーザーのデバイスからリモートで削除する権利を留保する」と記されています。つまり、Googleはユーザーの許可なくスマートフォンからコンテンツを削除できるということです。少なくとも、多くの人がそう解釈しました。
ミッシングリンク
この表面的な説明は、完全に事実無根というわけではないものの、重要な点が一つ抜けています。それは、この条項では、開発者が契約に違反した場合にのみ削除されると規定されているという事実です。しかし、大統領選討論会の真っ最中である今週、誰もが知っているように、言葉の意味は誤解を招く可能性があります。そこで、率直な説明を求めてGoogleに頼りました。
「Androidマーケットは、開発者がアプリケーションをユーザーに簡単に提供できるように設計されています」と広報担当者は語った。「コミュニティとしての側面を重視する一方で、ユーザーの安全とセキュリティにも細心の注意を払っています。万が一、悪意のあるアプリケーションが見つかった場合は、Androidマーケットコミュニティの安全を確保するために、マーケットから削除し、場合によってはユーザーのデバイスからアンインストールすることもあります。」
アップルとの比較
さて、数ヶ月前、小文字の「i」で始まる別の無名の携帯電話のメーカーが、その端末にリモート削除機能があることが発覚した際に、同様の説明をしたことをご存知かもしれません。また、多くの人がその事実に不快感を覚えたことを覚えているかもしれません。
これが他と異なる理由は次のとおりです。まず第一に、Googleは自社の意図を率直に示し、利用規約に明記し、オープンに議論してきました。（対照的に、Appleはハッカーが偶然「キルスイッチ」を発見した数日後に、ひっそりと存在を認めました。事前の開示はありませんでした。）しかし、さらに重要なのは、Googleがオープンプラットフォームを主流のモバイル環境に導入することに成功するためには、このようなフェイルセーフが必要であり、それがエンドユーザーにとって有益となることです。
AppleのApp Storeでは、コンテンツは厳重に管理されていますが、もしかしたら厳しすぎるかもしれません。対照的に、Android Marketは、その性質上、誰でも監視やモデレーションなしにアプリケーションを作成し、即座に公開することができます。そのため、悪質なアプリがネットワークに侵入し、全員のセキュリティを危険にさらした場合、通信事業者とそのユーザーは対処方法がありません。悪質なアプリが突然現れた場合に、Googleが提供を停止する選択肢を用意しないのは、無責任と言えるでしょう。
さあ、一日を楽しく過ごして、ぐっすり眠ってください。あなたの新しいAndroidスマートフォンは、独裁者の支配下にあるわけではなく、原因不明の殺人事件が次々と起こるような状況にあるわけでもありません。民主主義国家の下にあるのです。しかし、どんな民主主義国家でも同じですが、コミュニティの安全を守るためには、明確に定義された一連の法律が必要です。
