コムキャスト、タイム・ワーナー・ケーブル、ブライト・ハウス・ネットワークスの合弁会社スペクトラムコは、米国住民2億5900万人をカバーするモバイル周波数帯域ライセンスをベライゾン・ワイヤレスに36億ドルで売却することに合意したと、3社が金曜日に発表した。
この契約は、122の高度無線サービス（AWS）ライセンスに関するもので、スペクトラムコの株式保有比率に基づき、コムキャストは23億ドル、タイム・ワーナーは11億ドルを受け取る。この合弁会社は、2006年に米国連邦通信委員会（FCC）で行われたAWSライセンス137件のオークションで、24億ドルを支払った。
スペクトラムコは、FCCと携帯電話会社がテレビ局に周波数帯域の一部を放棄するよう圧力をかけている一方で、周波数帯域を使わない、つまり「買いだめしている」として全米放送事業者協会から批判されている。
両社は、FCCの承認を条件とする今回の周波数購入により、ベライゾン・ワイヤレスはモバイル顧客からの増大する周波数需要に対応できるようになると述べた。「今回の周波数売却は、現在の周波数不足によって消費者のモバイルサービスへのニーズと要望が阻害されることのないよう、重要な一歩です」とコムキャストは声明で述べた。
ベライゾン・ワイヤレスの社長兼CEOであるダン・ミード氏は、この周波数帯により、ベライゾンは顧客に優れた4Gサービスを提供できるようになると述べた。「周波数帯はワイヤレスネットワークを構築するための原材料であり、AWSの周波数帯を取得することで、将来にわたって当社のネットワークリーダーシップを確固たるものにすることができます」と、同氏は声明で述べた。
両社は他にも契約を締結した。ケーブル会社とベライゾン・ワイヤレスは相互に製品を販売し、将来的にはケーブル会社がベライゾン・ワイヤレスのサービスを卸売りで販売するオプションを持つと両社は発表した。また、ベライゾンとケーブル会社は、有線と無線の製品・サービスをより適切に統合するための技術開発を目的とした合弁会社を設立したと、両社はプレスリリースで発表した。
この取引は、FCCのスタッフがAT&TによるTモバイルUSAの390億ドルの買収案は公共の利益に反すると判断したとFCCが発表した数日後に成立した。
独立系通信アナリストのジェフ・ケーガン氏は、この合意は双方にとって好ましいものだと述べた。「ケーブルテレビ業界は、自社ネットワークを使って無線通信分野に参入しようとしてきたが、これで終わりのようだ」と、同氏はメールで述べた。「ケーブルテレビ業界は近年、無線通信分野への参入を試みてきたが、いずれも失敗している」
スペクトラムコは「無線通信会社のように考えていなかった」と同氏は付け加えた。
ケイガン氏は、今後数年間に容量問題に直面するベライゾンにとって、この取引は理にかなっていると述べた。「無線データサービスの需要は過去4年間で爆発的に増加しており、近い将来に減速するとは思えません」と同氏は述べた。「AT&Tもこの周波数帯を手に入れられればよかったと願っているに違いありません。そうすれば問題は解決していたでしょうが、彼らはT-Mobileの買収という別の道を歩んでいるのです。」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
