Ableton Liveレビュー：パフォーマーとアーティストのためのデジタルオーディオワークステーション

私たちの評決

Ableton Live の巧妙なインターフェースと、オーディオのタイム、ピッチ、テンポを自在に操作できる統合機能により、ミュージシャンにとってクリエイティブ、レコーディング、編集、そしてパフォーマンスのための強力なツールとなっています。他の多くのDAWとは動作が異なりますが、Live のほうがより優れ、より速く、そしてよりクリエイティブな満足感を得られる可能性が高いでしょう。

この記事は、プログラムのアップデートとその後の経験を反映するため、2019年2月13日に修正されました。さらに、2024年3月6日には 、スタイルを調整し、その後のリリース（現在はバージョン12）に関する情報を追加するために改訂されました。

トラックベースのDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション、つまりMIDIとオーディオのレコーダー／エディター）ユーザーとして、約10年前に初めてAbleton Liveを見た時、思わず「えっ？」と声を上げてしまいました。どこかで見たことがあるような、でも同時にどこか懐かしいような、そんな感覚もありました。しかし、すぐに戸惑いは、このプログラムの使いやすいインターフェース、豊富な機能、そして巧みに実装された数々の機能に対する強い感嘆へと変わりました。

上記の段落は最初のレビューで書いたものです。Abletonを高く評価しながらも、Studio One、Cubase、Sonar、さらにはMulabといった、使い慣れたワークフローを持つDAWに頼り続けました。これらのDAWはどれも、インターフェースに何らかの不満を抱えており、それが私を苛立たせていました。

Abletonの使い慣れなさを乗り越えるのに、本当に時間がかかりました。今ではすっかり使い慣れているので、レコーディング人生で初めてDAWへの憧れから解放されたので、本当に残念です。 

なぜでしょうか？理由は3つあります。ワークフロー、シンプルさ、そしてサイズ変更可能なインターフェースです。Ableton Liveは、操作方法さえ分かれば、操作も録音も圧倒的にシンプルなDAWです。他のDAWから移行してきた人にとっては必ずしも直感的ではないため、私自身も慣れるまでに時間がかかりました。しかし、一度使い方を覚えてしまえば、操作方法は非常に分かりやすく、どこに何があるか、どのように使うのか思い出すのに苦労することはありません。

シンプルさと言っても、Ableton Live にパワーや洗練さが欠けているわけではありません。それらは十分に備わっています。しかし、Ableton フォーラムには数多くの機能リクエストが寄せられているにもかかわらず、彼らはシンプルさを貫き、ニッチな機能は Max for Live に委​​ねています。Max は、Live の内部動作をコントロールするフレームワーク／インターフェースであり、サードパーティ製のプラグインやユーティリティの開発を可能にします。

Liveのインターフェースは、描画コマンドやシンプルな伸縮可能なビットマップを使ってレンダリングされるため、サイズ変更が可能です。「リアル」で固定サイズのビットマップは使用しません。Ultra UHDディスプレイに切り替えますか？設定を開いて、インターフェースを150%、あるいは200%に設定してみてください。テキストとコントロールのサイズが変更されることで、小さくて固定サイズのビットマップが見にくくなる部分でも、読みやすくなります。私のような老眼の人間にとって、これは本当にありがたい機能ですが、設定ダイアログ自体も他の部分に合わせて拡大縮小された方が、よりありがたいでしょう。公平を期すために言うと、他のほとんどのプログラムも高解像度ディスプレイへの対応を始めています。

2010年にAbleton Liveを初めてレビューした際、パネル化されたインターフェースについて多くのことを語りましたが、当時としては極めてユニークなアプローチだったこのインターフェースは、他のソフトウェアにもほぼ追いついています。しかしながら、Liveのミニマルで分かりやすい操作性には、まだ誰も追いついていません。小さなアイコン、視覚的な乱雑さ、そして機能の分かりにくさは、多くの主要DAWに共通する問題であり、Liveには存在しません。

Abletonのもう一つの好きなところは、モーダルではないことです。つまり、ノートの入力、削除、パートの分割など、特定のツールを選択する必要はありません。ただし、ドローモードを使えば大量のノートを入力できます。モーダルは、多数のツールが用意されているアートソフトではうまく機能しますが、音楽ソフトでは常に私を悩ませてきました。特定のコンテキストでは、ノート、パート、クリップに対して実行したい操作はごく限られているため、Abletonではそれらのコマンドをコンテキストメニューにまとめたり、キーストロークに割り当てたりしています。

ユーザーが好む理由

Ableton Live が多くのユーザーにとって魅力的なのは、クリップ（独立した音楽のスニペット）を起動できるセッションビューです。ライブパフォーマンス、即興演奏、そして即興演奏を容易にします。しかし、Live はアレンジャータイムラインを使ったトラックベースのレコーディングにも非常に優れており、私もまさにこの手法を使っています。いくつか欠点はありますが、ソロアーティストにとっては、トラックを簡単に作れる手軽さがそれらを補って余りあります。他のDAWを使っていた頃は、「なぜLiveにはこれができないのだろう？」とずっと思っていましたが、別の、そして多くの場合より優れた方法があることに気付きました。これは、あるフォーラムで「Live に逆らうのはやめて、Live のやり方を学ぼう」という賢明なアドバイスをもらった後のことでした。

Ableton Live のもう一つの優れた機能は、もはやDAWの中でも珍しい機能ではありませんが、オーディオワーピング、つまりオーディオ（またはMIDI）のリズム、テンポ、ピッチを操作できることです。これは、ナイトクラブでDJをする際にダンスソングのテンポを合わせたり、録音された演奏のタイミングの問題を修正したり、ロボットのようなコンピューターミュージックに人間のようなグルーヴを加えて命を吹き込んだりと、あらゆる用途に活用できます。Live は既存のオーディオ素材からグルーヴを抽出することもできます。お気に入りの録音からあのグルーヴ感を再現したいなら、まさにうってつけです。

Ableton LiveはVSTインストゥルメントとプラグインをサポートし、MIDI編集機能も優れており、内蔵インストゥルメント、サウンド、エフェクトも最高レベルです。オートメーションはすべてシームレスに統合されており、付属のサンプラーインストゥルメント（Suite版のみ）は様々なフォーマットの音源をインポートできます。 

Abletonが依然として不足していると考えられる領域の一つは、従来の破壊的オーディオ編集です。エンベロープ（ボリューム、パンニングなど）を使えば実質的に同じことができますが、無音部分を永久に除去したり、元のファイルの一部を削除したりしたい場合は、外部エディターに送る必要があります。私は無料のOcenaudio、Izotope RX、そして時々Melodyneを使用しています。Live内から複数のプログラムを選択できれば良いのですが、現在選択できるのは1つだけです。ただし、ファイルがディスク上のどこに保存されているかを正確に表示してくれるので、他のファイルを自分で簡単に開くことができます。 

なお、Liveはビデオ解像度を変更すると、オーディオをシームレスにリサンプリングします。また、NASボックスに保存されたプロジェクトでも安定して動作したDAWは、私が試した中でLiveだけです。

Ableton Liveには3つの基本的なバージョンがあります。Suite（799ドル）はAbletonのサウンド、エフェクト、インストゥルメントのすべてを網羅しています。Standard（499ドル）は基本的なサウンドとエフェクトのセットです。そしてIntro（99ドル）は16トラックに制限されており、インストゥルメントもはるかに少ないです。Introでも十分使えると思いますが、録音したインストゥルメントのオーディオトラックを修正するために時々使用する「Complex」と「Complex Pro」のオーディオワーピングモードがありません。StandardとIntroはどちらもフルマルチサンプルサンプラーを搭載していません。これは、リアルなベロシティレイヤーのインストゥルメントを作りたい場合の落とし穴です。

Abletonは、Live専用のハードウェアコントローラー「Push」（現在は「Push 2」）も799ドルで販売しています。これは、ステージパフォーマンスにおけるLiveの人気が衰えない理由の一つです。以前は199ドルだったMax for Liveプログラミング環境は、バージョン10からメインプログラムに組み込まれました。録音だけでなく、音作りや操作にも力を入れたいユーザー向けに、豊富なコンテンツパックも用意されています。

Liveは現在バージョン12（この記事に掲載されている画像のほとんどは旧バージョンのものです）で、数多くの新機能が追加されました。レーンを使ったコンピング、MPEサポート、アレンジャーページにミキサーを表示できる改良されたユーザーインターフェース、そしてMIDI関連の編集・操作機能など、その一部をご紹介します。これはほんの一部です。機能一覧との比較はこちらでご覧いただけます。

Ableton Live を購入すべきでしょうか?

Liveの性能と、一度覚えてしまえば簡単なワークフローを真に理解するには、実際に使ってみるしかありません。しかし、習得は容易ではなく、他のDAWSから得た偏見を捨て去る必要があるかもしれません。私の意見では、いわば音楽を「紙に書き出す」、つまりライブパフォーマンスという点において、Liveに勝るものはありません。