クアルコムは、ハワイ州マウイ島で開催されたSnapdragonテクノロジーサミットで、Snapdragon 7cと8cを発表しました。Snapdragon 8cxの派生製品であるこれらのチップは、ファンレスプラットフォーム、長いバッテリー駆動時間、そして常時接続といったSnapdragon 8cxのメリットを、より安価なPCでも活用できる可能性を提供します。
これは大胆な動きだ。クアルコムのプレミアムPCプロセッサ「Snapdragon 8cx」は、少なくともパフォーマンスの面では、IntelのCoreやAMDのRyzenとの競争に苦戦してきたと言えるだろう。しかし、同社はより安価で、おそらくは性能も劣るSnapdragonチップをPC向けに投入することが、今後の方向性だと判断した。
「Snapdragonは誰にでも合うものがあってしかるべきだと私たちは考えています」と、Comoute製品担当シニアプロダクトマネジメントディレクターのミゲル・ヌネス氏は、Snapdragonテクノロジーサミットの基調講演で述べた。ヌネス氏は、数日間持続するバッテリー駆動時間、瞬時の起動、そしてこれらすべてのプラットフォームとの広範な接続性を約束した。
Qualcommはまた、コンピューティングプラットフォームのエンタープライズ版も発表しました。おそらく、8cx、8c、7cが商用PCに搭載されることになると思われます。（昨年夏に8cxに5G機能を追加したことを受けて、Qualcommは現在、Snapdragon 8cxをSnapdragon 8cx 5Gコンピューティングプラットフォームと呼ぶことがあります。）しかし、Qualcommは7cや8cの価格帯や性能についてはまだ詳細を明らかにしていません。
インテルとAMDは以前、長引くプロセッサ不足により、両社とも高性能・高利益率の事業分野に注力するようになり、より安価で低性能の市場に空白が生じていると述べていました。クアルコムは7cと8cチップでこの分野を埋めたいと考えています。PCにSnapdragon 8cxの「ピュア」バージョンが搭載されているのはまだ見たことがありませんが、Microsoft Surface Pro XにはMicrosoft SQ1と呼ばれるセミカスタムバージョンが搭載されています（Samsung Galaxy Book Sも8cxを使用しています）。
クアルコムQualcomm の Snapdragon 8c コンピューティング プラットフォームのチップ ショット。
現在、クアルコムはSnapdragon 7cと8cで市場プレゼンスの拡大を図っています。Snapdragon 7cは「期待通りのバッテリー寿命と、必要なパフォーマンス」を謳っています。両チップのマーケティング責任者であるピーター・バーンズ氏によると、このチップはエントリーレベルのPC向けに販売される予定で、Snapdragon 8cxチップを「究極のパフォーマンスを備えたプレミアムデザイン」と評しています。
「しかし、他のすべての層はどうでしょうか？ どのように規模を拡大していくのでしょうか？ すべての顧客により良いサービスを提供し、優れたコネクテッドエクスペリエンスを他の層にも提供するにはどうすればいいのでしょうか？」とバーンズ氏はプレゼンテーションに先立ち語った。
あるアナリストは、7cと8cは、クアルコムが一部の高性能アプリケーションの使用を阻むアプリ互換性の懸念を克服するための手段だと考えている。「8cxで、彼らは日常的なコンピューティングアプリケーションで一定の信頼性を確立しました。そして今、より手頃な価格帯になったことで、彼らは販売台数を大幅に伸ばすことができ、それがより良い開発サポートを得るための鍵となります」と、レティクル・リサーチの創業者兼主席アナリストであるロス・ルービン氏は述べた。「Surface Pro Xのような製品のレビューを見ると、おそらく彼らが狙っているわけではないPhotoshopから、より正当な理由があるように見えるDropboxまで、幅広い互換性に関する懸念が見られます。」
基本的なパフォーマンス数値
Qualcommは、Snapdragon 7cチップは、Samsung Galaxy Book 2などのタブレットに搭載されているSnapdragon 850チップと比べて最大20%優れた性能を発揮すると主張しています。Qualcommは、オクタコアのKryo 468にAdreno 618 GPU、Snapdragon X15 LTEモデムを搭載しています。（Kryo 4シリーズファミリーの別のCPUコアであるKryo 460は、2GHzの高性能コア2基と1.7GHzの効率コア6基を搭載し、Snapdragon 675の一部として発売されました。）Qualcommはまた、同社のAIエンジンは機械学習処理に有利となるよう、毎秒5兆回の演算（TOPS）を実現すると主張しています。バッテリー駆動時間は、競合プラットフォーム（最終的にどのようなプラットフォームになるかは不明ですが）の2倍になります。
一方、Snapdragon 8cは、Snapdragon 850と比較して30%の性能向上を実現し、AI機能を加速させる6TOPSの演算能力を備えています。Qualcommによると、「応答性の高いパフォーマンス」を提供するとのことです。Qualcommは8cの内部アーキテクチャを明らかにしていませんが、CAT20 LTEをサポートするX24モデムを搭載するとしています。また、7cと8cが7nmプロセスで製造されているかどうかは不明ですが、8cxは7nmプロセスで製造されています。
マーク・ハッハマン / IDGQualcommのSnapdragonチップは、バッテリー駆動時間は非常に優れているものの、パフォーマンスチャートでは下位に沈むことが多いです。これはSurface Pro Xのレビューに使用したPCMark Creativeのチャートです。このデバイスには、8cx設計をベースにしたセミカスタムチップであるMicrosoft SQ1が搭載されていました。
残念ながら、Snapdragon搭載マシンにとってパフォーマンスは大きな課題となっています。Snapdragon 8cxは、新しいローエンドパーツに見合うだけのパワーを備えているのでしょうか？これは非常に大きな疑問であり、その価値提案は、常時接続と一日中使えるという点に大きく依存しているようです。
一つ気になる点があった。マイクロソフトの幹部がステージに登場し、クアルコムにWindows Virtual Desktopという解決策を提案したのだ。これは、高性能アプリをリモートで接続して実行できるものだ。マイクロソフトは2020年、クラウドゲームアプリ「Project xCloud」をクアルコムのPCに移植する予定で、PC経由で接続される。
それでも、PC メーカーが Qualcomm の新しい 7c および 8c プロセッサにどのように反応するか、Qualcomm が低価格帯の PC 市場でどのような牽引力を獲得できるか、そして消費者がどのように反応するかを見るのは興味深いでしょう。
このストーリーは、ハワイ時間午前11時20分に詳細を追加して更新されました。
注: クアルコムは、米国本土での代替会場やバーチャルな手段がなく、ハワイでの直接説明会を通じてのみ特定の情報を提供するとしていたため、私たちは記事を入手するために、同社の飛行機代とホテル代を支払うという申し出を受け入れました。
