マイクロソフトはWindows Liveを本格的に刷新します。本日、マイクロソフトは、オンラインライフのあらゆる側面（人気のサードパーティサービスも含む）をMicrosoftのプラットフォームに集約することを目指し、幅広い新しいWindows Liveサービスのベータ版を提供する計画を発表しました。
Windows Live が最初のベータ版から登場したのはわずか1年前です。新しいサービスは、初期サービスの新バージョンや、ダウンロード可能な Windows Live Essential デスクトップアプリケーションと連携しており、いずれもすでにベータ版として提供されています。
更新されたサービスには、Hotmail (無制限のストレージ、より高速なパフォーマンス、改善されたスパム フィルターを提供) と Windows Live SkyDrive (無料のオンライン ストレージ制限が 5 GB から 25 GB のデータに増加) が含まれます。
しかし、最大のニュースは、Digg、Flickr、PandoraからStumbleUpon、Twitter、WordPressに至るまで、50を超えるサードパーティサービスとの提携を発表したことです。これらの提携により、Microsoftは「What's New」フィードと呼ばれる機能を作成し、Live Messengerアカウント、Windows Liveホームページ、その他のWindows Liveサービスを通じて他のWindows Liveユーザーと共有できるようになります（画像参照）。
「新着情報」フィードは、Windows Live サービスまたはサードパーティのサービスからの更新情報や受信した最新情報を反映するようにカスタマイズできます。例えば、「新着情報」フィードに Twitter の友達からのツイートを表示したり、Flickr に新しい写真を投稿したことを友達に知らせたりできます。
本日発表されたベータ版オンライン サービスはすぐには利用できないが、12 月から Windows Live ユーザーに段階的に導入される予定であると Microsoft は述べています。
Windows Live プロファイル
新しい Windows Live サービスには次のものが含まれます。
Windows Live プロフィール：Microsoft がブラウザのホームページとして構想しているこのサービスでは、他のユーザーと共有したい情報を管理できます。例えば、すべての「新着情報」フィードのリストをブロードキャストしたり、友人からの最新情報を確認したりできます。
Windows Live フォト: Windows Live フォト ギャラリー (Windows Live Essentials デスクトップ アプリケーション) と連携するように最適化された写真共有および写真整理サイトです。
Windows Live People: アドレス帳のエントリ、Windows Messenger の仲間 (Microsoft のパートナーには、AOL や Yahoo などの他の主要な IM サービスは含まれません)、Photobucket の友達、Yelp の仲間など、すべてのオンライン連絡先に関する情報を保存し、連絡を保つための中央リポジトリです。
Windows Live グループ: オンラインで共同作業したいチーム、クラブ、友人のための掲示板です。カレンダーの共有、写真やファイルのホスティング、グループまたは個人チャットなどのツールが利用できます。
Windows Live FrameIT: インターネットに接続されたデジタルフォトフレームと連携するオンラインサービスです。FrameITを使用すると、PanDigtal、PhotoVu、ViewSonicなどのデジタルフォトフレームにRSSフィードやWindows Liveフォトギャラリーを表示できます。
単なる飾り以上のもの
マイクロソフトは、新サービスの導入に加え、Windows Live の刷新も行いました。インターフェース全体が、パーソナライズされたコンテンツでごちゃごちゃした感じが軽減されました。
もう一つの便利なカスタマイズ機能は、Windows Live ホームページの右上隅にパーソナライズされたスライドショーを追加できることです。スライドショー（下記参照）の画像は、Windows Live フォトコレクションから取得されます。
マイクロソフトは、今回のWindows Liveのアップデートで、クラウドコンピューティングの未来に向けて大きな一歩を踏み出しました。個人的には満足していますが、マイクロソフトがオンラインサービスの集約に真剣に取り組むのであれば、既に数百万人の会員を抱える巨大サービスをさらに取り込むべきです。マイクロソフトの長いパートナーリストには、AOL、Facebook、Google、MySpaceといった企業が欠けているのが目立ちます。
