Windows 8 の評価が賛否両論だというのは控えめな表現かもしれませんが、私の言葉を鵜呑みにする必要はありません。Microsoft のこの大胆な新しいオペレーティング システムは、現在利用可能です。しばらく使ってみれば、このオペレーティング システムには絶対に気に入る要素 (スピード!) と、石を結びつけて近くの大きな水域に投げ込みたくなるような部分 (スタート画面!) がきっと見つかるはずです。
Windows 8へのアップグレードをまだ迷っているなら、この低価格なアップグレードをさらにお得に購入できるヒントやコツをいくつかご紹介します。PCは比類なきカスタマイズ性を備えており、サードパーティの開発者たちはMicrosoftの最新OSのリリースをただ息をひそめて待っているわけではありません。彼らは新しいOSを調整するための新しいツールの開発に精力的に取り組んでいます。具体的には、Windows 8の最大の問題点を軽減または解消するための様々なアプリの開発に尽力しているだけでなく、Microsoftがデフォルトで許可しているよりも有意義なWindows 8のカスタマイズを可能にするアプリも開発しています。
Windows 7のスタートボタンが恋しい方、Windowsへの移行をスムーズにするためにもう少し見た目の統一感が欲しいAppleファンの方（あるいは仮想マシンにインストールするだけ）の方、あるいはWindows 8のいつも同じロック画面とスタート画面に飽き飽きしている方のために、Windows 8を思い通りにカスタマイズできる無料ユーティリティの素晴らしいリストをご用意しました。さあ、始めましょう！
OS X スキンパックでライオンを解き放とう
これは、Windows 8 オペレーティング システム用の楽しいけれども議論の余地のある調整です。より生産性の高い OS に全面的に移行しようとしている Apple 愛好家の場合、または友人のさまざまな Mac デバイスに嫉妬してよだれを垂らしている場合には、OS X スキン パックは、完全に機能する Windows 8/OS X ハイブリッド オペレーティング システムへのチケットです。
しかし、ここで大きなネタバレを。これは主に見せかけのものです。新しいWindows 8 PCにスキンパックをインストールすると（実行ファイルをダブルクリックして、座って、美味しい飲み物を注いで、PCがガサガサと音を立てるのを待つだけ、というくらい簡単です）、Windows上でOS Xのエクスペリエンスを再現するために連携する様々なアプリがシステムにインストールされます。
インストールするすべてのアプリケーションとそれらがどのように連携するかについての完全なドキュメントは、Skin Pack の Web サイトで読むことができますが、最も重要なプログラムには、画面上にアイコンがいっぱいのショートカット バーを常設し、マウスでアイコン間を移動すると自動的にサイズが拡大縮小する機能を提供する RocketDock や、OS X にあるパーマ メニュー バーを模倣したかなりリアルなバーを画面上部に表示する Finderbar などがあります。
Finderバーはアプリケーションを実行すると自動的に更新されますが、Microsoft Wordなどのプログラムでは実際のツールバーが表示されるため、OS Xほどスムーズに動作しません。ツールやオプションが豊富なアプリケーションを実行すると、見た目がかなりおかしくなることもありますが、これは2つの異なるオペレーティングシステムの機能を融合させようとする際のリスクです。
さらに、DeskDriveユーティリティを使うと、USBキーをシステムに挿入したり、ディスクをドライブに挿入したりするたびに、デスクトップにアイコンが直接ポップアップ表示されます。これは、Windows PCをLionに少し近づけるOS Xスキンパックに含まれる数多くのプログラムの一つで、私が特に気に入っている細かい機能です（OS Xの定番スクリーンセーバーであるFlurryが含まれているスキンパックも気に入っています）。
OS X スキンパックはかなり堅牢ですが、新しいデスクトップを最大限に活用するには、インストール後にいくつかの調整を行う必要があります。まず、パッケージを構成するさまざまなアプリすべての設定を確認する必要があります。これまで Windows 8 のタスクバーに貼り付けていたアイコンが Finder バーのメニュー オプションと競合するようになったためです。RocketDock のアイコンの中には、見た目はきれいですが、実際にはそれほど多くの機能を持たないものもあります。たとえば、iTunes と App Store は対応する Web サイトに移動するだけですし、Sticky Notes はこの記事の公開時点ではあまりうまく機能していません。このソフトウェアは無料なので、多少のバグがあっても文句を言うのは難しいですが、それらに対処する覚悟は必要です。たとえば、私の場合は Exposé 機能をまったく動作させることができませんでした。解決策が見つかった場合は、下のコメント欄で他の人に知らせてください。
このような大幅な OS の変更に少し不安を感じる場合は、Windows 8 に戻すのは OS X スキン パックをアンインストールするのと同じくらい簡単であることを知っておいてください。
Windows 8 マネージャーを試す
一見すると、Yamicsoft の Windows 8 Manager ユーティリティは少し怪しく、最初はこのアプリケーションがスパイウェアや不要なプログラムで肥大化しているのではないかと心配していました。しかし、ユーティリティをダウンロードしてテストした後、安全に使用でき、Windows 8 をカスタマイズするための独自の機能がいくつか提供されていることに驚きました (Windows PC を最適化、クリーニング、および保護するためのさまざまなユーティリティも提供されています)。
Windows 8 Managerのインストールは簡単です。ウェブサイト（上記リンク）から.zipファイルをダウンロードし、PCで解凍してアプリケーションを実行するだけです。アプリを起動したら、左端のサイドバーにある「カスタマイズ」という大きなラベル以外のほとんどすべてを無視してください。それをクリックすると、アプリには直接カスタマイズするための強力なオプションがいくつかあることがわかります。
まず、Windows 8のスタート画面でタイルを何行表示するかを手動で設定できます。これだけでは特筆すべき点ではありませんが、アプリを整理し、Windows 8の見た目をより美しく整えるのに役立つ調整機能です。
スタートメニュータイルの右クリックメニュー（下部バー）から「アンインストール」オプションを削除したり、「別のユーザーとして実行」に新しいオプションを追加したりすることもできます。好みやニーズに合わせて選択できます。「エクスプローラー（I）」タブをクリックすると、デスクトップモードのファイルエクスプローラーを手動で調整できます。例えば、「ホームグループ」、「ライブラリ」、「ネットワーク」オプションなど、ファイルエクスプローラーの左端のウィンドウペインにある様々な項目を非表示にすることもできます。これは、デスクトップ上のファイルやフォルダへの他のユーザーのアクセスを制御したい場合に便利です。
Windows 8 Managerの機能の大部分はWindows 8専用ではありません（例えば、スタート画面を完全に無効にする方法はありません）。しかし、オペレーティングシステムのルック＆フィールをもう少し細かくコントロールしたいユーザーにとっては、それでも役立つ調整機能です。例えば、標準の「カスタマイズ」ウィンドウ内の「デスクトップ」タブで、Alt+Tabアイコンのサイズを縮小したり、さまざまなAero機能を無効にしたりできます。「タスクバー」タブでは、開いているウィンドウがアプリケーションアイコン内にグループ化されるのを止めたり、プレビューを完全に削除したり、各アイコンの「ジャンプリスト」に表示される可能性のある最近使用したファイルをすべて削除したりできます。これは、ほんの一例です。
Windows 8 Manager がもっとWindows 8を自分の思い通りにカスタマイズできる機能を提供してくれると素晴らしいのですが、このアプリは無料でも素晴らしいカスタマイズオプションを提供しているので、それほど非難できるものではありません（ただし、30ドルで製品登録すれば、無料のテクニカルサポートと将来のアップデートを受けることができます）。使いやすく、適用しやすく、元に戻すのも簡単です。これは、OSシステム調整ユーティリティに求められる3つの要素です。
クラシックシェルで慰めを求める
最高のアプリを最後に残したのは、Classic Shell がおそらく Windows 8 の最も物議を醸している機能、具体的には Metro を常に扱わなければならない煩わしさを回避するための究極の無料ツールだからです。
Classic Shellのインストールは簡単です。ダウンロードして、ユーティリティがデフォルトオプションをすべて有効にした状態でインストールするだけです。再起動を待つ必要もなく、デジタル作業の成果をすぐに確認できます。デスクトップモードのタスクバーの左下隅に、WindowsロゴとShellガソリンを合わせたような新しいアイコンが表示されます。それをクリック（またはキーボードのWindowsキーを押す）すると、Windows 8のスタート画面が表示されないことに驚くでしょう（そしておそらく喜ぶでしょう）。代わりに、クラシックWindowsの伝説的な「スタートメニュー」が復活しました！
見た目も動作も操作も、Windows Vista や Windows 7 のスタート メニューとまったく同じです。少し違和感がある、または Windows をさらに以前のバージョンに戻したい場合は、アイコンを右クリックして [設定] を選択し、[スタート メニュー スタイル] タブをクリックして、クラシック Windows XP のような「Windows クラシック」バージョンに変換できます。
いつものWindows 8のスタート画面がどこに行ったのかと疑問に思われるかもしれませんが、完全に消えたわけではありません。Shiftキーを押しながらClassic Shellのスタートボタンをクリックするか（またはキーボードのWindowsキーを押す）、引き続きアクセスできます。また、前述の設定ウィンドウの「基本設定」タブで、使用するスタートメニューを変更することもできます。
一つ重要な点があります。「基本設定」タブの一番下の方にある「メトロ画面をスキップ」というオプションは、デフォルトでチェックされています。次にシステムを再起動すると、Windows 8のメトロUIがいつものように表示されますが、すぐにWindows 8のデスクトップモードに切り替わります。これがClassic Shellの仕組みです。PCを起動するとすぐにWindows 8のデスクトップが自動的に起動します。元に戻したい場合は、「メトロ画面をスキップ」オプションのチェックを外してください。
でも待ってください、まだあります!
Classic Shellの設定メニューの左下にある「すべての設定」ボタンをクリックすると、3つのタブが13個のタブに分かれて、スタートメニューをさらにカスタマイズできます。メニューの表示時間、スタートメニューの右クリックコンテキストメニューに表示される項目、スタートメニュー全体に表示されるボタン、リンク、オプションなど、細かい設定を編集するのに何日もかかるかもしれませんが、Windows 8を愛用している方にとって「Windows 8設定」タブは特に重要です。
ここには、「アクティブコーナーを無効にする」を「スタート画面」から「すべて」に切り替えるオプションがあり、マウスを画面の4隅のいずれかに移動するとポップアップ表示される Metro ビットを削除します。
テストメモ：アプリの「すべての設定」オプションに切り替えると、ファイルエクスプローラー内に表示される特別なクラシックエクスプローラーツールバーをカスタマイズできます。このツールバーがどこにあるのか、またどのように表示させるのかはよく分かりませんでした。存在しないかもしれないツールバーをカスタマイズするのはやめましょう。
薬物依存症者は注意してください!
この簡潔なWindows 8カスタマイズガイドでは、私が個人的にテストした優れたユーティリティを3つ紹介しましたが、Googleでざっと検索すれば他にもたくさん見つかります。しかし、アプリが存在するからといって、必ずしも約束通りの動作をエラーなく実行できるとは限りません。Windows 8は非常に新しいため、Windows 8 Consumer Previewのような古いバージョンをベースに作成されたアプリも数多く存在します。
例えば、「My WCP Start Screen Customizer」というアプリは、Windows 8のスタート画面の色や画像を好きなように変更できる超簡単な方法のように思えますが、私の環境ではMetroタイルがすべて巨大な一列にまとめられてしまいました。さらにひどいことに、スタート画面がひどく壊れてしまい、アプリが全く読み込まれなくなってしまいました。
つまり、見つけたアプリをすぐにインストールしてはいけません。まずは少し調べるか、仮想マシンでWindows 8を起動して（ライセンスキーの要件を何とかクリアできれば）、アプリをテストしてから、メインPCの調整に使用してください。何か問題が起きても、インストールしておいてよかったと思うはずです！
