HDTVのような高額商品の多くは、箱の中に必要なものがすべて揃っているわけではないことに気づいていない購入者もいます。さらに悪いことに、小売業者は、こうした些細な（しかし絶対に必要な）付属品に、法外な値段を付けることがよくあります。
それを念頭に置いて、ここでは、高額な料金を払いすぎている 10 個のテクノロジー アクセサリのリスト (そもそも、別途購入する必要がなかったもののリストでもあります) と、大金をかけずに必要なアクセサリをすべて入手する方法について考えてみましょう。
新しいパソコンを購入すると、「無料プリンター」のオファーを目にすることがあるでしょう。「これはすごい」と思うかもしれません。しかし、その「無料」プリンターを、無料ではないパソコンに接続するためのUSBケーブルが不要だと気づくと、話は別です。
いいえ、ケーブルは別途購入する必要があります。お店によっては、その楽しみのために20ドルから30ドルも請求してくるところもあります。
でも、あなたはもっと賢いはずです。餌に食いつくのではなく、家に帰ったらウェブで「安いUSBケーブル」と検索してみてください。基本的なUSBプリンターケーブルは、信じられないほど安く、2ドルか3ドルで送料無料で売られています。派手なパッケージを除けば、これらのケーブルは完全に使えます。
はっきりさせておきましょう。新しいパソコンにはウイルス対策ソフトが必須です。セキュリティを軽視することをお勧めしているわけではありません。
もちろん、パッケージ版を購入して自分でインストールすれば、良い結果が得られます。しかし、優れた無料アンチウイルスソフトウェアの選択肢もたくさんあります。私はAVGの無料版とMicrosoft Security Essentialsを強く推奨しています。さらに選択肢が豊富なので、PCWorldの「無料アンチウイルスアプリ トップ5」をご覧ください。これらのパッケージはどれもインストールが簡単で、優れた保護機能を備えているので、おすすめです。後からさらに強力な保護が必要になった場合は、有料のアンチウイルスアプリにアップグレードすることも可能です。
注意点が1つあります。無料のウイルス対策アプリケーションをインストールする前に、新しいマシンにインストールされているウイルス対策製品の試用版を必ずアンインストールしてください。試用版をアンインストールしないと、2つの製品が競合し、新しいコンピュータのパフォーマンスが極端に低下する可能性があります。
携帯電話は高いと思っていませんか？ ケースやスクリーンプロテクター、充電器など、便利な付属品をまとめてチェックしてみてください。きっと驚くはずです。しかも、本体に付属するものが本当に少ないことにも驚かれるでしょう。ケース、車載充電器、ベルトホルスターなどは一切付属していません。
でも、このシンプルなルールに従えば、そんな心配は無用です。新しい携帯電話やスマートフォンを購入する際は、店頭で提供されているアクセサリーセットをすべて購入する必要はありません。もし高価なアクセサリーが届くまで数日待てれば、オンラインでアクセサリーを購入すれば、かなりの金額を節約できます。
つまり、30ドルのカーチャージャー、35ドルの保護カバー、50ドルのケースは諦めて、Accessory Geeks、CellPhoneShop、Wireless Emporiumなどのオンラインストアで、より安価な代替品を探しましょう。これらのサイトでは、各アイテムが50%以上も割引になり、送料無料の場合もあります。どのケースがいいのか迷っているなら、いくつか買って、数ヶ月ごとに交換してみましょう。
新しいパソコンは大きな買い物です。新しいおもちゃを守るために延長保証にお金をかけるのは、それほど馬鹿げた考えではないように思えます。しかし、店を出ようとする時に押し付けがましいセールストークが続くと、延長保証の誘惑に抗うのがさらに難しくなります。今年の夏、ベストバイで新しいノートパソコンを買ったとき、販売員は「3台に1台は故障します」と言いました。
さて、内緒話です。延長保証は滅多にお得ではありません。むしろ、（お店に入る前にレビューやリサーチをして）最高のブランドやモデルを購入し、万が一の故障に備えて保証期間の延長分を修理費に回した方が賢明です。
通常、延長保証に支払う100ドルから300ドルの追加料金を、包括的な修理資金に充てれば、故障した製品の修理費用をほぼ確実に賄えるでしょう。もちろん、カメラ、iPod、iPhone、ノートパソコン、デスクトップパソコンがすべて同時に故障しないことが前提ですが、実際にそんな可能性はどれほどあるでしょうか？
カメラはホリデーギフトに最適です。思い出の贈り物として、陳腐に聞こえるかもしれませんが。でも、考えてみてください。最近のデジタルカメラには、必要なアクセサリーがほとんど付属していません。それに、高価なんです。
追加レンズ、フィルター、フラッシュ、パッド入りケース、大容量・高速メモリーカードが必要ですか？ クレジットカードをもう一度用意する必要があります。ご想像のとおり、これらのアイテムはカメラを購入したお店で購入できます。あるいは、AmazonやNeweggでインターネットを検索して、より安価で高品質な機材を見つけることもできます。
カメラと一緒にメモリカードも忘れずにお持ちください。最近のデジタルカメラは、内蔵メモリが2枚以上の写真（それもせいぜい数枚）を保存できるほどの容量のものはほとんどありません。ホリデーシーズンなので、Best Buy、Office Max、Staplesなどで大容量ストレージがセール中です。
家族みんなで楽しめる高画質テレビと、映画を最高の画質で楽しめる高画質ブルーレイディスクプレーヤーを買おうと思っているあなた、覚悟してください。テレビに300ドルから4000ドル、ブルーレイディスクプレーヤーに100ドルから400ドルを費やしたからといって、お店が必要なケーブルをすべて付けてくれるとは限りません。
そうです。必要なものはすべて揃っていますが、接続する方法がありません。
アドバイスを一つ。販売員に「品質が劇的に変わる」という超高価なHDMIケーブル（100ドル以上するものもあります）を勧められても、絶対に（繰り返しますが、絶対に）購入しないでください。確かにそれらのケーブルは問題なく動作しますが、Amazon、eBay、Monopriceなどで5ドル以下で購入できるHDMIケーブルでも同じくらいの性能です。
安価なケーブルでも、Best Buy で購入できる 50 ドル、80 ドル、150 ドルのケーブルと同様に優れています。
注意: 3D システム用のケーブルを購入する場合は、通常の HDMI (1.3) 規格よりも厳格な HDMI 1.4 規格に準拠していることを確認してください。
贈り物にしようと、様々なハイテク機器を買い漁る際は、多くの製品に必要な電池を忘れないようにしましょう。多くの場合、電池は付属していません。では、デジタルカメラやリモコンなどの機器には、どのような単三電池を購入すればよいのでしょうか？
数年前、コンシューマー・レポート誌は、アルカリ電池はどのブランドでも概ね同等の性能であるため、セール中のものを購入することを推奨していました。昨年、同誌は単3電池をテストし、リチウム電池は初期費用は高いものの、最終的には非リチウム電池よりも1セットあたりのデジタル写真の撮影枚数が多いことを明らかにしました。
最終的にコンシューマー・レポートは、デジタルカメラや玩具など「突発的な電力消費」を伴う機器には充電式電池が最も適していると結論付けました。しかし、リモコンなど電力消費の少ない機器には、使い捨てのアルカリ電池で十分です。
先ほど、新しいパソコンの延長保証購入を強要してくるセールスマンには「断る」べきだと言いました。さて、そのプレッシャーをかわしたと思ったら、今度は別の提案をしてくるでしょう。たった60ドルから100ドルで、販売店の技術者がリカバリディスクを作成し、不要なソフトウェア（いわゆる「ブロートウェア」）を新しいパソコンから削除してくれるのです。
もう一度言いますが、ノーと言いましょう。リカバリディスクを自分で作成すれば、かなりの費用を節約できるだけでなく、その過程で何かを学ぶこともできます。
リカバリディスクセットの作成は簡単で、パソコンに表示される一連の指示に従うだけで完了します。これは重要なプロセスです。多くのパソコンには工場出荷時にディスクセットが付属していないため、必ず作成してください。ご自身で作成するか、技術に詳しい友人に手伝ってもらうのも良いでしょう。
ブロートウェア（新しいパソコンに付属していることが多い、かさばる、不要で不要なソフトウェア）を削除すると、ハードドライブの空き容量が増え、RAMの空き容量も増える可能性があります。Windows標準のアンインストールツールを使えば、ブロートウェアを簡単に削除できます。
贈り物をする人は、その季節に最も人気のあるビデオゲーム機の 1 つをようやく手に入れることができて大喜びすることが多い。しかし、Nintendo Wii や Microsoft Xbox 360 に支払った 200 ドルにはゲーム コントローラが 1 つしか含まれていないと知るまではそう喜ぶのだ。
Wiiの場合、任天堂ブランドの周辺機器はヌンチャク本体が20ドル、コントローラー本体が40ドルかかります。Xbox 360の場合、マイクロソフトブランドのコントローラーは有線が50ドル、無線が65ドルです。ソニーのPlayStation 2のような古い機種でも、コントローラーが25ドル、メモリーカード（ゲームを保存するためのカード）が25ドルかかります。
苦労して稼いだお金を有名ブランドのコントローラーにつぎ込む前に、サードパーティ製のオプションを検討してみてください。サードパーティ製のコントローラーは、ブランド品よりもはるかに安価で、性能も同等です。
もう一つ注意点があります。新しいシステムを店舗に「セットアップ」してもらうために追加料金を支払わないでください。最近、Best Buyなどの店舗が、技術者によるSony PlayStation 3のファームウェアアップデート（30ドル）を顧客に提案することで、アップセルを試みているのが見つかりました。さらに、Best Buyは150ドルの「自宅設置サービス」も提供していました。
焦らないでください。10歳の子供でもファームウェアのアップデート方法やビデオゲーム機のインストール方法は理解できます。あなたにもできるはずです。もしできない場合は、近くにいる10歳の子供に助けを求めることをお勧めします。
電子書籍リーダーは今年のギフト人気商品ですが、箱の中に適切なケースが入っていないのは本当に残念です。結局のところ、画面だけの端末であれば、安全のために何らかの保護が必要になるのは当然です。
第3世代Amazon Kindleは190ドルですが、保護用の公式Kindleレザーカバーが別途35ドルかかります。Sony Reader Daily Editionは300ドルで、ACアダプターとUSBケーブルが付属していますが、収納ケースは付属していません。もちろん、別途40ドルで購入することも可能です。Sony Reader Pocket Editionは180ドルですが、付属しているのはUSBケーブルのみです。Barnes & Nobleの電子書籍リーダーNookは250ドルですが、公式Nookケースが別途50ドル、スクリーンプロテクターが別途22ドルかかります。
もう一度言いますが、もっと安いアクセサリーを探すならウェブをご利用ください。AmazonやeBayに飽きてしまった方は、Etsyがおすすめです。電子書籍リーダーのケースは、かなり安いだけでなく（平均価格20ドル）、珍しい手作り品も見つかります。
常に注意してお金を節約しましょう
慎重に検討すべきテクノロジーギフトの例は枚挙にいとまがありません。中には、不要なオプションが付いているものや、肝心な部品が欠けているものもあります。こうした落とし穴のほとんどは、3つの簡単なルールに従うだけで回避できます。
1. 事前にリサーチをしておきましょう。
2. 幅広い追加機能を競争力のある価格で提供する Cyberguys や Newegg などのオンライン ソースを検討してください。
3. 高圧的な販売手法や、高額商品を売りつけようとする販売員には注意してください。
消費者が賢く買い物をするようになれば、小売業者やメーカーもそのメッセージに気づき、慌ただしい買い物をやめるかもしれません。それまでは、楽しいホリデーシーズンをお過ごしください。お買い物の際はお気をつけください。節約したお金は、あなた自身の財産になります。
トッド・R・ワイスは、受賞歴のあるテクノロジージャーナリスト兼フリーランスライターです。2000年から2008年までComputerworld.comの記者を務めました。余暇には、1957年の ミルウォーキー・ブレーブスの無名選手に関する本の執筆 と、ハンフリー・ボガートの名作映画鑑賞を楽しんでいます。Twitterで@TechManTalkingをフォローしてください。メールでのお問い合わせはtoddrweiss (at) gmail (dot) comまで。
