電子書籍リーダー市場における競争は激化しています。過去にも電子書籍デバイスは数多く存在しましたが、ここ1年ほどでAmazon Kindleの人気が高まり、苦戦する市場に一定の信頼を築き上げました。Amazonは現在、Kindle電子書籍がKindleフォーマットで販売される書籍全体の売上の30%以上を占めていると主張しており、ソニーもKindleに対抗する2つのデバイスを投入して再び市場に参入しています。
パソコンとインターネットの登場により、紙が時代遅れとなり、あらゆる情報がデジタルで得られるようになるため、数十億本の木々が救われるという通説が長年続いてきました。私も20年ほど前からそう聞いています。しかし同時に、アメリカ合衆国もいずれメートル法に移行するだろうという話も耳にしています。
AmazonはKindleでこれまで比較的成功を収めてきました。しかし、Kindleとその書籍はAmazonでしか入手できません。Amazonは巨大企業であり、膨大な小売事業を展開していますが、一部のアナリストは、Kindleの販売店を拡大することで露出度を高めることがAmazonにとって有益だと考えています。
ソニーのデバイスは、電子書籍リーダー市場においてKindleと熾烈な競争を繰り広げるでしょう。ソニーのデバイスは約350冊の書籍を保存できるストレージ容量と最大2週間のバッテリー駆動時間を備えていますが、Kindleとは異なる電子書籍フォーマットを採用しています。そのため、既にKindleライブラリの構築に投資している人は、Kindleへの移行に消極的になるでしょう。同様に、他の電子書籍フォーマットをベースにライブラリを構築している人も、Kindleに移行する可能性は低いでしょう。
企業にとって、Kindleやソニーの電子書籍リーダーは、ユーザーが文書を持ち運んで読むための優れたツールとなり得ます。現世代の電子書籍リーダーは、ペーパーレスオフィスというユートピア的なビジョンへの大きな一歩です。しかし、消費者と同様に、企業も電子書籍フォーマットに関して何らかの制約を受けるような独自技術への投資には消極的です。
電子書籍および電子書籍リーダー市場の成否は、最終的には標準フォーマットの確立にかかっています。業界がデバイスに依存しない多様性のある市場を確立できれば、消費者は投資が時代遅れになり、単なる紙の重しとして皮肉な運命を辿ることはないという確信を持って、この技術を受け入れることができるでしょう。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。彼は自身のサイトtonybradley.comで、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
