Office 15に含まれる次期Outlookは、タッチ操作と他のMicrosoft製品との統合を重視しており、Hotmailやソーシャルネットワーキングとのネイティブ連携、新機能「Peek」、Windows Phoneスタイルの「People」メニュー、タッチ操作の最適化などが搭載されています。これは、Windowsに特化したブロガーであるPaul Thurrott氏がMicrosoft Officeの次期バージョンをチラ見せした記事の中で、Outlook 15のプレビューを解説した記事から私が得た結論です。Outlook 15は依然として従来のデスクトップアプリですが、いくつかの変更点により、ユーザーがタッチタブレットでプログラムにアクセスできるようになるようです。
Office 15 はまだプライベート ベータ版であるため、Outlook 15 がリリースされるまでにはまだいくつかの変更がある可能性がありますが、ここでは主な変更点をいくつか紹介します。
Microsoftは、Outlook 2010で初めて導入された、HotmailとFacebookやLinkedInなどのソーシャルネットワーキングアカウントを連携できるOutlookのSocial Connectorアドオンを廃止するようです。代わりに、新しいOutlookのデフォルト設定を使用してこれらのアカウントを追加できるようになります。
これは非常に理にかなっています。物事を簡素化するだけでなく、Outlook 15 を Microsoft の Windows 8 の目標に沿わせるからです。Microsoft の次期オペレーティングシステムは、PC をデスクトップとオンラインコンピューティングライフのさらに統合されたハブにすることを目指しています。例えば、Windows 8 の Metro スタイルのスタート画面に追加された「フォト」タイルや「People」タイルには、Facebook、Flickr、SkyDrive などのオンラインアカウントの情報が統合されます。
Outlookを覗いてみる
サーロット氏はまた、「Peeks」という新機能についても強調しました。これは、複数の異なる機能を包括した用語のように思えます。例えばOutlookでメールを送信すると、Peeksではウィンドウの下部に連絡先情報（ソーシャルネットワーキング情報を含む）が表示されます。この機能は、以前のバージョンのOutlookでもソーシャルコネクタアドオンを使用することで利用可能でした。
Peeksの新機能として、Outlook内の様々なモジュールを小さなウィンドウでプレビューできる機能が追加されました。例えば、カレンダーアイコンにマウスを合わせると、カレンダーのプレビューが表示されます。この機能は、MicrosoftがWindows 7で導入したタスクバーのサムネイルプレビューと基本的に同じ機能です。この機能がタッチデバイスでどのように動作するか、あるいは動作するのかどうかは不明です。
Outlookは、メールに返信する際にポップアップウィンドウを表示しなくなり、返信ウィンドウがインラインで表示されるようになりました。Thurrott氏によると、これはOffice 365のOutlook Web Appと一貫性があるとのことですが、複数のウィンドウの管理が面倒なタッチデバイス、特に10インチのタブレット画面を使っている場合への配慮でもあるようです。
雑多なもの
Outlook 15で期待されるその他の機能としては、カレンダービューに新しいローカル天気予報バーが追加され、連絡先がWindows PhoneやWindows 8のスタート画面と同様に「People」に名称変更されました。Office 15の他の機能と同様に、メニュー項目のサイズを大きくする新しいタッチモードも追加されました。これにより、マウスではなく指でOutlookを操作する際に、メニュー項目の操作が容易になります。
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