マイクロソフトは月曜日、9月15日よりクラウドゲーミングイニシアチブ（旧称Project xCloud）で消費者がプレイできる150以上のゲームを発表した。しかし、このクラウドゲーミングイニシアチブには、PCでプレイするという重要な機能が欠けている。
マイクロソフトは昨年末にProject xCloudのベータ版の提供を開始しましたが、この技術は驚異的な成果です。マイクロソフトのクラウドサーバーネットワークを活用し、Androidタブレットやスマートフォンで、トップクラスのゲームをプレイできるのです。（クラウドゲームは、リモートながらも強力なGPUで実行されるため、スマートフォンでもトップクラスのAAAゲームを「実行」できるのです。）このサービスは、現在ではシンプルに「クラウドゲーム」と呼ばれていますが、マイクロソフトのGame Pass Ultimateサブスクリプションの一部で、月額15ドルで利用できます（システムの使い方がわかれば、もっと安く利用できるかもしれません）。
昨年xCloudを試した際、その体験は大変印象的でした。スマートフォンの小さな画面では、PCやテレビ向けに設計されたゲームのUIが見づらい場合がありました。Microsoftはこの問題への対応を開始し、人気ゲーム「Minecraft Dungeons」向けにスマートフォン向けに最適化された新しいUIを発表しました。
マイクロソフトのクラウドゲームは、衰退しつつあるAndroidタブレット市場を活性化させるのにまさにうってつけかもしれません。Google Playストアにアクセスできれば、ChromebookでもGame Passを利用できます。
一つ問題が残っています。MicrosoftのxCloudは当初、通勤、飛行機やバスの待ち時間、都市から都市への移動など、誰もが外出先で過ごす未来を想定していました。xCloudは、そうした空き時間にスマートフォンを開いてゲームをプレイできると提案しました。
パンデミックの真っ只中、クラウドゲーマーの多くは自宅でXboxとPCを囲んでゲームを楽しんでいます。Project xCloudは、専用のCPUを搭載したXboxで動作させる必要はありません。しかし、ゲームを動作させるのに十分なグラフィック性能を持たない、古い（そして新しい）PCが何百万台も存在します。クラウドゲーミングは、彼らにとって解決策となるかもしれません。
マーク・ハッハマン / IDGパンデミックの影響で、多くの消費者は現在、外出する機会が減っています。
もちろん、必要なのは、Windows 10 Xboxアプリをクラウドゲーム対応に拡張するか、PCでクラウドゲームを可能にする全く新しいアプリを開発することです。そのようなアプリについてMicrosoftの担当者に問い合わせたところ、コメントは得られませんでした。
一方、マイクロソフトはモバイルユーザーの獲得に力を入れています。同社は月曜日、ゲーマーが新しいSamsung Galaxyデバイスを購入すると、Xbox Game Pass Ultimate 3ヶ月分と、スマートフォンに装着可能なクリップ付きの新型PowerA MOGA XP5-X Plus Bluetoothコントローラーが付属するゲーミングバンドルを選択できるようになると発表しました。
「これは、プレイヤーをゲーム体験の中心に据え、ゲーマーが好きなゲームを、好きな人と、好きな場所でプレイできるようにするという私たちの取り組みにおける極めて重要な一歩です。初日に目にするものは、ほんの始まりに過ぎません」と、マイクロソフトのクラウドゲーム担当コーポレートバイスプレジデント、カリーム・チョードリー氏は、150タイトルを超えるローンチタイトルを発表した同じブログ記事で述べています。
しかし、これはMicrosoftの素晴らしい技術的努力にもかかわらず、ゲームをプレイしたいと考えている何百万人もの旧型PCユーザーを満足させるには、まだ少々物足りないということを示しています。Windows 10用のxCloudアプリが登場することはほぼ確実ですが、それがリリースされるまでは、Project xCloudは未完成のままです。
