Livescribe スマートペンには、人気の Web サービスにメモを送信するためのショートカットが追加されるほか、録音した手書きや同期した音声をアニメーション化するインタラクティブな「ペンキャスト」PDF を作成する機能も追加されます。
同社は月曜日に、メモやアプリを最大8GB保存できるペン3種類に加え、4GBモデルより50ドル安い99ドルの2GB Echoペンも発売する。
新しいLivescribe Connectサービスを使えば、音声メモや手書きメモを紙からFacebook、Google Docs、Evernote、スマートフォン、iOSデバイスに「送信」できます。これは嬉しい機能ですが、ペン自体はワイヤレスネットワークに接続できません。代わりに、ペンのOLEDディスプレイに表示される指示に従って、紙上でスマートキー操作、タップ、キーワード入力を行い、特定のメモの送信先を選択します。実際にメモがペンから送信されるのは、microUSB経由でペンをデスクトップアプリに同期させた後です。
ペンキャストは、同期されたメモやペンで録音した音声を再生できる機能です。Livescribeデスクトップアプリケーションだけでなく、無料のAdobe Reader 10でも再生できるようになりました。企業によるペンキャストの活用例については、こちらのギャラリーをご覧ください。
200ドルのEcho 8GBペンとLivescribe Connectを数日間使ってみたところ、すっかり夢中になりました。基本的なテキストだけでなく、フローチャートやマインドマップ、会議中に空想にふけりながら花を描いたりと、様々なことを記録できる素晴らしいツールです。自分の足跡を隠したり、メモの正確性を確保したりするのにも最適です。キー入力と連動した音声録音は、早口の顧客との会議や、理解しにくい講義で大きな助けになるでしょう。ペンキャストPDFでは、緑色の文字が音声録音を示しており、クリックするだけで再生できます。
もちろん、理想としては、このペンがハード的な接続を必要とせずにワイヤレスでデータを送信してくれると嬉しいです（でも、将来的には実現するかもしれませんね）。手がつりそうになることはありませんでしたが、残念ながらこのデバイスは一般的な「ダム」ペンよりも太いです。メモを取る際に注目を集めたくない場合は、これが欠点になるかもしれません。（ビープ音でバレてしまう場合は、オーディオ設定を調整してください。）
ビデオ：LivescribeのEchoスマートペンがソーシャル機能と接続性をさらに向上
Yahoo!アカウントからペンと紙を使ってメールを設定するのは簡単でした。Microsoft Exchange、Gmail、Hotmail、AOLメールにも対応しています。（まず、連絡先アドレスをCSV形式でLivescribeにインポートするか、1つずつ入力する必要があります。）選択したメモの画像をMMSで送信したり、TwitPic経由でTwitterに投稿したりすることもできます。
Livescribeのセキュリティ対策には、メモをユーザー名とパスワードでロックする機能が含まれます。デスクトップソフトウェアにアクセスして録音を転送するには、これらの入力が必要です。コンテンツは「パーソナルクラウド」に保存でき、デフォルトで非公開に設定されています。
フォレスターが3月に1000人を対象に実施した調査によると、インフォメーションワーカーの87%が手書きのメモを使用しています。Livescribeの優れたペンは、他のデジタルペンとは一線を画しています。従来、デジタルペンは、特に現場でフォームに記入し、後で光学文字認識（OCR）でデジタル化する作業員にとって便利なツールとして宣伝されてきました。例えば、IOGEARのMobile Digital Scribeはあらゆる種類の紙に対応しています。また、Adapx CapturxはMicrosoft OneNoteとスムーズに連携します。
ワープロ、テキストメッセージ、その他のデジタル入力手段とは異なり、Echoペンで思考を書き留めるのは非線形で自然な感覚です。IOGEARのペンとは異なり、ペンは各ストロークをページ上の正確な座標にマッピングするため、思考を自由に巡らせ、後で書きかけの文章を完成させることができます。
さらに、落書きは白黒の美しさで保存されます。Livescribe Echoは、ペンのストロークをきれいに書き写すという素晴らしい仕事をしてくれました。自分の書いたものを上から書き直したり、不要な単語を力強く線で消したりすると、ペンキャストではかなり乱雑に見えてしまうのですが。
しかし、同社は手書き文字をOCRでデジタル文字に変換する機能を重視していません。基本ソフトウェアをお持ちの場合、そのためにはMyScriptソフトウェアに29ドルを支払う必要があります。しかも、きちんとした筆跡を習得していないとうまく機能しません。この記事をペンで書きたかったのですが、OCRツールを設定していませんでした。私の雑な字はきっと罵詈雑言を浴びせていたでしょう。
Livescribe Echoペンは、教師と生徒にとって特に便利そうです。この中国語レッスンのペンキャストは素晴らしい例です。生徒はメモを書きながら講義を録音し、後でノートを読みながら聞くことができます。代数の授業ノートをクリックするだけで、奇妙な教授の授業が自分の方程式と同期して再生される様子を想像してみてください。私のLivescribeノートには、関数電卓まで付いています。
Echoペンを既にお持ちの場合は、Livescribe Connectを同社のウェブサイトから無料で入手できます。ベーシックエディションには、Facebook、Evernote、MyLivescribe、モバイル用のコネクタが含まれています。2GBペンをご利用の場合は、メールとGoogleドキュメント用のコネクタを利用するには、4GBと8GBのデバイスに含まれるプレミアムエディションを14.99ドルでご購入いただく必要があります。
オープンAPIのおかげで、Livescribeは2009年に開設したアプリストアに100以上のアプリを掲載しています。Wikipediaアプリは、ペンで手書き入力することでWikipediaの抄録を検索できます。14.99ドルのPaper Tabletアプリは、ペンをマウスに変えてくれます。ペンは三目並べでプログラマーに勝利しました。
iOS用のPencast Playerアプリを使えば、AppleのモバイルデバイスでPencastのPDFファイルを再生できます。音声録音と同期したメモの表示は、タブレットで便利かもしれません。PencastのPDFファイルはFlashを使用しているため、iPadでは表示できませんが、Livescribeはこの点を回避しています。同社は将来的にAndroid用ツールも提供していく予定です。
ペンを使うには、Livescribe独自のドット入りノートを購入する必要があります。様々なノートが用意されており、ハードカバーの2冊パックは24ドルで購入できます。
Echoスマートペンは、Livescribe Pulseの後継機として昨年7月に発売されました。Crunchbaseによると、オークランドに拠点を置くLivescribeは2007年以降、9,200万ドル以上の資金を調達しています。
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