ラスベガス発— ついにタブレット時代が到来。2013年はタブレットにとって素晴らしい年になりそうだ。International CESではあらゆる形態のタブレットが登場し、見るもの全てがタブレットの虜になった。そして、注目すべき革新的なモデルにはAndroidではなくWindows 8が搭載されていた。
タブレットは部品メーカーにとっても議論の焦点だった。すべての主要チップ発表はタブレット市場での地位をめぐる争いを伴い、ストレージサプライヤーさえもタブレットがフラッシュストレージの需要を押し上げていると詩的に語っていた。
ある意味、今回のショーは、Archos、Asus、Coby、Efun、Fuhu、Panasonic、Polaroid、Razer、Vivitar、Vizioといった企業から発表される製品群と同じくらい、フラッグシップタブレットの新製品が発表されなかったことで特徴づけられたと言えるでしょう。新しいモバイルチップについては多くの情報が耳にしましたが、それらを搭載した製品はまだ脚光を浴びるには至っていませんでした。こうした乖離こそが、タブレットの発表で最も注目を集めたのは、NvidiaのTegra 3やQualcommのSnapdragon S4といった既存プロセッサではなく、全く新しいデザイン（AsusのTransformer All-in-One、Panasonicの20インチタブレットのプロトタイプ）だった理由です。
Windows 8タブレットの台頭
大きな驚きの一つは、魅力的な新型タブレットの多くにWindows 8が搭載されていたことです。ARMベースのデバイスでWindows RTを搭載したモデルは一つもありませんでした。代わりに、これらはすべてx86ベースのタブレットで、Intel AtomまたはCore CPUを搭載していました。VizioのWindows 8タブレットの場合はAMDのZ60を搭載していました。MicrosoftのSurface Proもメディア向けに公開され、今月末に発売されることで、Windowsタブレットへの関心が高まると予想されます。
しかし、この次世代のWindowsタブレットは、Windowsタブレットのデザインを薄型軽量化するという点では、概してあまり貢献していませんでした。Vizioの薄型MT11Xは、これに最も近かったかもしれませんが、同社は重量と寸法に関する詳細を明らかにしていません。
特殊タブレットが成熟期を迎える
CES 2013では、特定のユーザー層をターゲットにしたタブレットが数多く登場しました。ArchosやPanasonicのプロダクトマネージャーをはじめとするメーカーと話をしたところ、ターゲットを絞ったタブレットが成長著しいサブカテゴリーであることがはっきりと分かりました。
例えばパナソニックは、ビジネス向けの耐久性に優れたタブレットであるToughpadのラインナップを拡大し、先陣を切りました。価格は1299ドルからで、全天候型、全地形型の安全なコンピューティングに最適です。
ゲーミングに特化したタブレットも勢いを増しています。Razerは、独立型グラフィックスカードを搭載したWindows 8ゲーミングタブレットを展示し、Archosはゲームコントローラーを内蔵した小型Androidタブレット「GamePad」を展示しました。今回の展示会には出展されていませんが、理論的にはまだ開発中の「Wikipad」も展示されています。
子供向けタブレットも好調でした。Fuhuは近日発売予定のNabi XDとNabi Jr.を披露しました。いずれも、カスタマイズされたインターフェース、本体デザイン、そして低年齢層向けのアプリを搭載したAndroidタブレットです。Polaroidは、大きなゴム製ボタンと通常よりも頑丈な筐体を備えた子供向けタブレットを展示していました。また、Vivitarは、XO One Laptop Per Childイニシアチブとの提携により開発された、Nexus 7によく似た7インチタブレットを披露しました。XO OLPCタブレットは、昨年OLPCが「タブレット」として発表したものから大幅に改良されており、英語とスペイン語のガイド付きソフトウェア体験を通じて、ターゲットを絞った教育体験を提供することを目指しています。
2013年のタブレット：注目すべき点
一流メーカーから、他社のブランド名で販売されるタブレットを製造するアジア企業に至るまで、展示会場をくまなく調べると、今後 1 年のトレンドがすぐに明らかになりました。
まず、Android Jelly BeanはAndroidタブレットに広く普及するでしょう。CESで展示されたほぼすべてのタブレットは、Android 4.1.1 Jelly Beanを推奨OSとして搭載していました。興味深いことに、このバージョンのJelly Beanは、4.2 Jelly Beanで行われた現在のインターフェースの変更を反映していません。ナビゲーションボタンは画面下部の左端に揃えられ、通知バーと時計は右端に揃えられています。
メリッサ・J・ペレンソンタブレットの中身について言えば、シングルコアのARMベースモデルはCESでも引き続き展示されており、ショーの後列に並ぶアジアメーカーから提供されています。これらのモデルは画面解像度が低く、Google Playストアも搭載されていないことが多く、タブレットの評判を落としています。
しかし、これらの汎用モデルはおそらく米国の店頭に並ぶことはないだろう。購入者は、それに伴う犠牲を理解しているからだ。私が話を聞いた多くの米国市場参入メーカーは、競争に勝つために自社の競争力を強化する必要があることをますます認識している。そのため、近々市場に登場するタブレットの中には、より薄く、軽く、高解像度のデザインを採用したものもあるだろう。
最も注目すべきは、Google認証が現在、メーカーが米国で販売する上で事実上の必須条件になっているという話です。Google Playストアやマップ、Gmailなどのサービスが統合されていないタブレットは競争力がないため、販売店は販売したがらないでしょう。CobyのタブレットはすべてGoogle認証を取得する予定です（CESで展示された7インチモデルはすでに取得済みでしたが、その他のモデルは認証が「保留中」でした）。ArchosとEfunのタブレットもすべてGoogle認証を取得しています。
コアスペックの向上に関しても同様のことが言えます。デュアルコア、さらにはクアッドコアのプロセッサが標準となり、内蔵メモリはローエンドの512MBから1GBに増加します。1280 x 800ピクセル解像度の7インチディスプレイがさらに増えると予想されます。Polaroidですら、この解像度の99ドルのモデルを計画しています。とはいえ、ディスプレイのコストは依然として高いため、10インチモデルも依然として1280 x 800ピクセルにほぼ固定されています。ArchosとVizioは、少なくともこのトレンドに逆らうことを敢えてしました。Archosは、97 Platinumタブレットに、Apple iPadの解像度に匹敵する美しい2048 x 1536の9.7インチIPSディスプレイを搭載し、一方Vizioは、Nexus 10と同じ2560 x 1600解像度の10.1インチタブレットを発表しました。
スペックは全面的に向上している一方で、ベンダーは内部ストレージを節約しています。ローエンドのタブレットでは依然として 8GB、ステップアップや主流のタブレットでは 16GB となっています。
残念ながら、タブレットでワイヤレス充電が本格的に導入されるという話は見かけませんでした。NFCについても、FuhuがNabi XDにNFCを搭載しているにもかかわらず、ほとんど触れられていませんでした。しかし、MHL対応のタブレットが増えることは期待できます。テレビに接続するHDMIメディアインターフェースであるMHLは、徐々に普及が進んでいますが、米国市場よりも海外市場の方が急速に普及しています。
モバイルチップ戦争の到来
CES 2013は、タブレットの基盤となる複数のプラットフォームの発表の場となりました。これらのプラットフォームは、ここでは発表されませんでしたが、今後数ヶ月のうちに登場する予定です。モバイル、特にタブレットは、今後スペックをめぐる激しい競争に巻き込まれることが予想されます。メーカー各社は、市場シェアを争い、最長のバッテリー駆動時間を持つ低消費電力プロセッサを提供することで、その名声を勝ち取るために激しく競い合うでしょう。
NVIDIAは同ショーでTegra 4システムオンチップ（SoC）プラットフォームを発表しましたが、同社の携帯型ゲーム機「Project Shield」以外に、このチップを搭載した製品は発表しませんでした。Tegra 4は依然としてクアッドコアですが、ARM Cortex-A15プロセッサ、72基のNVIDIA GeForce GPUコアを搭載し、ウェブページの読み込み速度も向上しています。また、Tegra 3と比較して消費電力を最大45%削減しています。ただし、バッテリー駆動時間やクロック速度などの詳細は、NVIDIAが製品を発表するまでは明らかになりません。
巷の噂では、今年2月にバルセロナで開催されるMobile World CongressでTegra 4タブレットのニュースが発表されるだろうとのことだ。CESに登場したTegra 4タブレットは、Vizio製の高解像度10.1インチモデル1台のみで、まだプロトタイプの段階で、最終デザインは未定、価格や発売日も不明だった。
一方、クアルコムはSnapdragon S4シリーズの後継となるSnapdragon 600と800を発表しました。これらは今年後半に製品化される予定です。また、x86チップでは、IntelがClover Trail Plusシリーズを発表し、AMDは昨秋に発表されたZ60「Hondo」の後継機について宣伝を行いました。
インテルは非公開のブリーフィングで、自社のバッテリー消費がいかに競争力があるかを実演しました。デモは説得力のあるものでしたが、非常に変動の大きい世界における一つのデータポイントに過ぎません。
今後 1 年間でさらに多くのタブレットが登場するにつれ、チップ戦争が激化することが予想されます。
全米最大の消費者向けエレクトロニクス ショーに関するブログ、記事、写真、ビデオをもっとご覧になりたい方は、PCWorld と TechHive による CES 2013 の完全レポートをご覧ください。
