無料のWindows 10 Creators Updateにはこれらすべてのアップグレードが含まれます

マイクロソフトは、HoloLensと、同社が複合現実と呼ぶものを、同社の未来の大きな部分を占めると見ています。そのビジョンを初めて本格的に体験できるのは、この春、Windows 10の次期メジャーアップデート「Creators Update」がリリースされる時です。

この新しいアップデートは、特に12歳から24歳のWindowsユーザーをターゲットにしているようです。Microsoftによると、これらの年齢層は以前の世代よりも創造性を重視しているそうです。とはいえ、スマートフォン、PC、HoloLens、VRヘッドセット向けの新しい3D制作ツールが提供されるなど、他のユーザーもこのアップデートを活用できます。また、Creators Updateではゲーム配信機能、カスタムゲームトーナメント、Xbox One SのDolby Atmos対応など、ゲーム分野にも力を入れています。

今後の予定の詳細は次のとおりです。

スマートフォン、そしておそらくタブレットなどの他のデバイスにも搭載される新機能が、Windows Capture 3Dです。この機能は、デバイスのカメラを使って物理的な物体をスキャンし、3Dデジタル画像に変換します。カメラを実際の物体に向け、その周りをゆっくりと動かすだけで、パノラマ写真を作成するのと同じように操作できます。

マイクロソフトのデモを見た限りでは、画像は少し漫画っぽいですね。ですから、愛犬や砂のお城の写実的な画像が作れるとは期待しないでください。

Microsoft は、この新機能 (おそらくアプリの形で) を Windows 10 Mobile だけでなく、Android や iOS などの他のプラットフォームにも展開する予定です。

Microsoftの新しいモバイルツールで3D画像をキャプチャしたら、それを使う方法が必要です。そこで登場するのが、Microsoftペイントの新バージョン「ペイント3D」です。Windowsの噂を追っている方なら、ペイント3Dのリークされたバージョンをすでに目にしているかもしれません。

この新しい組み込みアプリを使えば、3D画像をキャプチャしてペイント内の通常の画像に挿入できます。ペイント3Dを使えば、例えば3Dと2Dの要素を組み合わせてオリジナル画像を作成できます。また、ペイント3Dには3D絵文字、3Dオブジェクトにテクスチャとしてステッカーを追加できる機能、ペイントのペンツールとブラシツールを使って3D画像に直接描画する機能も搭載されています。

自分で画像をスキャンするのに飽きたら、Microsoftは新しいコミュニティ「Remix3D.com」を立ち上げています。このサイトでは、クリップアートの3D版を入手できるようになっています。このコミュニティでは、3Dモデリングソフトウェア「Sketchup」で作成されたアイテムや、Microsoft所有の「Minecraft」で作成されたオブジェクトが紹介されます。

Creators Update以降、ユーザーはMinecraftから作品をエクスポートし、Remix3D.comで共有できるようになります。また、Minecraftで作成した作品をシームレスに3Dプリントして現実世界に持ち込むことも可能になります。

Windows Insider は今すぐ Remix3D プレビューにサインアップできます。

Windows 10のCreators Updateでは、Microsoft Officeで3Dオブジェクトを本格的に活用できるようになります。生産性向上スイートのプログラムのうち、どれだけが3D統合に対応しているかは不明ですが、Microsoftは3D画像に最適なPowerPointで3D統合を披露しました。

プレゼンテーションソフトウェアでは、3D画像を追加したり、2D要素と組み合わせたり（ペイント3Dのように）、スライドからスライドへと流れるようなアニメーション効果を作成したりできます。Microsoftの例では、木の枝にぶら下がっている果物のクローズアップを表示できます。新しいスライドへのトランジションでは、木の3D画像が回転し、オブジェクト全体が見えるまでズームアウトします。 

マイクロソフトは、Google、Oculus、SamsungなどのVRブームに乗じて独走するのを許すつもりはないようだ。同社は、Windows 10 Creators Updateによって「パワフルかつ手頃な価格のVR」を誰もが利用できるようになると述べている。Acer、Asus、Dell、HP、Lenovoといったマイクロソフトの製造パートナーは、他のヘッドセットと同様に6自由度センサーを搭載したVRヘッドセットを発売する予定だ。

これらの新しいアクセサリの最大の問題は、OculusやHTC Viveよりもはるかに安価で、価格は299ドルからとされていることです。RiftとViveの価格はそれぞれ600ドルと800ドルですが、新しいWindows 10アクセサリの最高価格がいくらになるかは不明です。

HoloLensはまだ一般消費者向けには提供されていません。しかし、この拡張現実デバイスにはCreators Updateで興味深い機能が追加される予定です。

最も興味深いのは、EdgeがHoloLensにおいて「3Dデジタルコンテンツを操作するポータル」として機能することです。おそらく、これをサポートしたいウェブサイトにはかなりの労力が必要になるでしょうが、期待が持てそうです。

Microsoftの、どちらかといえばありきたりな例でさえ、非常に魅力的で未来的でした。Creators UpdateのEdgeとHoloLensを使えば、家具サイトHouzzにアクセスし、アイテムを選択すると、自宅に置いた時の実物大の3Dモデルが表示されます。ベッドを子供部屋にどう置くか、新しいソファが書斎のフットボールファンのモチーフにどう合うかなど、様々なことを想像できるのです。

ゲームと、eスポーツの試合やトーナメントなどのゲーム観戦という現象は、大きな広がりを見せています。Windows 10 Creators Updateでは、Xbox Live Gamebarにワンクリックでゲームをストリーミングできる新機能が組み込まれ、ゲームシーンへの対応が図られます。このストリーミング機能は、Microsoftが8月に買収したライブゲームストリーミングサービス「Beam」を利用します。この機能がTwitchやYouTubeにも対応するかどうかについては、Microsoftは明らかにしていません。

マイクロソフトはXbox Liveのアリーナモードも拡張し、ユーザーが独自のeスポーツトーナメントを作成し、Xbox Liveネットワーク内のユーザーと対戦できるようにします。さらに、Xbox One SはDolby Atmosに対応し、4Kブルーレイ視聴時の音質が向上します。Xbox One Sは既に4KとHDRに対応しており、リビングルームで楽しめる魅力的なエンターテイメント機器になりそうです。

Microsoftは、AndroidとiOSから借用した「マイ連絡先」機能によって、ユーザーをWindowsエクスペリエンスの中心に据えようとしています。Creators Updateでは、タスクバーの右端に5人の重要な連絡先がプロフィール画像として表示されます。これらの連絡先にファイルをドロップしてすぐに共有したり、連絡先をクリックしてメール、Skype、SMS、Xbox Liveなどの特定のアプリでやり取りしたりできるようになります。

「メール」をクリックすると、その人とのやり取りだけが表示されるカスタマイズされた受信トレイが表示されます。さらに、Microsoftは「ショルダータップ」と呼ばれるメッセージ機能も追加します。この機能を使うと、「あなたの人」が絵文字やステッカーを送信でき、デスクトップにすぐにポップアップ表示されます。

Windows ストア アプリにも My People が組み込まれるため、フォト アプリからファイルを簡単に共有できるようになります。