かつてAppleとAdobeは友好関係にあり、AppleのMac OSとAdobeのコンテンツ作成ソフトウェアを基盤としたニッチ市場を創造し、互恵的な関係を築いていました。しかし今、AppleとAdobeは激しいライバル関係にあり、FlashのメリットとWeb上のインタラクティブコンテンツおよび動画の将来をめぐって激しい争いを繰り広げています。Flashが今日これほど普及しているにもかかわらず、Appleは侮れない存在であり、Adobeは苦戦を強いられています。
ITマネージャーやビジネスプロフェッショナルの視点から見ると、まるで自分が関わっていないキャットファイト（あるいは列車事故）を見ているかのようかもしれません。あなた自身には影響はありませんが、立ち止まって見ずにはいられません。しかし現実は、これは市場の未来を賭けたVHS対ベータマックスのような壮大な戦いであり、最終的にはどちらかが勝利し、もう一方はほとんど消滅するか、少なくとも極めて軽視されることになるのです。
かつてAppleとGoogleも友好関係にあり、共通の敵であるMicrosoftに対抗するために戦略的に連携していました。しかし、Googleが帝国の勢力範囲を拡大するにつれ、Appleの領域に侵食し始め、かつてのパートナーであった両社は、Webブラウザ、モバイルOS、さらにはOSといった市場で競合相手へと変貌を遂げました。
両社が敵対関係にある今、Appleは独自のモバイル広告プラットフォームに進出することでGoogleの食卓を奪おうとしている。Google帝国を構成する他のすべての要素にとって、オンライン広告とモバイル広告事業は同社の基盤であり、Google Waveのような他の事業への柔軟な実験を可能にする主力事業である。Appleはモバイル広告市場でGoogleに挑戦することで、Googleの命綱を狙っているのだ。
Apple、特にスティーブ・ジョブズは、iPhoneやiPadでAdobe Flashをサポートしない理由と正当性について、これまでかなり声高に主張してきました。ジョブズがFlashに反対する理由の中には、もっともらしいものもあれば、Appleの新しいモバイル広告プラットフォームiAdを示唆する疑わしいものもあるでしょう。もしかしたら、真の問題はFlashそのものではなく、iPhoneやiPadでモバイル広告を配信するための競合プラットフォームとしてFlashを排除することにあるのかもしれません。
AdobeとGoogleの提携は、いわば「敵の敵は味方」という哲学に基づく、まだ不確かなものに見えます。しかし、共通の敵であるAppleを除けば、AdobeとGoogleの間には競争上のライバル関係も存在します。GoogleはAdobeをサポートし、Android 2.2はFlashをサポートしていますが、HTML5やVP8ビデオコーデックといった競合する標準規格も推進しています。
AdobeとGoogleの提携にとって残念なことに、iPhoneとiPadプラットフォームは絶大な人気を誇り、モバイルメディアを根本的に再定義しました。多くの企業がiPhoneとiPad対応のコンテンツや動画配信に投資しているのも当然です。多くの場合、これらの企業はFlashコンテンツや動画も提供していますが、両方をサポートするにはコストがかかります。HTML5とH.264がより多くのプラットフォームやデバイスで利用可能であれば、これらの標準への投資はより理にかなっています。
企業とITマネージャーは、この戦いに注力し続ける必要があります。その結果は、近い将来、どのインタラクティブコンテンツと動画配信フォーマットが事実上の標準となるかを決定する可能性があり、早い段階で間違ったチームに賭けすぎると、大きな損失を被る可能性があります。
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