9月に、NVIDIAはFermiというコードネームで呼ばれる新しいグラフィックアーキテクチャの詳細を発表しました。当時はGPUのコンピューティング機能に焦点が当てられていました。本日、NVIDIAは従来のグラフィックス機能に関連する新しいチップの詳細を発表しました。GF100（「Graphics Fermi 100」の略ですが、実際の製品名はまだ公表されていません）というコードネームで呼ばれるこのチップの全体像が見えてきましたが、まだいくつかの重要な詳細について疑問が残っています。
まず、今日明らかにされなかったのは、チップのサイズ（mm 2 ）、クロック速度、RAM の量などのボード固有の仕様、コスト、リリース日です。
GF100アーキテクチャは、過去のNvidiaチップから大きく進化しています。もちろん、DirectX 11の機能はすべて搭載されています。チップは4つの主要な「グラフィック処理クラスター」に分かれており、それぞれに4つの「ストリーミングマルチプロセッサ」が搭載されています。16個のSMはそれぞれ独自のジオメトリセットアップおよび処理ユニットを備えており、Nvidiaはこれをポリモーフエンジンと呼んでいます。ポリモーフエンジンは、頂点フェッチ、テッセレーション、ビュー変換、セットアップ、ジオメトリストリーム出力を処理します。さらに、SMは32個のシェーダコア、つまり「CUDAプロセッサ」を搭載しています。各GPCの4つのSMは、1つのラスターエンジンユニットを共有しています。これは、Nvidiaのチップにとってかなり大きな構成変更です。同社の過去のGPUでは、チップ全体で1つのジオメトリエンジンを共有していましたが、このチップでは、実質的に32個のシェーダコアグループごとに1つのジオメトリエンジンが搭載されています。SMコアには64KBのL1キャッシュが搭載されています。
これらのコアはすべて、768KBのL2キャッシュに接続された48個のROPSを介して相互に通信します。このキャッシュは、以前のGT200チップ（L2キャッシュが256KB）のものよりも大きいだけでなく、より高性能で、完全な読み取り/書き込みアクセスが可能です。チップは、ワイドバスや大規模なクロスバーアーキテクチャの代わりに、この大きなL2キャッシュプールを使用して16個のSMユニット間でデータを共有します。このキャッシュとROPの数は、メインメモリバスの帯域幅に関連付けられていることに注意してください。完全なチップは384ビットのGDDR5メモリインターフェイスを備えています。各64ビットメモリインターフェイスには、常に8個のROPと128KBのL2キャッシュがあります。したがって、おそらく256ビットのメモリインターフェイスを備えたチップの縮小版は、32個のROPと512KBのL2キャッシュを持つことになります。
技術的なごちゃごちゃはもう十分でしょう。GF100 ベースのカードはゲームでどのようなパフォーマンスを発揮するのでしょうか? 残念ながら、私たちにはよくわかりません。Nvidia の初期のベンチマークでは、一部のテストで Radeon HD 5870 (ATI の最速シングルチップ DX11 グラフィックカード) の最大 2 倍の速度で動作するという結果が出ています。ただし、これらは通常、ディレクテッドジオメトリを多用するベンチマークです。実際のゲームでは、ゲームや設定にもよりますが、パフォーマンスは 20% から 50% ほど高速になるようです。Nvidia は、今回は 8 倍アンチエイリアシング モードで劇的に優れたパフォーマンスを実現し、4 倍 MSAA モード (ATI の最新 GPU とほぼ同等) と比べてパフォーマンスの低下が大幅に抑えられると約束しています。新しい 32 倍カバレッジ サンプリング アンチエイリアシング モードは、新しい高品質マークになる可能性があり、実際に使用できるほど高速になる可能性がありますが、それが証明されるにはテストを待つ必要があります。
もちろん、ATI の新しいカードよりも優れた性能だけでは、ゲーマーの心をつかむのに十分ではないでしょう。GF100 をベースにしたカードは、優れた価値を証明しなければなりません。消費者の大多数は 200 ドル以下のカードを購入するので、400 ドルから 500 ドルのカードの絶対的な性能は、それが優れた性能を発揮するミッドレンジまたはバリュー カードに効率的にスケールバックできないのであれば、ある意味では理論上の話です。私たちの推定では、この GF100 チップは、Radeon HD 5870 に搭載されている「Cypress」チップよりも 60 ～ 70% 大きくなり、製造コストがはるかに高くなります。384 ビットのメモリ インターフェイスは、ボードも高価になります。他の条件が同じであれば、ATI は価格面ではるかに柔軟であり、5870 を半年にわたって製造してきた実績があるので、価格面ではかなり柔軟であると考えられます。 Nvidia は GF100 ベースのカードを高値で販売する必要がある (少なくとも最初は)。一方、ATI は競争力を維持するために Radeon HD 5870 の価格を大幅に下げ、利益を上げることは容易である。
また、最初のGF100カードのクロック速度がどれくらいになるのか、このチップをベースにどのような製品がリリースされるのか、そしてそれらの消費電力がどれくらいになるのかもわかっていません。さらに、ATIは最初のGF100カードと競合するタイミングで、最もパフォーマンスの高いCypressチップを厳選してホットロッドリフレッシュする可能性もあります。競合状況がどうなるかは全くわかりませんが、Nvidiaは現在、新しいDX11 GPUの最上位バージョンについてのみ発表しているのに対し、ATIはノートPC向けグラフィックスチップを含む、100ドル以上のすべての価格帯でDX11カードをリリースしている、ということは言えます。Nvidiaがこのようなことを語っているのは素晴らしいことですし、GF100は非常に興味深いチップですが、ある意味では、同社はコアグラフィックス市場でまだ遅れをとっていると言えるでしょう。
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