ピュー研究所インターネット＆アメリカンライフプロジェクトによる電子書籍の読書習慣に関する広範囲にわたる調査によると、アメリカ人の5人に1人以上が電子書籍を読んでおり、電子書籍の所有率は2011年の年末商戦以降大幅に上昇し、現在電子書籍を読んでいる人の3分の1は全体的に読書に費やす時間が増えたと述べている。
18歳以上のアメリカ人成人の21%が過去12ヶ月間に電子書籍を読んだと回答しており、ホリデーシーズン前の調査では17%でした。これは、AmazonのKindleやBarnes & NobleのNookといった電子書籍リーダーの所有率が12月から1月にかけてほぼ倍増したという調査結果と一致しています。電子書籍の閲覧にも使用できるiPadやKindle Fireといったタブレットの所有率も、同時期にほぼ倍増しました。
調査によると、過去12ヶ月間に電子書籍を読んだ人の割合は全体で29%で、男女ともほぼ同率です。18歳から29歳、30歳から49歳では34%に上昇し、50歳から64歳では23%に低下しますが、65歳以上では依然として17%と高い割合となっています。
教育と世帯収入も要因です。過去12ヶ月間に電子書籍を読んだと回答した人のうち、高校卒業までしか学歴がない人は19%でしたが、「大学中退」では34%、大学卒業では35%に跳ね上がります。年収5万ドル未満の人ではこの割合は20%から25%でしたが、5万ドルから7万5000ドルの収入では35%に跳ね上がり、7万5000ドルを超える収入ではさらに数ポイント増加して38%に達します。つまり、米国の世帯収入の中央値を上回る人と下回る人の間には、かなり大きな所得階層格差があるということです。
一定期間における電子書籍の読了冊数についてですが、電子書籍リーダー利用者は過去12ヶ月間で平均24冊の電子書籍を読んだと回答しているのに対し、電子書籍を利用しない利用者は平均15冊にとどまっていることが調査で明らかになりました。さらに、タブレットや専用電子書籍リーダーで電子書籍を読む人の42%が、全体的に読書量が増えたと回答しています。タブレットで読む人と専用電子書籍リーダーを使う人の読書冊数に違いがあるかと問われれば、この調査では実質的に違いは見られないことが分かりました。
印刷物は依然として書籍を読むための主な媒体であるが、調査によると、1日に電子書籍を読んでいる人の数は2年前の4倍に増えていることが判明した。
調査で明らかになった意外な結果の中には、電子書籍読者の42%が電子書籍をコンピューター（タブレットや電子書籍リーダー以外）で読んでいると答え、41%がKindleやNookなどの専用の電子書籍リーダーを使用し、驚くべきことに29%が携帯電話を使用し、23%がタブレットコンピューターを使用しているという結果もあった。
当然のことながら、この調査では、電子書籍はコンテンツへのアクセス速度と携帯性を重視しているものの、子供に読み聞かせたり、他の人と共有したりする際には紙媒体の書籍を好むことが明らかになりました。また、電子書籍を読んでいる人の多くが、依然として欲しいコンテンツを電子書籍で見つけることができていません。これは、紙媒体からデジタル媒体へのより広範な移行を阻む要因の一つであると考えられます。
電子書籍の再販業者にとって朗報は、電子書籍読者の大多数（実に 61 パーセント）が、電子書籍を借りるよりも購入することを好んでいることです（紙の書籍の読者の場合はその数字は 54 パーセントに下がりますが、それでも大多数です）。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+でフォローできます。
