Googleは周囲の人々のあらゆる種類の個人情報を提供できる顔認識アプリを開発したが、プライバシー上の懸念からこの技術を公開しないとしている。
CNNは、顔認識機能がGoogle Gogglesに組み込まれると報じました。Google GogglesはGoogle検索アプリの既存機能で、スマートフォンのカメラを使って物体を認識したり、バーコードをスキャンしたり、テキストを翻訳したり、さらには数独パズルを解いたりすることができます。顔認識機能は、FacebookやTwitterなどのソーシャルネットワークと人物を関連付けたり、その他の公開情報を提供したりすることができます。
Googleはこの機能のリリース時期を明らかにしていないが、許可した人だけを認識するオプトインシステムなど、プライバシーの懸念に対処する方法を検討し始めたとCNNは報じている。
そこがちょっと面倒なところです。
CNNの報道後、Googleはプライバシーに関する詳細は不正確な推測に基づいていると述べ、撤回を要求した。「1年以上前から申し上げているように、強力なプライバシーモデルを確立できなければ、Google Gogglesに顔認証機能を追加することはありません」とGoogleはSearch Engine Landへの声明で述べた。「まだその方法を見つけていません。」
CNNはこの報道を支持しており、Googleのエンジニアリング・ディレクターであるハルトムート・ネヴェン氏とのインタビューは広報担当者も同席した上で記録に残されていると指摘している。「さらに、CNNはGoogleと同様に、インタビューの音声録音を保有しています」とCNNは述べている。
これを一つ一つ分析してみましょう。Googleは顔認識機能の開発を否定していません。同社は単に、プライバシーに関する懸念に対処できなければ、その技術を公開しないと述べているだけです。しかし、CNNの記事にはGoogleが技術を公開するとは書かれていません。実際、公開時期は未定で、プライバシー要素の仕組みを策定し始めたばかりだと書かれています。Googleの声明文（「まだ解決できていない」）の文言は、同社が依然として解決策を模索していることを示唆しています。
Googleは、CNNが主張する「ユーザーはこの機能にオプトインする必要がある」という主張に異議を唱えているのかもしれないが、私はそうではないと思う。Googleは最近、Google Buzzをめぐって米国連邦取引委員会（FTC）と和解し、ユーザーの情報を共有する前にオプトインを求める義務を負うことになった。もしGoogleがGoogle Gogglesに顔認識機能を実装することになった場合、FTCとの和解条件が適用されるだろう。
Googleが記事を歪曲しようと試みているにもかかわらず、CNN側に大きな誤りは見当たりません。いずれにせよ、顔認識機能が実用化されることを願っています。少し不気味に感じるかもしれませんが、部屋の向こう側に見覚えのある人がいるのに、名前が思い出せない、そんな経験はありませんか？Googleが適切なプライバシー保護策を講じれば、顔認識は便利なツールになり得ます。同社が解決策を見つけてくれることを願っています。
さらに多くの技術ニュースや解説を入手するには、Facebook や Twitter、Today @ PCWorld で Jared をフォローしてください。
