LibreOfficeは、Windows 7ユーザーの大規模なインストールベースをターゲットとした新しい無料オフィススイートです。

LibreOffice はオフィススイートのバージョン 5.0 をリリースしました。同社によれば、より便利でインテリジェントに設計されたユーザーインターフェイスが自慢です。

少し退屈に聞こえるかもしれませんが、実際その通りです。LibreOfficeには、最新バージョンのMicrosoft Officeに組み込まれているような高度な機能が欠けています。Windows 10は市場のほんの一部しか占めていませんが、クラウドに自動的に同期する、ダウンロード可能な簡易版のMicrosoft Officeアプリも含まれています。

では、なぜわざわざこれについて書く必要があるのでしょうか？それは、たった一つの数字、60.75%という数字のためです。これは、無料のネイティブ編集スイートがないWindows 7（MicrosoftのOffice Webアプリはさておき）が依然として保持している市場シェアです。そして、LibreOfficeが獲得を狙っているのもまさにこの市場です。

LibreOfficeは現在、プロジェクトを監督するDocument Foundationのウェブサイトからダウンロード可能です。Document Foundationによると、4.xバージョンは8,000万人以上のユーザーがダウンロードし、リクエストも多数寄せられています。これは、オープンソースソリューションを好むユーザー、あるいは単に無料の代替品を探しているユーザーなど、幅広いユーザー層が参加していることを意味します。PCWorldはLibreOffice 4.0をレビューし、高い評価を得ています。

これがなぜ重要なのか： Officeの影響力はあまりにも広く、ビジネス向け機能も非常に強力なため、Officeが唯一のソリューションだと勘違いしてしまいがちです。実際、他にオフィススイートはApache OpenOffice（ただし、開発者サポートの不足で苦戦しているという報道もあります）やKingsoft（現在はWPS）Officeなど、ほんのわずかしかありません。しかし、無料の編集・ドキュメント作成ソリューションをお探しなら、LibreOfficeを検討してみるのも良いかもしれません。

LibreOfficeスタートセンター — LibreOffice は新しい起動インターフェースを追加します。

安定性を含むいくつかの新機能

ある意味、LibreOfficeは2010年以来、開発が停滞していると言えるでしょう。同社は古いLibreOffice 3.0のコードを取得し、クリーンアップした後、LibreOffice 4.0の開発でリファクタリングを行いました。つまり、LibreOfficeは安定した製品を市場に投入することに、他のどの作業よりも多くの時間を費やしてきたのです。プロジェクトのコーディネーターの一人であるItalo Vignoli氏は、コード行あたりの欠陥数が現在0.001未満、年間コードコミット数が6月に300件に達し、インポート/エクスポートのクラッシュもほぼゼロに減少したと述べています。

LibreOfficeは実行ファイルではなく.MSIファイルとして配布されるため、LibreOffice開発者はアップデートやパッチをより迅速にリリースできるようになります。開発者は、作業が完了した時点ではなく、定められたスケジュールに従って新バージョンをリリースすることを約束していると、彼は付け加えました。

libeoffice calc — LibreOffice Calc は科学計算能力を強化しました。

では、なぜダウンロードする必要があるのでしょうか？このスイートには、Writer、Calc、Impress、Drawといったスタンドアロンアプリに加え、Mathの数式計算機とBaseデータベースも含まれています。Vignoli氏によると、このスイートは新しいスタートセンターと全体的に改善されたUIを誇り、サイドバーでスタイルをプレビューする機能や、Microsoft OfficeとAppleの生産性向上アプリ（iWork）との互換性向上などの機能が追加されています。ドキュメントはPDFにエクスポートでき、タイムスタンプも付与されます。そして、これらはすべてWindows 10で動作します。

注目すべきは、新機能のほとんど (すべてではないにしても) が、Writer、Calc、Impress、Draw という 4 つのコアアプリに集中している点です。

LibreOfficeは今後、既存のUbuntuアプリとAndroidアプリ（現時点ではiOSアプリのサポート予定はありません）を強化し、最終的にはクラウド版をリリースする予定です。ユーザーは、一般的にサポート対象外となる新ビルドの「リング」である「LibreOffice Fresh」を試すことができます。

Microsoftの無料Officeは今後も改良が続けられ、認知度が上がるにつれてユーザーベースも拡大していくと考えるのは妥当でしょう。一方で、無料で「十分に使える」代替ソフトも依然として存在し、LibreOfficeはそのニッチな市場を開拓したように見えます。