今年はDIY PC愛好家にとって忙しい一年でした。IntelのSandy Bridge、AMDのBulldozer、そしてますます高速化するGPUシリーズなど、選択肢は多岐にわたります。もちろん、それが新しいPCの組み立て計画をさらに複雑にする可能性があります。マザーボードが対応できる最高のCPUを購入するべきか、それとも後で簡単にアップグレードできるミドルクラスのプロセッサを搭載した新品のマザーボードにお金をかけるべきか？システムを1年、あるいは5年と長く使えるように組み立てたいですか？
お手伝いいたします。IntelまたはAMDベースのPCをアップグレードする場合でも、ゼロから始める場合でも、お客様のニーズとご予算に最適なコンポーネントをご提案いたします。
あなたにぴったりのCPU
Intelは2011年にSandy Bridgeのおかげで飛躍的な進歩を遂げました。そのため、どんなシステムを構築するにしても、現時点ではIntelプロセッサを推奨しないのは困難です。AMDのCPU自体は悪くありませんが、新しいフラッグシッププロセッサであるAMD FX（「Bulldozer」）シリーズは、価格に見合うだけの性能を提供していません。最上位機種であるAMD FX-8150（245ドル）をパフォーマンステストで実行したところ、IntelのミッドレンジCPUであるCore i5 2500Kに匹敵するスコアを記録しました。ただし、価格はi5 2500Kよりも45ドルほど高く、消費電力もi5 2500Kよりも大きいです。
新しいPCを一から作るなら、Intelのマザーボードとプロセッサの組み合わせが間違いなく最適です。予算重視の方には、Core i5 2500K（約200ドル）が最高の価格性能比を実現し、パフォーマンス重視の方は、100ドル程度追加でCore i7 2600Kを購入できます。（IntelのSandy Bridgeシリーズの詳細については、「Lab Tested: Intel Sandy Bridge」をご覧ください。）Core i7 2600KはIntel最速プロセッサではありません。その栄誉はSandy Bridge Extreme Edition Core i7 3960Xに与えられます。このプロセッサは1000ドル以上しますが、正直言って、購入するならPCの残りの部分をそれを中心に構築する必要があります（具体的なコンポーネントの推奨事項については、「パワフルなPCの作り方」をご覧ください）。
一方、古くなったAMDベースのPCをアップグレードしたい場合は、少し複雑になります。最適な選択肢は、主にマザーボードとプロセッサの組み合わせによって決まるからです。すでにAM3+マザーボードをお持ちの場合は、Bulldozerプロセッサを購入しても良いでしょう。パフォーマンススコアは期待外れですが、それでも数年間は十分に使えるほどパワフルです。さらに、AMDデスクトッププロセッサの次期モデルはしばらくリリースされないため、次期モデルで改善されるかどうかを待つのは意味がありません。
AM3 マザーボードは Bulldozer CPU を実行できますが、公式にはサポートされていません (いくつかの機能が利用できなくなり、CPU とマザーボードの保証が無効になる可能性が高くなります)。そのため、アップグレードに費やす現金を節約して、後で新しいビルドを購入するか、将来の PC ビルドに引き継ぐことができるハイエンドのグラフィック カードに使う方が得策です。
AM2+マザーボードを搭載した古いAMD PCの速度を比較的安価に向上させたいなら、Phenom II X4プロセッサの購入を検討してみてください。AM3チップですが、AM2+マザーボードとの下位互換性があります。Phenom II X4チップは現在通常125ドル程度で販売されており、特に高性能なグラフィックカードと組み合わせれば、ゲームやその他の中程度のワークロードをこなすのに十分な性能を備えています。CPUのアップグレード方法については、「CPUのアップグレード方法」をお読みください。手順はここに記載されています。
予算内でGPUをアップグレードする
CPUをあれこれ選ぶのに比べれば、新しいグラフィックカードの購入は比較的簡単なプロセスです。お金が多ければパフォーマンスも向上します。とはいえ、ショッピングカートに商品を入れる前に知っておくべきことがいくつかあります。後でアップグレードを検討する際に、少し節約できるかもしれません。
なお、今回は200ドル以上のグラフィックカードに焦点を当てています。それより安いグラフィックカードでは、通常、パフォーマンスを多少犠牲にしなければ、最新かつ最高のグラフィックカードに対応できません。（詳細なテスト結果については、「グラフィックカード：予算に合わせて最適なものを選ぶ」をご覧ください。）
価格帯の下限では、AMD Radeon HD 6870（200ドル）とNvidia GeForce GTX 560 Ti（250ドル）がどちらも堅実なカードで、パフォーマンステストではほぼ互角の結果でした。全体的に見ると、560 Tiの方がフレームレートは高く（Crysis 2では約5fps、Dirt 3では約10fps高速）、消費電力はRadeon 6870よりも約33ワット高く、価格も50ドル高いことを考えると、真に予算重視のゲーマーはRadeon 6870を選ぶ可能性が高いでしょう。とはいえ、その50ドルを支払う覚悟があるなら、その価値は十分にあります。
価格帯が上がると、パフォーマンスの差はさらに小さくなります。AMD Radeon HD 6970（350ドル）とNvidia GeForce GTX 570（330ドル）をテストしたところ、GTX 570の方が一貫して高い数値を示しましたが、その差は2fpsから3fps程度でした。これらのカードは30インチモニターで2560×1600ピクセルの解像度、最大設定でゲームをプレイした状態でテストされたことを考えると、どちらのGPUでもゲームのニーズを満たすことができる可能性が高いでしょう。パフォーマンスはほぼ互角なので、どちらのGPUでも問題ありませんが、AMD Radeon HD 6970は消費電力が低いため、長期的にはコスト削減につながります。
しかし、これら4枚のカードはいずれも発売から1年ほど経過しており、近い将来に何らかの形でのリフレッシュが必要になるでしょう。そのため、新しいGPUが登場するまで購入を控えられるのであれば、それが最善の策と言えるでしょう。
比較的新しいグラフィックカードを既にお持ちであれば、おそらく何らかのマルチGPU構成（AMDはCrossFire、NvidiaはScalable Link Interface（SLI）と呼びます）をサポートしているはずです。これは基本的に、1台のPCで同一のグラフィックカードを2枚組み合わせることで、大幅な速度向上を実現するものです。一般的に、2枚のグラフィックカードを組み合わせれば、上位のグラフィックカードを1枚使うよりも少しだけ性能が向上します。例えば、560 Ti 2枚は570 1枚よりも、6870 2枚は6970 1枚よりも性能が高くなります。
2枚のカードをSLI/CrossFireモードで動作させることで、新シリーズのカードが発売された際に、より安価なアップグレードオプションが得られます。例えば、新しいカードを購入するために、既に十分な性能を備えたGTX 570を手放す代わりに、（新シリーズのグラフィックカードが発売されたため）2枚目のGTX 570を大幅に低価格で購入し、システムを簡単に高速化してゲームに復帰させることができます。
ソリッドステートドライブ：かつてないほど高速だが、依然として高価
ここ数年、SSDはPCアップグレードの羨望の的となっています。何と言っても、SSDは魅力的です。動きの鈍いハードディスクドライブを手放したくない人などいないでしょう。しかし、1ギガバイトあたりの価格を見れば、ほとんどの人は肩をすくめて、3分の1の価格で4倍のストレージ容量を持つ、大容量の1TB、7200RPMのハードディスクドライブを選ぶでしょう。
SSD に大金を費やしてもいいというのであれば、https://www.pcworld.com/product/820843/intel_510_series_ssd_250gb.html ($580) と https://www.pcworld.com/product/394018/crucial_realssd_c300_256gb.html ($450) が当社のパフォーマンス テストでトップになりました。どちらのメーカーも信頼性の高いドライブを製造してきた実績があります。
SSDは通常ノートパソコン向けに設計されているため、2.5インチのドライブベイに収まるように作られています。ノートパソコンにSSDを取り付ける方法については、こちらの動画をご覧ください。2.5インチSSDは通常、デスクトップの3.5インチドライブベイでも問題なく動作しますが、マウントブラケットで固定しないとケース内で固定されてしまいます。
残念ながら、お手頃価格のSSDの選択肢は多くありません。より安価なモデルは見つかります（ホリデーシーズンのセール期間中は、古い60GB SSDが100ドル程度で販売されていることもあります）。しかし、一般的に高価なモデルほど高速に動作しません。
それでも、安価なSSDを購入し、OSと主要なアプリだけをそこにロードすれば、PCの速度をすぐに向上させることができます。あるいは、Seagate Momentus XTシリーズのようなSSD/HDDハイブリッドドライブを選ぶこともできます。ハイブリッドドライブは、標準的な回転プラッター式ハードドライブに加え、比較的少量のフラッシュメモリを搭載し、OSとアプリを素早くロードできます。大容量で安価なストレージですが、最新のハイブリッドドライブは予備テストでは期待したほどの性能を発揮しませんでした。この技術のパフォーマンスが向上するまで、購入は控えることをお勧めします。
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パトリック・ミラーはPCWorldでハウツー記事やゲーム記事を執筆しています。FacebookまたはTwitterでフォローしてください。
