ドイツのニュースサイトHeise.deが月曜日に興味深い記事を掲載し、PC機能を内蔵した安価なモニターが発表されました。Acer DX241Hは、1920×1080ピクセルの標準的なHDMIモニターですが、携帯電話やタブレットによく搭載されているARM Cortex-A8チップ上で動作するOSを搭載しています。これらすべてが約400ドルで販売されていますが、米国で販売されれば価格は大幅に下がる可能性があります。

当初の報道では、この「モニター」はGoogleの次期Chrome OSを搭載するとされており、そうなればChrome OSを搭載した初の商用製品となるはずだった。AcerはGoogleのパートナー企業であるため、これは不可能なことではなかった。
しかし、これはスペックリストの誤りであることが判明しました。DX241HはChromeブラウザを搭載し、そのベースとなるLinuxディストリビューションはほぼ確実です。その他のソフトウェアは、マルチメディアプレーヤーのみのようです。
Acer は、メモリ カード上の画像を表示できる簡単なコンピューティング機能が組み込まれたモニターがあるように、ブラウジング機能が組み込まれたモニターとして DX241H を宣伝しています。
しかし、この製品は興味深いコンセプトを提案している。低消費電力ARMプロセッサを搭載し、Chrome OSが動作可能な、モニターとPCが一体となった安価なオールインワン製品が数多く登場する中、この製品が先駆けとなるのだろうか?Acerは偶然にも、真のクラウド端末を初めて生み出したのだろうか?
近年、デスクトップ マシンを捨ててモバイル コンピューターに切り替える人が増えているにもかかわらず、オールインワン PC 分野は標準的な「ボックスベース」のデスクトップ コンピューターを押しのけて急成長を遂げています。
しかし、オールインワンの価格は高めに設定されており、例えば600ドル以下で見つけるのは至難の業です。AppleのiMacを参考に、家庭向けのスタイリッシュでコンパクトなデザインになっていることが多いです。ビジネス市場はまだほとんど開拓されていませんが、デスクに置かれているのをちらほら見かけます。
IT部門の責任者は、価格面はさておき、PCに接続されたモニターは、ハードウェアのどれかが故障すると、ユニット全体が使えなくなってしまうため、オールインワンの使用をためらうかもしれません。さらに、アップグレードも非常に困難です。
しかし、クラウド端末ではこうした不満が現実的かどうかは分かりません。クラウドデスクトップコンピューターは完全にソリッドステートマシンで構成できる可能性があり、過去の経験から、ソリッドステート技術が故障することは滅多にないことが分かっています。

超高効率ARMチップは通常、冷却用のファンを必要とせず、コンピューター内部で最初に故障するのは可動部品です。ハードディスクも不要になり、マザーボードに数GBのフラッシュチップを搭載するだけで十分です。
モニターは永久に使えるでしょう。昔のブラウン管(CRT)モニターとは異なり、これらのPCに使用されているTFTパネルは経年劣化しません。例えば、画面がぼやけることもありません。冷陰極バックライトを使用している場合、数年で明るさが薄れてくることもありますが、最近のトレンドはLEDバックライトで、マシンの寿命が尽きるまで明るさを維持するはずです。
アップグレードの可能性についてですが、現実には、企業がコンピューターのハードウェアを変更することは稀です。従業員の時間を効率的に活用できないだけでなく、PCは消耗品として扱われ、寿命が尽きたら廃棄されるからです。アップグレードはRAM、あるいは頻度は低いもののハードディスクに限られています。多くの場合、オールインワンPCのメーカーはRAMのアップグレードを容易にしており、コンピューターをクラウド端末として使用すればストレージ不足の問題も発生しません。OS以外のデータはローカルに保存されません。
クラウド端末は、かつてのメインフレーム端末のように、必要に応じて交換できるコモディティ端末になるでしょう。1台が故障しても、テクニカルサポート担当者は保管場所から新しい端末を取り出し、同じキーボードとマウスを接続するだけで済みます。データはクラウドに保存されるため、端末の寿命が尽きてもデータを取り出す必要はありません。デスクトップ環境はクラウドに保存されるため、ユーザーは新しいコンピュータを使っていることを意識することさえないでしょう。
もちろん、これらはすべて単なる憶測、いや空想に過ぎません。企業は依然としてクラウドでの作業に慎重であり、多くの企業のクラウド移行を阻んでいるセキュリティ上の行き詰まりが解消される兆しは見られません。

しかし、何よりも重要なのは、企業ITの歴史はPCボックスの購入の歴史であり、それは一夜にして変わるものではありません。IBM PCは、30年が経過した今でも、私たちが未だに破ることができていないパターンを確立しました。
クラウドコンピューティングが現実とまではいかなくても、実現可能性を秘めている現状を見るのは実に興味深い。映画『600万ドルの男』で語られたように、私たちにはテクノロジーがある。しかし、それをどのように活用するかは、私たちがどれだけ早く偏見を捨てられるかにかかっている。
Keir Thomasは、前世紀からコンピューティングに関する独自の見解を発表しており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。