最近みんなが嫌っている電話会社AT&Tが、ついにiPhoneでMMSが利用可能になる日を決定しました。AT&Tによると、米国のiPhone 3Gおよび3GSユーザー向けに、9月25日よりマルチメディアメッセージングが利用可能になります。ソフトウェアアップデートをダウンロードするだけで、すぐに利用できるようになります。
きっと興奮してサンバを踊り出す人もいるでしょうが、私は皮肉たっぷりの上向きの語尾で「イエー？」と返答せざるを得ません。私がなぜ控えめなのか（電話関連の唾液分泌に対する不機嫌さはさておき）。確かに、MMS機能はiPhoneユーザーが長年待ち望んでいた機能です。しかし、もっとずっと前に導入されるべきだった機能でもあります。
AT&TとiPhone MMS
iPhoneのOSが何らかの理由で、MMSの一見基本的な機能を今年6月の3.0リリースまでサポートしていなかったことを認めたとしても、AT&Tがサービス提供に3ヶ月半も遅れているのは事実です。6月当時、AT&Tは「社内システムアップグレードの最終調整」が遅延の原因であると述べていました。同社は現在、この遅延についてさらに詳しく説明し、次のように説明しています。
「iPhone のマルチメディア機能のユニークな機能と高い使用率に対応するため、予想される記録的な量の MMS トラフィックを処理し、初日から優れたエクスペリエンスを確保するために、ネットワーク MMS アーキテクチャに取り組む必要がありました。」
（追記：「Day One」の頭文字が大文字になっていることから、9月25日は何か神聖な、固有名詞に値する祝日になるのではないかと思われます。そのため、私はその日はお休みをいただきます。）
AT&T の説明を受け入れるか、あるいはThe New York Timesが提示したやや PR 向きではない別の説明を受け入れるかは別として、1 つはっきりしていることがあります。それは、マルチメディア メッセージングのような単純なものはずっと前から利用可能であるべきだったということ、そして、その遅れた登場は祝うべきことではないということです。
そしてテザリングが登場
さらに追い打ちをかけるように、テザリングに関する情報が不足している。これも長らく要望の高かった機能で、iPhone 3.0アップデートで正式に利用可能になったものの、AT&Tではまだ有効化されていない。今のところ、AT&Tはテザリングに関する最新情報について口を閉ざしており、今週のMMSに関する発表にもかかわらず、その沈黙は破られていない。
テザリングとは、携帯電話を使ってノートパソコンをインターネットに接続できる仕組みです。ご存知の方のために説明すると、AT&TがiPhoneでテザリングが「近日中に提供開始」されることを公式に発表したのは2008年11月のことでした。この発表は、App Storeにおけるテザリングの利用可能状況が不安定だったことを受けてのことでした。NetShareというサードパーティ製ユーティリティがしばらくは利用可能でしたが、Appleはプログラムを削除し、翌日には復活させましたが、また削除しました（これもAppleのやり方で、一切の説明はありません）。さらに不可解なことに、AT&Tは他の端末ではテザリングを提供しているのです。
「MMSは、AT&Tがなかなか解決できない大きな氷山の一角に過ぎない」と、MacworldのDavid Chartier氏は述べ、この問題を巧みに要約している。さらに彼は、「AT&Tが自らに課した『夏の終わりまで』という期限のぎりぎりまで待っているという事実は、同社の需要対応能力に既に信頼を失っている多くの人々にとって、慰めにはならないかもしれない」と付け加えている。
決断、決断
もしかしたら、あなたはそうは思わないけれど、自分のサービスに大満足しているかもしれません。もしそうなら、おめでとうございます！ソーダをおごりますよ。そうでないなら、iPhoneが他のキャリアでも使えるようになる日（いつになるかは分かりませんが）まで待つのもいいでしょう。あるいは、あえて言うなら、「他のデバイス」を検討してみるのもいいかもしれません。フルーツのロゴがないあのデバイスです。
JRラファエルは、自身の新しいオタクユーモアサイト「eSarcasm」で、ありのままのことをつぶやいています。Twitter（@jr_raphael）で彼の最新情報をチェックできます。
