ここ数年、AppleのiPhoneは、どのスマートフォンプラットフォームよりも優れたアプリストアを持つことで恩恵を受けてきました。Appleのウォールドガーデンについてどう評価しようと、ユーザーが何十億本ものアプリを入手するのを止めることはできませんでした。一方、Android Marketは当初は二流のストアでしたが、着実な改善によって開発者の不満が解消され、より快適なショッピング体験の場へと変貌を遂げました。AndroidとiPhoneがスマートフォンの大幅な成長が見込まれる今年、どちらのプラットフォームが今、より優れたアプリストアを持っているのでしょうか？iPhone App StoreとAndroid Marketを比較して、その答えを探ってみましょう。
ナビゲーション
iPhone では、画面下部のボタンからストアのすべてのセクション (おすすめ、カテゴリ、トップ 25、検索、更新) にアクセスできるため、特定のセクションに 1 回タップするだけでアクセスできます。
Android では、電話のハードウェア上の検索ボタンと戻るボタンをより多く使用するため、利用できる画面領域が広くなりますが、それには代償があります。ナビゲーション専用のタブがないため、移動する唯一の方法は戻るボタンを使用することになり、すぐにサブカテゴリと検索の迷宮の 5 層の深さに陥る可能性があります。
利点: iPhone App Store
発見
Googleは最近、Androidマーケットを刷新し、注目アプリを強調しました。ストア内の各カテゴリーからいくつかのアプリをおすすめするようになりました。しかし、Appleも「映画好きのためのアプリ」「今週のiPhoneゲーム」「App Storeの必需品」といった厳選リストを用意し、アプリの発見に力を入れています。App StoreにはGeniusタブもあり、既存のライブラリに基づいてアプリをおすすめしたり、「注目のアプリ」リストを表示したりします。Androidでウィンドウショッピングをするのは、それほど楽しいものではありません。
利点: iPhone App Store
検索
Googleは検索に特化した企業なので、Android Marketが提供するよりも優れたアプリのインデックス作成機能を備えていると期待されるかもしれません。「Twitter」を検索しても、公式Twitterアプリは最初のページに表示されません。「Angry Birds」を検索しても、実際のゲームが表示される前に、20件ものジャンクな検索結果（ほとんどが着信音、チート、模倣品）が表示されます。対照的に、iPhone App Storeは、強力なオートサジェスト機能に支えられ、ユーザーが探しているものをまるでテレパシーのように察知し、一般的な検索も正確に処理します。
利点: iPhone App Store
アプリページ
GoogleのAndroidマーケットの最新アップデートでは、個々のアプリのランディングページが充実しました。ユーザーはレビュー、評価、関連アプリ、そして同じ開発者による追加アプリを閲覧できるようになりました。レイアウトはiPhone App Storeに似ていますが、いくつかの明確な利点があります。Androidマーケットでは、開発者ごとにメールアドレスとウェブサイトが提供され、アプリページから直接アンインストールやアップデートを行うことができます。
利点: Androidマーケット
アップデートの容易さ
iPhoneのApp Storeでは、利用可能なアップデート専用のタブが用意されており、各アプリの変更内容はそのページに直接表示されます。アプリは個別にアップデートすることも、まとめてアップデートすることもできます。Androidには「すべてアップデート」オプションがありますが、バージョン情報は各アプリのページに埋め込まれています。それでも、Android MarketはApp Storeとは異なり、好きなアプリの自動アップデートをオンにできるため、この点ではAndroid Marketに軍配を上げます。
利点: Androidマーケット
ユーザーレビュー
Android Marketではユーザーレビューを「役に立った」か「役に立たなかった」かで評価できますが、すべてのレビューが時系列で表示されるため、このシステムの無駄遣いになっています。また、いくつかのアプリのレビューの中に、DroidSingles.infoの広告など、明らかなスパムが混じっているのに気づきました。iPhone App Storeのレビューシステムもそれほど変わりませんが、アプリの最新アップデートのレビューのみが表示されるため、古いフィードバックに悩まされることはありません。App Storeでは、アプリの評価の根拠となるレビュー数も表示されており、平均5つ星が偽物か本物かを判断するのに役立ちます。
利点: iPhone App Store
ウェブアクセス
App Storeウェブサイトには、ストア内のすべてのアプリのウェブランディングページがあり、説明、バージョン情報、ユーザーレビュー、スクリーンショット、価格、システム要件などが掲載されています。Android Marketウェブサイトのアプリ紹介は限定的で、比較すると物足りない印象です。幸いなことに、AppBrain（左の写真。このスライドショーではAndroid Marketの画面が通常ここに表示されます）などのウェブサイトでは、スマートフォンでスキャンするとAndroid Marketへの直接リンクとなるQRコードを掲載しています。App StoreウェブサイトはiTunesソフトウェアへのリンクのみで、可能な限り利用を避けるのが最善です。
利点: Androidマーケット
支払いオプション
Android Marketは、ケチな人にとって大きなメリットがあります。クレジットカード情報を入力することなく、無料アプリをダウンロードできるのです。iPhoneではiTunes Storeアカウントが必要ですが、有料会員にはPayPalサポートやギフトカードといった様々な特典が提供されます。また、他のiPhoneユーザーにアプリをギフトとして送ることもできます。どちらを選ぶかは微妙ですが、Androidの簡単な非支払いオプションよりも、iPhoneの簡単な支払いオプションを選びます。
利点: iPhone App Store
払い戻し
購入したばかりのAndroidアプリについて、購入をためらっている方はいらっしゃいませんか？購入後15分以内であれば、メニューの「マイアプリ」セクションからアプリを選択し、「アンインストールして返金」ボタンを押すことで、全額返金を受けることができます。iPhone App Storeでは、ダウンロードが正常に行われなかった場合以外に返金ポリシーは設けられていません。このシステムを回避できたというユーザーもいますが、期待はできません。
利点: Androidマーケット
アプリの数量
大きい方が必ずしも良いとは限りませんが、欲しいものが見つかる可能性は高まります。iPhone App Storeはさらに大きく、2010年10月時点で公式アプリ数は28万本に達しています。Androidのアプリ数はDistimoのグラフからもわかるように急速に増加していますが、まだiPhoneのアプリ数には追いついていません。12月下旬のAndroid Marketで入手可能なアプリの非公式な数え方では、20万本に上りました。
（画像提供：Distimo）
利点: iPhone App Store
アプリの品質
二つの巨大アプリストアの相対的な質を評価するのは難しいですが、ジョン・グルーバー氏が指摘したように、AppleがiPhone App Storeで許可するようなAndroid専用アプリが不足しているというのは的を射ていると思います。Distimoによると、2010年に最も高評価を得た有料Androidアプリのほとんどは、タスクキラー、ウィジェット、ルート化ツール、バックアップユーティリティです。同僚のJR Raphael氏が作成したAndroid必須アプリのリストを見ると、「iOSでは利用できない」カテゴリーに該当しないものは、Googleが開発したか、既にiPhoneで利用可能になっているかのどちらかです。
一方、iPhoneで必須のアプリの多くはAndroidでは利用できません。また、両方のプラットフォームで利用できるアプリの中には、Android版では特定の機能が利用できないものもあります。例えば、PayPalはiPhoneでは小切手を換金できますが、Androidではできません。
利点: iPhone App Store
アプリの価格
有料アプリのみを数えると、Android MarketはiPhoneよりも安く、平均販売価格は3.23ドルであるのに対し、Distimoの2010年8月の調査ではiPhoneは4.31ドルとなっている。しかし、各ストアの有料アプリ上位100選に絞り込むと、Apple Storeの方がアプリ1本あたり2.15ドルであるのに対し、Android Marketは4.57ドルと、より安価である。
最終的に、Distimoの無料アプリと有料アプリの比率で勝負を決めます。Androidマーケットではアプリの60%が無料ですが、iPhone App Storeでは29%です。Androidアプリの無料割合がはるかに高いことを考えると、Androidマーケットで支払う金額はおそらく少なくなるでしょう。
利点: Androidマーケット
評決
Android Marketはここ数年で大きく進化し、アップデート、返金、Webアクセスといった主要機能においてiPhoneを凌駕するに至りました。しかし、Android Marketの外観と操作性は近年改善されましたが、それでもiPhone App Storeには及びません。Appleのストアフロントは閲覧しやすく、アプリの選択肢も豊富です。AndroidとiOSのプラットフォーム全体、つまりそれぞれのアプリマーケットプレイス自体に関係するオープンかクローズかという議論を脇に置いておくと、Appleは輝かしい存在と言えるでしょう。
優勝者: iPhone App Store
