今週のMobile World Congress（MWC）で主要スマートフォンメーカーが新製品を発表した後も、AppleのiPhone 5sは依然として唯一の64ビット端末のままです。しかし、MWCで発表された新チップに加え、64ビット版Androidも準備が整ったため、競合機種が登場するのは数ヶ月先になりそうです。
数ヶ月にわたる慎重な準備を経て、インテルは64ビットチップ「Merrifield」のデュアルコアAtomチップを発表しました。同社によると、このチップは第2四半期に携帯電話に搭載される予定です。インテル製チップを搭載したスマートフォンを販売しているデバイスメーカーは多くなく、インテルベースの64ビットスマートフォンを誰が販売するかは依然として不明です。しかし、インテルはASUS、レノボ、フォックスコンと複数年契約を締結しており、これらの企業はモバイルデバイスを含むx86ベースの製品を販売する予定です。
画像: メリッサ・リオフリオ インテルは、次世代のメリフィールド スマートフォン プロセッサを搭載した端末を披露しました。
Appleに迫るライバルはQualcommです。Qualcommは、8コアのSnapdragon 615と4コアのSnapdragon 610チップを第4四半期までにスマートフォンに搭載する予定です。これらの新しいSnapdragonチップは、AppleのA7 64ビットチップに類似しており、CPUはARMの64ビットARMv8アーキテクチャに基づいています。Snapdragon 615はスマートフォン向けとしては少々オーバースペックかもしれませんが、LTEモデム、H.265 4Kビデオデコーダー、802.11ac Wi-Fiテクノロジーなど、優れた機能を備えています。
低価格帯の携帯電話向けチップを主に供給しているメディアテックは、手頃な価格のハイエンドスマートフォン向けに独自の64ビットチップを発表しました。8コアのMT6752は、LTE、1080pビデオ機能、16メガピクセルカメラなどの機能を統合しています。メディアテックのチップは第3四半期に市販開始予定ですが、搭載スマートフォンの発売時期については明らかにしていません。
MWCで残念だったのは、32ビットチップを搭載した待望のGalaxy S5スマートフォンを発表したSamsungだ。S5はiPhone 5sへの対抗策となるはずだったが、当初はQualcommのSnapdragon 801と、ARMの旧型Cortex-A15およびA7コアをベースにしたSamsungの新型8コアチップ、Exynos 5 Octa 5422を搭載する。
エヌビディアは1月、同社初の64ビットARMチップ「Tegra K1」が今年後半までにスマートフォンやタブレットに搭載される予定であると発表していた。
アップルが先導
iPhone 5sの発売後、業界関係者はスマートフォンに64ビットチップを搭載することのメリットに疑問を呈した。しかし、スマートフォンメーカーは前進を続けており、どのメーカーもAppleに遅れをとっていると見られたくないと、J.ゴールド・アソシエイツの主席アナリスト、ジャック・ゴールド氏は述べた。
「デバイスメーカーが必死になっているとは思いませんが、少なくともマーケティングの観点からはAppleと同等のレベルに達する必要があります」とゴールド氏は述べた。「少なくともハイエンドデバイスにおいては、64ビット対応と言えることは重要です。」
ARMのセグメントマーケティング担当副社長イアン・ファーガソン氏は、チップが発表されてから携帯電話が市場に出るまでには9カ月から1年かかる可能性があると述べた。
ファーガソン氏は、64ビットチップが登場すればスマートフォンに新たな機能が追加され、一部のアプリケーションが恩恵を受けるだろうと述べた。
アナリストによると、64ビットチップはより優れた指紋センサーの実現に役立つだろう。
ファーガソン氏は、ゲームアプリケーション、指紋センサー、顔認識、音声対話においてパフォーマンスの向上が顕著になると述べた。これらのタスクに関連するアルゴリズムは64ビット処理を活用できる。また、64ビットチップの使用により4GB以上のメモリを搭載できるが、スマートフォンにはまだそのレベルのメモリが搭載されていないとファーガソン氏は述べた。64ビットスマートフォンのバッテリー駆動時間は、現在の携帯電話と比べて大きな違いはないだろうと同氏は述べた。
アナリストのゴールド氏は、64ビットの導入は、オペレーティングシステムとアプリケーションが利用可能かどうかにも左右されると述べた。
「64ビットは、PC業界と同じように、鶏が先か卵が先かというゲームです。まず64ビットチップをリリースし、その後OSとアプリを64ビットにアップグレードするのか、それともその逆なのか？」
インテルはMWCに向けて、64ビットスマートフォンプロセッサとそれに対応するOSの両方を準備しました。MWCでは、メリフィールド社製のスマートフォンのステージ上でのデモを行い、スマートフォン上で動作する64ビット版Androidを初めて披露しました。
GoogleはAndroidの開発を主導し、パートナーやオープンソースコミュニティと協力して、チップや端末向けにOSを最適化しています。しかし、Intelは64ビットAndroidのドライバーとチップセットのサポートに関する多くの作業を担い、競合他社に先んじるために9月以降、さらなる努力を重ねてきました。
インテルは、自社のx86チップで64ビットAndroidをサポートしていることが、真の64ビット版をまだ待ち望んでいるARM陣営の競合他社に対する優位性になると考えている。クアルコム、メディアテック、その他のチップメーカーは、チップ発表の際に64ビットAndroidのサポートについて言及しなかった。Googleの広報担当者は、Androidの64ビット化についてコメントを控えた。
ARMのファーガソン氏によると、今後数ヶ月以内に発売される64ビットARMベースの端末は、32ビット版のAndroidを搭載する可能性があるという。ARMアーキテクチャは32ビットアプリケーションを下位互換性を持ってサポートしている。
