Amazon Kindleなどの電子書籍リーダーの普及に伴い、出版業界にとって最悪の悪夢である電子書籍の著作権侵害も増加しています。長年にわたり、電子書籍の著作権侵害は、インターネットの闇市場から主にオタク向けの教科書を探し出し、パソコンで読もうとする少数の熱心な人たちだけの領域でした。しかし、電子書籍リーダーの普及と主流の電子書籍への需要の高まりに伴い、この問題は深刻化していると出版社は述べています。
「ファイル共有ネットワークからウェブサイトまで、あらゆる場所で大量の電子書籍が海賊版化されているのを目にしています」と、米国の主要出版社を代表する業界団体、全米出版社協会のエド・マッコイド氏は述べています。入手可能な電子書籍タイトルの前年比成長率は不明だとマッコイド氏は言います。ハシェット・ブック・グループなどの他の出版社は、電子書籍の海賊版が過去1年間で「飛躍的に」増加したと述べています。
現在違法ダウンロード可能な電子書籍を調査した結果、電子書籍の著作権侵害はもはや技術的なハウツー系の電子書籍が主流ではなく、ベストセラー作家のジャネット・エヴァノヴィッチ、ジョン・グリシャム、ジェームズ・パターソンの作品も含まれていることが確認されました。PCWorldの調査によると、Publishers Weekly誌が2009年に発表したベストセラーフィクション書籍トップ15のうち、3分の1が、ますます多様な書籍交換サイト、ファイル共有サービス、ピアツーピアネットワークを通じて違法ダウンロードが可能でした。
「電子書籍の著作権侵害が問題であることは認識しており、非常に深刻に受け止めています」と、作家擁護団体「The Authors Guild」の事務局長、ポール・エイケン氏は語る。「音楽業界や映画業界がこの問題に取り組んでいるのを見てきました。私たちも当然、取り組むべきです」。エイケン氏は、インターネット上で電子書籍の入手性が向上していることを懸念しているものの、実際にデジタルファイルをダウンロードする人の数がそれほど急速に増加しているとは考えにくいと述べている。
音楽の海賊版と比較すると、違法電子書籍はそれほど蔓延しておらず、入手も容易ではありません。海賊版業者は特定の電子書籍タイトルを探し出すために、強い意志を持たなければなりません。海賊版電子書籍ファイル（通常はPDF形式で入手可能）は、再現性が悪く、テキストではなくスキャンされたページ画像で構成されている場合もあります。
デジタルの板挟みに陥る出版社
著作権侵害への懸念から、多くの出版社や作家、特にハリー・ポッターシリーズの著者J・K・ローリングは電子書籍の導入をためらってきました。彼らは、デジタル著作権管理（DRM）技術で保護された電子書籍ファイルは、いずれにしてもハッキングされる可能性があると懸念しています。しかし、電子書籍の活用を拒むことは、時に逆効果となり、著作権侵害を助長する可能性があると、Enderle Groupの消費者技術アナリスト、ロブ・エンダール氏は述べています。
エンダール氏によると、比較的少額の資金で、海賊版はどんな紙媒体の書籍でも保護されていないテキストファイルに変換できる。たとえ正規の電子書籍が作成されなくても、だ。「こうした電子版海賊版への恐怖が、実は海賊版運動を煽っているのです」と彼は言う。
ローリングの作品でまさにそれが起こりました。ローリングの出版社であるスコラスティック・ブックスは現在、ハリー・ポッターシリーズの電子書籍版を一切提供していませんが、ハッカーたちはすべての書籍をスキャンし、あらゆる電子書籍リーダーで閲覧可能なPDFファイルに変換しました。
「電子書籍が合法的に入手できなければ、他者がそのニーズを満たすでしょう。そして、一度海賊版産業が確立されれば、おそらく容易には消えないでしょう」とエンダール氏は言う。出版業界が海賊版と戦う最善の方法は、音楽業界に倣い、より多くの電子書籍タイトルを提供することだ。
出版社は書籍のデジタル版の制作を増やしており、収益は増加しています。国際デジタル出版フォーラムによると、2009年第1四半期から第3四半期までの米国における電子書籍の卸売取引額（1億1000万ドル）は、2008年と比較して3倍に増加しました。
DRMは電子書籍の著作権侵害の解決策ではない
DRM保護された電子書籍の出版は、著作権侵害に対する当然の解決策のように思えるが、出版業界内外の消費者から批判を受けている。アドビのDRM技術専門家であるニック・ボガティ氏によると、まず出版社はKindleやSony Readerで使用されているDRM技術がハッキングされたという報告に不安を感じている。次に、消費者は、電子書籍を限られた数の電子書籍リーダーに縛り付ける柔軟性のないDRMを備えたデジタル書籍の購入をためらっている。
DRM保護された電子書籍を提供するAmazonとAdobeの2社は、電子書籍業界の発展を阻害していると批判する声もある。例えば、AmazonのKindleは独自のDRM制限付きAZW電子書籍フォーマットを採用している。Kindleで電子書籍を購入したユーザーは、その電子書籍を他社の競合電子書籍リーダーに転送して読むことができない。
Amazonのようなデバイスメーカーが自社製品の独占電子書籍化権の交渉を始めると、DRMの問題はより複雑になります。Amazonは、ベストセラービジネスライターのスティーブン・R・コヴィー氏と契約を結び、『7つの習慣』や『原則中心のリーダーシップ』など、彼の著書をKindle向けに独占出版しました。また、スティーブン・キング氏のKindle向け電子書籍や、ミシェル・オバマ前大統領夫人の伝記についても、独占出版権の交渉を進めています。
電子書籍の独占権がデバイスに紐付けられているという考えは、特定のCDを特定の会社のCDプレーヤーでしか再生できないのと同じくらい面倒に思えます。しかし、Amazon Kindleの副社長であるイアン・フリード氏は、KindleユーザーはDRMを気にしていないと述べています。しかし、2010年には競合する電子書籍リーダーが次々と市場に投入されると予想されており、Kindleユーザーが乗り換えを検討したとしても、結局は電子書籍を持ち運べないことに気づくことになるでしょう。AppleのiTunesストアでDRM保護コンテンツに対する反発があったことを覚えていますか？
ボガティ氏は、ソニーやバーンズ・アンド・ノーブルがDRM技術を採用しているAdobeが、著作権侵害対策技術の制限が厳しすぎるという批判に屈していると指摘する。AdobeはDRMの規制を緩和し、ユーザーが電子書籍を友人と共有したり、最大12台のデバイス（デスクトップ6台とモバイル6台）で書籍を読んだりできるようにしている。
作家のマーシャ・レイトン・ターナー氏は、著作権侵害よりも電子書籍で自身の作品を販売することに興味があると述べている。ターナー氏は、電子書籍による新たな収益の可能性は、著作権侵害のリスクがあるにもかかわらず、電子書籍の波に乗る十分な理由だと述べている。「盗作によって数冊売れなくなるとしても、その売上を2倍に伸ばすよりはましです」とターナー氏は語る。
そして他の多くの作家も同意している。著作権侵害の問題よりも、まず第一に人々に本を読んでもらうという課題のほうが重要だ。
