Crusader Kings III ハンズオン: 決闘で息子に勝ったが、彼は（おそらく）恥ずかしさで死んだ

息子は決闘をやめない。私にそのことを教えてくれたのは、プライドも腕も傷ついたアール・ミュアダックだった。「玄関先に現れて、みんなの前で勝負を挑んできたんだ」と息子は唸り声をあげる。「受けるしかなかったんだ」

玉座に座り、手に負えない後継者ブライアンをどうすべきか考えている。家臣たちと決闘するのは、到底無理だ。アイルランドの玉座は、すでに不安定な状態だ。しかしブライアンは頑固なので、止めるように命じても大した効果は期待できないだろう。

結局のところ、とるべき道は一つしかない。「ふん！父上が教えてやるからな」私は立ち上がり、何十もの包囲戦を経験したベテランの剣を掲げ、息子の尻を蹴り飛ばした。決闘は終わった。息子は二度と私に口をきかなくなり、数ヶ月後、彼は息を引き取った。医師が言うように、病気が原因だったのだろうか？それとも、羞恥心が原因だったのだろうか？

私は後者に賭けます。

殺人だと私は書いた

今は何もかもがおかしく、ゲームのデモも例外ではありません。『Crusader Kings III』は今秋発売予定ですが、通常であれば発売前にサンフランシスコのどこかのイベントスペースなどで数時間のハンズオンプレイが期待できます。しかし、それが叶わず、Paradoxは先週、『Crusader Kings III』を3日間プレイする機会を与えてくれました。

プレリリースプロジェクト、特に『Crusader Kings』のような幅広いゲーム展開となると、かなりの時間をかけることになります。Paradoxは私たちに特定のキャラクターや国をプレイするように指示したりはしませんでした。ただ「ゲームはこれです」とだけ言って、さっさとプレイし始めたのです。

というわけで、今日はCrusader Kings IIIに関する非常に興味深い（そして非常に個性的な）記事が数多く出回ることを期待しています。人それぞれに好きな趣味がありますよね。私は？私はCrusader Kingsをほぼ平和主義者としてプレイするのが常で、帝国を築き上げたり、より高い地位を目指したりするつもりはありません。私がそこにいるのは、ストーリー、辺境の公爵や伯爵が直面するささやかな賭け、いわば機械の歯車のようなものです。

でも、Paradoxのチュートリアルにはずっと興味があります。多くの人と同じように、 Crusader Kings IIは私を本当に夢中にさせた最初のグランドストラテジーゲームでした。そして多くの人と同じように、最初の10～20時間はただゲームの動作を見ているだけでした。混乱しました。開戦命令って一体何？法定請求権って何？相続法ってこんなに種類があるなんて？

それでも私は夢中になった。Crusader Kings IIが生み出す友情と裏切り、政治と結婚と殺人の物語は、今まで見たこともなかった。内蔵チュートリアルはほとんど役に立たなかったが、この奇妙なサンドボックスを何とか理解しようと、テキストガイドやYouTubeに頼った。

とはいえ、8年というのは長い時間です。Paradoxは成長しました。もはや弱小企業ではなく、スウェーデン発のヒット作を抱えた新興企業です。ゲームは規模も見た目も向上し、より魅力的になっています。Stellarisは今週、販売本数300万本を突破しました。グランドストラテジーは依然としてニッチな市場ですが、2012年と比べるとその規模ははるかに大きくなっています。これは主にCrusader Kings IIのおかげです。

否応なく言えるのは、Crusader Kings III の見た目も操作性も前作とほとんど変わらないということです。ほとんどの時間はただ画面を見つめ、日々、月々、そして年々が過ぎ去り、シミュレーションが注目すべき出来事を浮かび上がらせるのを待つだけです。妻が浮気をしている？親友であり最も信頼する家臣と？そして、息子であり後継者でもあるはずの人物が、実はあなたの息子ではない（もしかしたら、もう長くは続かないかもしれない）？

武器を手に！

変更が加えられました。宗教はより強固なシステムとなり、カトリック教会から離脱して独自のワルド派運動を創設し、君主の意向に合った教義を組み合わせることができます。

Crusader Kings IIIでは、キャラクターの奥深さも増しています。キャラクターごとに新たに追加されたスキルツリーは魅力的で、君主が亡くなると、それまでに培ってきたスキルが粉々に砕け散ります。王位に君臨し続けるということは、強力なスキルをアンロックすることを意味します。例えば、潜在的な家臣があなたの支配下に置かれやすくなるなどです。しかし、これはペトロからパウロに金を奪うようなものです。あなたが王位に就いている年数は、後継者が統治中に同じスキルを蓄積できる年数を1年減らすことを意味し、将来的にあなたの家系が破滅する可能性を秘めています。

興味深い変化です。もしかしたら素晴らしい変化かもしれません。

しかし、私が言いたいのは、Crusader Kings III がいかに取っつきやすいか、そしてParadoxが今回チュートリアルに力を入れた点です。このジャンルはもう初心者ではないので、難しいと感じています。もしかしたら、Crusader Kings II を既に習得しているからこそ、より取っつきやすいと感じているだけかもしれません。

それでも、私は感銘を受けました。Crusader Kings IIIは依然としてニッチなゲームであり、メニューとサブメニューがごちゃごちゃしていて、中世の専門用語が満載ですが、7、8年前の前作に比べるとずっと親しみやすくなっています。

Crusader Kings II の定番スタイルに倣い、チュートリアルはアイルランドを舞台としています。ここでは誰もプレイヤーを煩わせることはなく、特に何も起こりません。ここは、ゲームの進め方を学ぶのに最適な場所です。外国との戦争は（ほぼ）避けられず、特定の君主が優位に立つこともありません。隣国の伯領への領有権主張、軍隊の育成、結婚による同盟の締結など、Crusader Kings の基本を全て学ぶことができますが、リスクは最小限です。

Crusader Kings III では、主要なシステムを一つずつ体験し、最終的にアイルランドの上級王として君臨するまでを体験できます。チュートリアルとしては悪くないのですが、それでも最後には疑問が残ると思います。法的な階層構造がどのように機能するのかは詳しく説明されておらず、アイルランドを離れてスコットランドやイングランドと戦争をする準備もできていません。しかし、少なくとも軍隊の編成方法、評議会の運営方法、潜在的なライバルを味方につける方法、後継者の指名方法などを学ぶことができます。

さらに詳しい情報を知りたい場合は、いつでも充実したツールチップシステムをご覧ください。パッケージ裏面の機能としてはそれほど魅力的ではないかもしれませんが、『Crusader Kings III』のツールチップは非常に有益で、ハイパーリンクから用語の奥深くへと誘導されます。例えば、「計画」のツールチップを開いて「誘拐計画」をクリックし、「計画の所有者」をクリックし、「計画のターゲット」をクリックするなど、メインゲーム画面を離れることなく、様々な情報を得ることができます。

今回は一部のアクションがより直感的になりました。例えば、戦争を宣言すると、右下に「全軍を召集」という大きなボタンがすぐに表示されます。これは特に新規プレイヤーにとって、生活の質を大幅に向上させます。郡ごとに徴兵を行う必要がなくなります。

そして、「問題」メニューはすぐにCrusader Kings IIIにおける私のお気に入りの進歩の 1 つになりました。Crusader Kings III が、プレイヤーが興味を持ちそうなことがあると判断するたびに更新されるコンテキストドロップダウンで、過去のゲームでは 5 回または 6 回クリックして深く埋もれていた情報が表示されます。これは復帰したベテランプレイヤーにとっては便利ですが、インターフェイスが最大のハードルの 1 つである新規プレイヤーにとっては絶対に不可欠です。たとえば、隣接する郡に対して法的に権利のある請求権がある場合、「問題」メニューはその請求権を追跡し、その請求権を押し進めて宣戦布告できることを思い出させてくれます。これは、特に目標を見失っているときには、きっかけを作るのに最適です。

YouTubeのチュートリアル動画が不足を補ってくれることは間違いないと思うが、『Crusader Kings III』は単体でもかなり奥深いものになるだろう。これは良いことだ！グランドストラテジーはもはや、ウォーハンマーのミニチュアをペイントしたりボードゲームをたくさん持っていたりする人だけのためのジャンルではないように感じる。

結論

Crusader Kings IIIにアクセスできなくなってから1週間ほど経ちましたが、本当に懐かしいです。毎日のように起動して、イングランドかフランス、あるいは神聖ローマ帝国の小さな領地を支配して、どうなるか見てみたいと思っています。もしかしたら、ローマ教皇が現行犯逮捕されるかもしれません。王族と結婚して、一夜にして広大な帝国の支配者になるかもしれません。息子が恥辱のあまり死んでしまうかもしれません。もしかしたら、もしかしたら、もしかしたら。

Crusader Kingsでは、何が起こるか全く予測できません。それがこのゲームの魅力です。「戦略」という要素は忘れてください。これはストーリーエンジンであり、無料となった Crusader Kings IIが 大ヒットを記録してから8年経った今でも、比類のないものです。今回は、より多くの人々がこのゲームの特別な魅力を体験できることを願っています。