Twitterの人気と急上昇するイメージにもかかわらず、このマイクロブログサイトは黒字化できないかもしれない。アイダホ州サンバレーで開催されたアレン・アンド・カンパニーのメディアカンファレンスでは、まさにそれが主流だった。その日の話題はTwitterだった。出席していた古参のメディア界の大物たちは、Twitterの収益性について楽観的な見方を示さず、買収には興味がないと明言する者もいた。
カンファレンスは報道関係者には非公開だったものの、ウォール・ストリート・ジャーナルは聴衆から発せられた否定的な雰囲気を受け止めた。リバティ・メディアのジョン・マローン会長とIACのバリー・ディラー会長は、Twitterの将来について悲観的な見通しを示したと、ウォール・ストリート・ジャーナルは報じている。
Twitterは大きな話題になっているにもかかわらず、ディラー氏はTwitterの収益見通しについて悲観的だったと聴衆は語った。マローン氏は、Twitterで広告モデルは意味をなさないと考えているものの、サブスクリプションモデルには一定の期待があると述べた。「遅かれ早かれ、人々はこれらのサービスに喜んでお金を払うようになるだろう」と彼は述べた。さらに、ウォーレン・バフェット氏からYouTubeに月5ドル支払うと個人的に言われたと付け加えた。
ニューズ・コープのルパート・マードック氏も、Twitterが大儲けすることにあまり期待していなかった。買収に興味があるかと問われると、「持続可能な収益源をまだ見つけていないため、正当化するのが難しい投資になるだろう」と答えた。つまり「ノー」だ。急速に衰退しているMySpaceを売却したいかと問われると、「絶対にノー」と答えた。
TwitterのCEO、エヴァン・ウィリアムズ氏もこの会議に出席していた。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、彼は沈黙を守り、会議の最後には記者団から立ち去ったという。
サンバレーの参加者は、有力メディアの代表格と言えるでしょう。しかし、私たちは気にするべきでしょうか？Twitterが持続可能なビジネスモデルを構築し、現在の人気を維持できるかどうか、個人的には強い疑問を抱いています。しかし、ルパート・マードックがMySpaceを擁護しながらもTwitterを軽蔑しているのを聞くと、近視眼的な思考と、現代のクールなものを理解できない無能さを感じます。
これらの人々は、TwitterやFacebookのようなサービスに人々がお金を払うと信じているようですが、私には全く信じられません。これらのサイトは無料で、シンプルで、アクセスしやすいので、私たちは気に入っています。もし参加するためにお金を払うよう求められたら、特にこの経済状況では、ユーザーはあっという間に減り、これらのソーシャルネットワーキングサイトは繋がる相手を失ってしまうでしょう。
そして、TechCrunchのマイケル・アリントン氏が指摘するように、当初はGoogleが儲かるとは誰も思っていなかったが、今何が起こっているか見てみよう。
Twitter にとっての答えはおそらく広告になるだろうが、ポップカルチャーに精通した役員らによる厳しい決断が必要になるだろう。
