月曜日は、AppleのApp Storeにとって重要な節目となるようだ。欧州発のデジタル音楽サービスアプリ「Spotify Mobile」は、iTunesと真っ向から競合する。Appleはこれまで、Google VoiceなどiPhoneで既に利用可能な機能と重複する機能を提供していると判断したプログラムをApp Storeから排除してきた。
AppleがSpotify Mobileの承認を再検討し、プログラムを停止するかどうかを断言するのは時期尚早です。しかし今のところ、今回の承認によって、AppleがApp Storeの承認プロセスに関して方針を転換するのではないかとの憶測が広がっています。Spotify MobileはAndroid OSでも利用可能で、現在はヨーロッパでのみ利用可能で、米国ではまだ利用できません。
Spotify Mobileを使えば、Spotifyでホストされている音楽ライブラリからiPhoneに音楽をワイヤレスでストリーミングできます。また、プレイリストや特定の曲をiPhoneに保存しておけば、インターネットに接続していないときでも聴くことができます。このサービスは600万曲もの楽曲を提供しており、月額16ドルです。これは、iPhoneから直接音楽を購入して保存できるiTunesと直接競合するサービスです。
過去には、既存の機能が重複しているという理由で Apple App Store から拒否されたアプリケーションがいくつかありましたが、Spotify Mobile はなぜ拒否されたのでしょうか?
Spotifyは、iPhoneの機能を模倣することでユーザーにメリットをもたらす唯一のアプリではありません。VonageのVoIP iPhoneアプリも先週Appleの承認を得ました。ただし、iPhone版Skypeと同様にWi-Fi機能のみ（AT&Tのポリシーによる）です。Real NetworksもiPhone向けのRhapsody音楽サービスアプリを開発中です。
そして今週末、Apple は C64 と呼ばれる Comodore 64 エミュレータも承認したが、MacRumors によると、Apple は当初 6 月に SDK 契約違反を理由にこれを拒否していた (権利は所有者から正式にライセンスされていたが)。
では、AppleはiPhone App Storeでのアプリケーションの承認に関して、以前より寛容になっているのだろうか？答えはそうではないだろう。iPhone向け公式Google Voiceアプリが大きな注目を集めて却下された後、Appleはユーザーだけでなく、何よりも問題となっているFCC（連邦通信委員会）からも批判を浴びた。FCCは、Apple、AT&T、Googleとともにこの問題を調査している。
ご参考までに、AppleはFCCに対し、Google Voiceアプリを却下したのではなく、現在審査中であると回答しました。Google Voiceアプリの却下騒動が発覚した際、Googleは実際にはAppleがアプリを却下したと説明しましたが、FCCへの公式声明の大部分は現在検閲されています。FCCの調査に対するApple、Google、AT&Tの回答はこちらをご覧ください。
つまり、AppleはFCCとの更なる問題を避けようとしており、通常は承認されないようなアプリを承認しているのかもしれません。Spotify MobileやiPhone版Vonageといったアプリは、既にAppleに好意的な報道をもたらしており、Google Voiceの調査が終了するまではFCCの追及を回避できる可能性があります。しかし、FCCによるGoogle Voiceの却下に関する調査が終了した後も、この傾向が続くかどうかはまだ分かりません。
