Apple 社が超薄型 12 インチ MacBook に Thunderbolt を搭載しない決定を下したにもかかわらず、Intel 社は高速コネクタ技術の開発を継続している。
インテルは、来月台北で開催されるコンピューテックス見本市で開催される記者イベントで「次世代サンダーボルト」を発表する予定であると、同チップメーカーが月曜日に送った報道関係者向け招待状で明らかになった。
Thunderboltテクノロジーは、コンピューターを外付けハードドライブやディスプレイなどの周辺機器に接続し、USBよりも高速にデータを転送できます。Thunderboltポートは、Macと一部のWindows PCに搭載されています。
Thunderbolt の最新バージョンであるバージョン 2.0 は、最大 20Gbps (ビット/秒) の速度でデータを転送できます。これは、最新の USB 3.1 の 2 倍の速度です。
Intelは次世代Thunderboltコネクタに関する詳細情報の発表を控えた。しかし、同社はより統合されたコンポーネントを搭載した新しいチップセットの開発に積極的に取り組んでいる。次世代Thunderboltテクノロジーをサポートする製品も、6月1日のイベントで発表される可能性がある。
インテルはThunderboltのデータ転送速度を向上させる方法も研究しており、新興のシリコンフォトニクス技術を活用することで最大50Gbpsのデータ転送速度を実現できると述べている。しかし、インテルはThunderbolt 2.0の現在の速度はほとんどのアプリケーションに十分であり、より高速なコネクタは適切な時期が来た場合にのみリリースすると主張している。
マイクロソフトの次期OS Windows 10でネイティブサポートされる8Kビデオの普及に伴い、より高速なThunderboltコネクタの必要性が高まる可能性があります。8Kテレビはまだ登場していませんが、多くの家電メーカーがUSBケーブル経由で接続できるSuperMHLと呼ばれる新しいコネクタ技術の開発を支援しています。
Thunderboltの将来についても疑問が投げかけられており、特にAppleが12インチMacBookにThunderboltを搭載しないことを決定したことが挙げられます。Thunderbolt周辺機器は高価であり、多くのPCメーカーはWindows PCへの搭載に伴う高額なコストを懸念してThunderboltの搭載を躊躇しています。
ComputexのIntelイベントでは、Thunderboltの最大の競合と目されるUSB Type-C 3.1についても取り上げられます。USB Type-Cは、ノートパソコンの充電や様々な周辺機器の接続に使用できるため、Thunderboltよりも汎用性が高くなっています。また、Type-Cケーブルは両端の外観が同じなので、ユーザーはプラグの向きを気にする必要がありません。
しかし、標準化団体USB-IFでUSB 3.1の主要開発者の一人であるIntelは、ThunderboltはUSBを補完するものだと主張している。USB-IFの関係者は今年初めにも、ThunderboltプロトコルをUSB 3.1の銅線や光ファイバーで伝送することが可能であると示唆しており、Intelもこの考えを否定していない。
