マイクロソフト、新TeamsサービスでSlackに対抗

職場でのコラボレーションはここ数年、チャットに重点が置かれるようになってきており、マイクロソフトは Teams という新製品を発表し、この新しい分野に全力で取り組んでいます。

Teamsは、社内のグループをサブグループに分割し、個別のチャンネルを設定して業務を議論できるツールです。このチャットベースのワークスペースは、OneDriveやSkypeなど、MicrosoftのOffice 365生産性スイートの他の機能と緊密に連携し、ファイル共有、音声・ビデオチャットなどを可能にします。このアプリケーションは、木曜日からWeb、Windows、Mac、iOS、Androidでベータ版として利用可能になります。

これは、オフィスで何が起こっているかを話し合うための共有スペースを作り、仕事の生産性を向上させることを目的として設計された、SlackとHipChatという2つの人気グループチャットプログラムとの競争を激化させるための、テクノロジー界の巨人による動きです。マイクロソフトは以前、職場でのグループチャットに関心を持つOffice 365ユーザーにとって、以前はLyncとして知られていたエンタープライズコミュニケーションソフトウェアであるSkype for Businessが最適なソリューションだと考えていました。

Microsoft Teams のスレッド化された会話により、ユーザーは同じスペースで同時に複数の会話を行うことができます。

Microsoftの新製品は、オープンなチャットルームというより、スレッド化された会話の集合体に近い。これがSlackとの大きな違いだ。つまり、ユーザーは特定のトピックについて会話を開始し、そのトピックに関するあらゆる情報を一箇所に整理できるのだ。（スレッド化されたコメント機能は、複数の会話を同時に行う必要があるユーザーのニーズに応えるため、Slackが以前から約束してきた機能である。）

アクティビティタブでは、チーム内で行われている様々な会話を俯瞰的に確認できます。受信トレイのように機能するように設計されているため、必要な情報をすぐに確認できます。

Microsoftは、Officeのドキュメントコラボレーション機能の強力な機能をこの新サービスに導入します。ユーザーがチャンネルやダイレクトメッセージにドキュメントをアップロードすると、そのチャンネルの全員がOffice Onlineを使ってそのドキュメントをリアルタイムで閲覧できるようになります。OneNoteに保存されたメモも同様です。

ユーザーは、チーム内の他のメンバーとライブ音声通話やビデオ通話に参加できるようになります。この機能はMicrosoftのSkypeインフラストラクチャを活用しており、グループ通話や画面共有などが可能になります。通話はチャンネルの一部として表示され、ユーザーは必要に応じて参加したり退出したりできます。

Teamsでは、企業がチャンネルにタブを追加して、AsanaやZendeskなどのクラウドサービスのコンテンツをチャットエクスペリエンスに取り込むことも可能です。つまり、他の業務を議論しているのと同じスペースで、プロジェクトボードやヘルプデスクのチケットを参照するといったことが可能になります。

他の最新のビジネス向けチャットアプリと同様に、Microsoft Teams はチャットやダイレクトメッセージ内でのボットの使用をサポートしています。その第一歩として、Microsoft はチャット製品のユーザーエクスペリエンスを向上させることを目的とした 2 種類のボットを追加しました。

T-Botは、Teamsの機能をより深く理解するためのツールであり、インタラクティブな自動ヘルプシステムをユーザーに提供します。T-Botとのチャットに加えて、ユーザーはボットのナレッジベースを閲覧したり、一連のメニューからアクセスしたりすることもできます。

WhoBotは、ユーザーがチーム内の他のメンバーを見つけるのに役立つツールです。チーム内に常駐し、メンバーが何を話しているかを監視します。つまり、「チケット販売について知っている人はいますか？」と尋ねると、ボットはTeams内でチケット販売について話し合った人のリストを返します。

Slackのような企業と真っ向から競合する上で、Microsoftのエンタープライズ向けソリューションと既存のOffice 365の膨大なユーザーベースは、同社の最大の強みの一つとなるだろう。IDCのバイスプレジデント、ヴァネッサ・トンプソン氏は、Microsoftの新サービスの主なメリットの一つは、HIPAAやEUモデル契約条項といった基準への準拠だと述べた。

「（マイクロソフトは）初期段階で成功を収めるだろう」と彼女は言った。「Slackはかなり積極的に成長しているが、Officeの分野ではマイクロソフトの成功には遠く及ばない」

Moor Insights and Strategyの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は電子メールで、「Microsoft Teamsに非常に前向きだ」と述べた。

「マイクロソフトがSlackのコネクタに追いつき、Office 365の価格モデルを維持できれば、Slackはユーティリティ分野での大きなリードを失うため、成長が鈍化するリスクが高まる可能性がある」とムーアヘッド氏は電子メールで述べた。

Slackは、ニューヨーク・タイムズ紙に全面広告を掲載し、Microsoftの新たな競合を歓迎する姿勢を示した。「すごい！ビッグニュースです！本日の発表おめでとうございます。競合ができて本当に嬉しいです」と、広告はMicrosoftに直接呼びかけ、「数年前からSlackへの移行の価値は明白で、そのメリットは圧倒的であるため、10年以内にあらゆる企業がSlack、あるいはそれに似たサービスを使うようになるだろうと認識していました。Slackも同じ考え方に至ったのは、大変喜ばしいことです。正直なところ、少し不安ではありますが、より良い未来をより早く実現できると確信しています」と述べている。

Microsoft Teamsは、Office 365 Enterpriseのお客様に無料で提供されます。水曜日に公開されるベータ版では、70の外部コネクタと85のボットがサポートされます。181か国のユーザーが利用でき、インターフェースは18言語にローカライズされています。一般提供は来年第1四半期に予定されています。