マイクロソフトのLumiaカメラアプリは、Lumiaスマートフォンにとって大きな改善となるようだ

マイクロソフトの新しい Lumia カメラアプリの機能「Moment Capture」を使って数秒間の高解像度ビデオを撮影したとき、マイクロソフトの広報担当者は抗議の声を上げ始めた。

彼女はそうする必要はなかった。カメラが捉えたのは、実に美しい静止画だったからだ。そして、それがマイクロソフトの新しいアプリの狙いなのだ。

マイクロソフトがコンシューマー向けWindows 10プレビュー版の公開を予定していた火曜日の夜、同社の写真エクスペリエンスを統括するサミ・ニエミ氏が、新しいLumiaカメラアプリのデモを行いました。マイクロソフトはLumiaカメラをLumia 435とLumia 532に同梱していますが、最終的にはLumia 1520、Icon、830、930にも搭載される予定です。

Lumiaカメラは、Windows 8.1 Updateに対応するファームウェアとOSのアップデートであるLumia Denimと同列に考えられることが多い。しかし、Niemi氏によると、ハードウェアの制限もあり、Lumiaカメラはすべてのスマートフォンで利用できるわけではないという。

Microsoft Lumia カメラ — Lumia カメラのインターフェースは既存の Nokia カメラアプリとほぼ同じですが、「アクションショット」ボタンが削除され、Moment Capture に組み込まれています。

Lumia カメラには、アプリの読み込みと撮影間の時間の短縮、ビデオから静止画を抽出する Moment Capture、気の利いた後処理を追加する Rich Capture、低照度撮影の全般的な改善という 4 つの主要な改良点があります。

これがなぜ重要なのか： AppleはiPhoneに優れたカメラを内蔵しており、Samsungのカメラも（一部のモデルでは正直言って不要な機能が満載ではあるものの）決して劣っているわけではない。しかし、Lumiaのカメラハードウェアは、露出やシャッタースピードなどをコントロールできるマニュアルカメラコントロールを備え、画質において高い評価を得ている。しかし、使い勝手も悪い。フィルターやステッカーといった画像補正の「改良」が当たり前の世の中において、LumiaカメラはLumiaシリーズに実用的な改良をもたらしている。

4つの堅実なアップグレード

しかし、まずは明白な点から始めましょう。巨大なLumia 1520のようなスマートフォンでは、カメラアプリを開いて最初の写真を撮るまでに数秒かかることがあります。これはスポーツイベントでの一生分にも相当する時間ですし、赤ちゃんの初めての一歩を捉える時間にも相当なものです。Lumiaカメラはこれを解決します。アプリアイコンをタップすると、ほぼ瞬時にLumiaカメラが起動します。他のプラットフォームのカメラアプリと比べるとまだ少し遅いようですが、それほど問題になるほどではありません。Lumiaカメラは常にオートフォーカスを行っているため、シャッターラグは1秒以上から0.3秒程度に短縮されているようです。完璧ではありませんが、悪くもありません。

Moment Captureは補完的なアプローチを採用しています。カメラアプリを起動したら、どうやって写真を撮り逃さないようにするのでしょうか？もちろん、動画を連続撮影することです。カメラボタンを長押しすると、Lumiaは4K画質の動画を毎秒24フレームで録画し始めます。Lumiaでは2秒間に約3枚の撮影だったようですが、Moment Captureは動画を録画しながら、動画をステップスルーし、好きなフレームを8メガピクセルの画像として保存します。これらの画像のうち、少なくとも1枚は良いショットである可能性が高いでしょう。

ただし、静止画ではないので注意が必要です。Lumiaカメラは通常、共有用の低解像度版とアーカイブ用の高解像度版の2枚の画像を保存します。マイクロソフトはユーザーに「リビングイメージ」の保存を推奨しています。これは、静止画に数分の1秒の動画が添付された「サイドカー」ファイルです。ニーミ氏によると、これは静止画に少し生命感を与えるためのアイデアだそうです。

昨年9月にMicrosoftがLumiaカメラの改良を発表した際、リッチキャプチャ機能を注目すべき機能として挙げましたが、その印象は今も変わりません。リッチキャプチャは被写体を素早く複数枚撮影する機能です。Niemi氏が披露したデモでは通常の露出とフラッシュが使用されていましたが、HDRにも対応しているようです。リッチキャプチャでは、撮影後にフラッシュを調整することで、自然光とフラッシュの最適な組み合わせを見つけることができます。

これはかなり巧妙なトリックですが、かなりの計算能力も必要とします。Lumia 1020のようなカメラがLumiaカメラへのアップグレードに対応していない理由は明確ではありません。しかも、どうやらそれも確定していないようです。しかし、ニーミ氏によると、ハードウェアの制限が関係しているとのこと。

新しいLumiaカメラアプリの低照度性能はテストできませんでしたが、Microsoftはレビュー用端末を提供してくれると約束してくれたので、近いうちにじっくりとアプリを試してみることができます。MicrosoftのスマートフォンにWindows 10が搭載されるかどうかについては、Niemi氏はコメントを控えましたが、水曜日のイベントで詳細が明らかになるとのことです。しかしながら、現時点ではLumiaカメラは単体でも十分にセールスポイントになりそうです。