SprintとAT&Tは本日、新たな4Gカバレッジゾーンを発表しました。4Gワイヤレスネットワークの領域は週を追うごとに拡大を続けており、ビジネスユーザーにとっては贅沢品から必需品へと成熟しています。
Sprintはついにニューヨーク（少なくともニューヨークの一部）で4G/LTEのサービスを開始しました。ニューヨークは明らかに主要なワイヤレス市場です。一方、AT&Tは新たに8つの地域で4Gのサービス提供を開始し、AT&Tの4Gサービスは全米336の市場で利用可能となりました。
無線通信事業者が次世代の4Gネットワークの展開を開始したのは、それほど昔のことではありません。しかし、わずか数年で4G/LTEネットワークは標準となり、少なくとも大都市圏では普及しました。モバイルデバイスで業務をこなそうとするビジネスユーザーにとって、4Gは大きな違いをもたらします。
PCWorldは昨年、ワイヤレスサービスに関する全国規模の大規模調査を実施しました。VerizonとSprintはCDMAベースの3Gネットワークで残念な結果に終わりました。ダウンロード速度はVerizonが約1Mbps、Sprintはその半分程度でした。AT&TとT-MobileはHSPA+ 3Gネットワークサービスのおかげで、はるかに良い結果となりました。T-MobileはHSPA+を4Gとして宣伝していましたが、実際には4Gではありませんでした。
4Gでは、AT&Tが平均速度9Mbps以上でトップに立ちました。これは3Gの平均速度の約3.5倍、Sprintの3Gの平均速度の15倍以上です。しかし、全体的に見ると、4Gネットワークは3Gネットワークよりもはるかに高速です。
でも、本当に重要なのでしょうか？ スマートフォンやタブレットでメールを読んだり、少しウェブサーフィンをしたりするくらいなら、違いは感じないかもしれません。しかし、モバイルデバイスで実際に生産的な仕事をこなすとなると、4Gは3Gよりも大幅に優れています。
時は金なり。より効率的に作業できれば、ユーザーは競合他社に対して戦略的優位に立つことができます。モバイルユーザーが100MBのクライアント向けプレゼンテーションをタブレットにダウンロードしようとしているとしましょう。Verizon 3G接続では15分近くかかりますが、Verizon 4G/LTE接続では2分以内でファイルをダウンロードできます。
3G回線での音声コンテンツのストリーミングやビデオ会議は、途切れ途切れになったり、ピクセル化したりすることがありますが、4G回線が安定していればスムーズに再生されます。もちろん、ご利用のワイヤレスプロバイダーや基地局までの距離によってパフォーマンスは異なります。
多くのユーザーにとって、モバイルデバイスがPCに取って代わり、主要なコンピューティングデバイスとなりつつある今、4G接続はもはや贅沢品ではなく、必須となっています。いずれは誰もが5Gネットワークに移行するでしょうが、それはまだ数年先のことです。当面は4Gで我慢するしかありません。
