通信機器・ネットワーク企業ZTEによると、長年の開発を経て、今年中に航空機の乗客はLTEを使ってインターネットにアクセスできるようになるという。
ZTEが先月中国で実施したテストは、この技術が準備完了していることを示しました。このテストは先月、北京発西安行きの海南航空HU7137便で実施されました。
2時間の飛行中、インターネット接続は70分間利用可能で、テスト中、エンジニアはビデオ会議によるコミュニケーションとオンラインゲームの両方を行うことができました。ZTEによると、ダウンリンクとアップリンクの帯域幅は安定しており、12Mbpsを超える速度で動作しました。
この基盤システムは、LTEを使用して航空機と地上の基地局を接続し、乗客はWi-Fiを使用してインターネットにアクセスする。ZTEによると、このシステムはダウンロードとアップロードの速度が向上し、テストで実証されたという。
同社は2011年からこれを実現するための取り組みを進めており、今年は中国の全航空会社で商用4G地上航空通信システムを導入する予定だ。
競合他社
LTEを利用した航空機接続システムの提供に関心を示しているネットワーク企業はZTEだけではありません。昨年、ドイツテレコム、アルカテル・ルーセント、エアバスも地上対空LTEの試験を実施したと発表しました。ドイツテレコムは当時の声明で、LTEは衛星を使用する現在のシステムよりも効率的で低コストな代替手段となり得ると述べています。
LTEは普及が続いています。業界団体GSA（世界モバイルサプライヤー協会）によると、現在67カ国に156の商用ネットワークが存在します。一方、Informa Telecoms and Mediaによると、2012年第4四半期の加入者数は2,320万増加し、約6,830万に達しました。
加入者の 55% は北米、40% はアジア太平洋、4.4% はヨーロッパでした。
