「邪悪になるな」という言葉が、まるで1984年を彷彿とさせる。Googleが金曜日、ストリートビュー撮影車が世界中の道路の写真を撮るだけでなく、暗号化されていない無線ネットワークから個人の機密情報も収集していたことを明らかにしたことで、そう思えるかもしれない。
Googleの車両が既に公開されているSSID情報（Wi-Fiネットワーク名）とMACアドレス（Wi-Fiルーターなどのデバイス固有の番号）を収集していたことは周知の事実でした。しかし、Googleマップなどの位置情報サービスに使用されるこの技術的なデータには、「ペイロードデータ」、つまりネットワーク経由で送信される個人情報は一切含まれていませんでした。
4月27日、「ビッグブラザー」ことGoogleはそう主張した。しかし昨日、この巨大検索エンジンは、ジョージ・オーウェルの小説にも匹敵するセキュリティ上の失態を認めた。2006年に実験的なWi-Fiプロジェクトのためにエンジニアが書いたコードが原因で、Googleは実際にそれらの個人情報を収集していたのだ。
「しかし、Google製品でそのデータを使用したことがないにもかかわらず、オープンな（つまりパスワード保護されていない）Wi-Fiネットワークからペイロードデータのサンプルを誤って収集していたことが明らかになりました」と、Googleのエンジニアリング＆リサーチ担当上級副社長アラン・ユースタス氏は書いている。
うわあ。それは奇妙で変だ。しかも、良い意味ではそうでもない。
Googleがスパイ行為を公表したのは賢明だった。世界中の多くの消費者や政府機関が、Googleの飽くなき個人情報収集への執拗なまでの欲求を批判しており、批判者たちはそれが個人のプライバシー権の侵害だと指摘している。こうした状況下では、隠蔽工作は悲惨な結果を招いたはずだ。
Wi-Fi盗聴事件が静かに消え去ることはまずないでしょう。実際、Computerworld Australiaの報道によると、電子フロンティア協会（EFA）とオーストラリアプライバシー財団（APF）は協力し、Googleストリートビューの潜在的なセキュリティ問題を検証しています。
最近のストリートビュー論争は、陰謀論者にとって格好の餌食だ。このニュースを見て誰かが私にこう言った。「想像してみて。Googleがバンで走り回り、ありとあらゆるものを撮影し、まるで新時代の技術CIAのようにWi-Fi信号を貪り食うなんて」。まさに陰謀論の格好の餌食だ。
Googleのセキュリティに関する失態は、少なくとも、自宅のWi-Fiネットワークをまだ暗号化していない無知な人々にとって、警鐘となるはずだ。さあ、理解できましたか？誰かがあなたのことを覗き見しているかもしれない。
