今週ウェブ上で話題をさらった報道によると、Appleはアルバム救済のための新たな計画に取り組んでいるという。フィナンシャル・タイムズ紙が月曜日に報じたこの記事は、Appleと大手レコード会社4社が関与する契約について報じている。記事は「事情に詳しい関係者」からの情報として報じている。
Appleとデジタルアルバム販売
Appleがこのようなプログラムを導入する理由は明白だ。レコード会社は、アルバム全体の販売から、楽曲単体での購入よりもはるかに多くの収益を得られるからだ。現在、楽曲が99セントで購入できる時代において、人々は完全なコレクションではなく、個々の楽曲を購入する傾向がある。
テクノロジー業界でこの噂が巻き起こしているにもかかわらず、「カクテル」というコードネームで呼ばれるこのアイデアは、見た目ほど革新的ではないかもしれない。例えば、昨年初め、ソニーBMGは「Platinum MusicPass」というプログラムを発表した。このプログラムでは、アルバム全曲を購入すると「アルバム全曲とボーナスコンテンツ」が付いてくるほか、デジタルブックレット、ビデオ、リミックス、ライブトラック、ドキュメンタリーなどが収録されている。
これを、インタラクティブなブックレット、ライナーノーツ、写真、歌詞カード、ビデオクリップなどが含まれると言われる新しい「カクテル」システムと比較してみましょう。Apple版はおそらくインターネット販売に重点を置くと思われますが（MusicPassカード自体は実店舗で販売されています）、そのコンセプトは不気味なほど似ています。
念のため言っておきますが、私は個人的に、アートワークや特典映像も全て揃ったフルアルバムを所有するのが好きです。それに、好きなバンドのライブビデオや舞台裏映像を見るのに、あまりにも多くの時間を費やしています。しかし、MusicPassのようなプログラムが、一部の見積もりによると中途半端な成功しか収めていないことを考えると、「Cocktail」は何か違うのでしょうか？デジタル音楽を購入する大勢の人々に、フルアルバムに余分なお金を払う動機を与えることができるのでしょうか？
これまで聞いてきたことから判断すると、私はやや懐疑的である必要がある。
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