皆さんは、これまでに携帯電話会社の新しい4Gモバイルブロードバンドサービスやデバイスを宣伝する広告を目にしてきたことでしょう。しかし、こうした流行語や誇大広告の裏側で、次世代の速度を安定的に提供できるのはどの会社なのでしょうか？
我々は、全米13都市260地点で、AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizonの4大通信事業者それぞれをテストすることで、その真相を探ることにしました。その結果、明確な勝者と敗者が判明し、米国全体のワイヤレスサービスに関する明るい兆しも見えてきました。以下に結論を述べます。
ワイヤレスデータ速度は飛躍的に向上しました。昨年の同時期と比べて、大手ワイヤレス通信事業者は、ノートパソコンモデムユーザーの平均ダウンロード速度を3倍以上に向上させました。これは、3Gから4Gネットワーク技術への移行を急いでいることが一因と考えられます。（私たちは、各テスト拠点において、3Gまたは4Gの最良のサービスを測定しました。）ノートパソコンモデムを介した4大通信事業者の平均ダウンロード速度は、現在、13のテスト都市で約3.5Mbpsに達しています。これは、2010年初頭のこれらの都市の平均ダウンロード速度が約1Mbpsであったことと比較すると、目覚ましい向上です。
以前のワイヤレスネットワークパフォーマンス調査では、データサービスの「信頼性」を測定し、良好な接続を得られたテストの割合として表していました。しかし、テスト結果から、ネットワークサービスが改善し、使用できない信号や全く信号がない状態はほとんど見られなくなったことが分かりました。そのため、信頼性の測定は廃止しました。これは、過去1年間の劇的な改善を改めて証明するものです。
Verizonの4G LTEは本物です。現在米国38市場で展開されているVerizonの4G LTEサービスは、私たちがテストした13都市のうち12都市で広く利用可能でした。（VerizonのLTEネットワークがサービスを提供している地域でわざわざテストを行ったわけではありません。このテストを実施してきた3年間、テスト都市のリストは変更していません。）Verizonでのラップトップモデムテストでは、同じテストで競合する4Gネットワークよりもはるかに高速な速度を記録しました（実際、2番目に高速なサービスの2倍の速度でした）。Verizonのネットワークの平均ダウンロード速度は約6.5Mbps、平均アップロード速度は5.0Mbpsでした。
重要な注意点が1つあります。現在、この新しいネットワークを利用しているVerizonの顧客は比較的少数です。テスト期間中、Verizonはこのネットワークで動作するノートパソコン用モデムを2機種しか提供しておらず、同社のスマートフォンはどれも新しい4G速度を利用できませんでした。Verizonのネットワークは、接続するユーザーやデバイスが増えるにつれてパフォーマンスが低下する可能性があります。
Verizonの4Gの成功にはマイナス面もあります。新しい4G LTEネットワークは超高速ですが、スマートフォンを使ったテストでは、現在Verizonスマートフォンのほとんどのユーザーが利用している3G CDMAネットワークが実際には遅くなっている可能性があることが示唆されています。Verizon（3G CDMA）テスト用スマートフォン（Motorola Droid 2）で測定した接続速度は、昨年から10のテスト都市で横ばい、または低下しました。そして現時点では、Verizon Wirelessのユーザーが利用できるのはこれらのCDMAスマートフォンだけです。
T-Mobileのスマートフォンは最速です。ノートパソコンではVerizonが最速のネットワークを持っているかもしれませんが、私たちのテストではスマートフォンではT-Mobileが最速でした。テストに使用したT-Mobile HTC G2は、13都市で平均ダウンロード速度が約2.3Mbpsに達しました。これは、2番目に速かったSprintのHTC EVO 4G（平均ダウンロード速度1.5Mbps）よりも約52%高速です。
T-Mobileは、当社のノートパソコンモデムテストでも好成績を収めました。Verizonの半分の速度ではあるものの、T-Mobileのダウンロード速度は平均で約3Mbpsに達しました。これは、2010年1月の調査で同キャリアが平均約0.9Mbpsだったことを考えると、3倍以上の速度向上です。ノートパソコンとスマートフォンを使ったこれらの結果から、T-Mobileははるかに規模の大きい競合他社に匹敵する競争力を持っていることが証明されました。
AT&Tは成長を続けていますが、そのペースは十分とは言えないかもしれません。 2010年1月の調査で圧倒的な勝利を収めたAT&Tは、今年の調査結果から判断すると、ほぼ同ペースでスループット速度の向上を続けています。当社のノートパソコンモデムテストにおける平均ダウンロード速度は、今年76%向上し、約2.5Mbpsに達しました。しかし、競合他社はそれぞれ過去1年間でダウンロード速度の大幅な向上を見せており、その結果、今年の速度結果ではAT&Tは3位に留まりました。
AT&T の速度向上は、当社のスマートフォンベースのテストではうまく反映されませんでした。Apple iPhone 4 で測定した平均ダウンロード速度 (1.4 Mbps) は、2010 年初頭に同じデバイスで測定した速度と比べてわずか 15% しか向上しませんでした。ただし、AT&T は今年後半に独自の 4G LTE ネットワークを開始する予定であり、この動きにより、4G 速度競争のバランスが再び AT&T に有利になる可能性があります。
Sprintは4Gの拡充が必要： Sprintが4G WiMaxサービスを提供している都市では、過去1年間で大幅な速度向上が見られました。今年のテストでは、Sprintの平均ダウンロード速度は170%向上し2.1Mbpsに達しました。テスト拠点全体でWiMaxサービスがより安定的に利用できていれば、結果はさらに向上していたでしょう。しかし、ニューオーリンズ、フェニックス、サンディエゴなど、Sprintが依然としてデータサービスに3G CDMAネットワークに依存している都市では、ダウンロード速度が低下し、1Mbpsを大きく下回っています。
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4Gスピードテスト結果：グラフの読み方
本研究では、代表的なスマートフォンと、通信事業者が推奨するUSBモデムを搭載したノートパソコンの両方でテストを行いました。業界標準のIxiaテストソフトウェアを使用したノートパソコンベースのテストは、スマートフォンのテストよりも正確な指標を提供します。ノートパソコンの結果は、ネットワーク上で実現可能な最大パフォーマンスの優れた指標であり、今後1年ほどでネットワークがスマートフォンに提供する速度を十分に予測する指標となります。
スマートフォンのデータ速度を測定するために、FCC認定のWebベースのスピードテストツールであるOoklaを使用しています。このツールの結果は、異なるネットワークで異なるスマートフォンを使用する必要があること、結果が必然的にスマートフォンの無線チップセット、プロセッサ、バッテリーの限界を反映していること、そしてテスト自体の誤差がやや大きいことなど、いくつかの理由から正確ではありません。
以下のグラフ（クリックすると拡大表示されます）では、左端の列に都市が表示されています。グラフを右に進むと、4つのワイヤレスネットワークそれぞれの速度平均とネットワーク遅延時間を確認できます。速度はメガビット/秒（mbps）で表されます。遅延時間（つまり、1つの小さなデータパケットがネットワークサーバーと通信して戻ってくるのにかかる時間）はミリ秒で表されます。ノートパソコンのモデムテストではダウンロード速度とアップロード速度、スマートフォンテストではダウンロード速度とアップロード速度、遅延時間を記録しました。（詳細は「テスト方法」をご覧ください。）
スピードテスト方法論の要約
私たちのテスト方法は、実際のノートパソコンやモデム、スマートフォンのユーザーが、それぞれの都市で毎日どのような体験をしているかを再現するように設計されています。PCWorldのテストパートナーであるNovarumは、2011年の最初の6週間に13都市すべてでテストを実施しました。各都市の20か所のテスト拠点で、アップロード速度、ダウンロード速度、ネットワーク遅延をテストし、各ワイヤレスサービスのパフォーマンスの「スナップショット」を取得しました。
各通信事業者で利用可能な最速の信号を探し、まず4Gサービスを検索し、それが利用できない場合は通信事業者の3Gサービスに切り替えました。合計で、都市部と郊外の260か所のテスト地点で、計17万7000回のタイムドパフォーマンス測定を実施しました。（詳細は「テスト方法」をご覧ください。）
国内すべての都市をテストすることはできなかったため、規模と地形の観点から中規模および大規模のワイヤレス市場を広く代表する13都市（ボルチモア、ボストン、シカゴ、デンバー、ニューオーリンズ、ニューヨーク、オーランド、フェニックス、ポートランド、サンディエゴ、サンフランシスコ、サンノゼ、シアトル）を選択しました。ワイヤレス信号の品質は、ネットワーク負荷、最寄りの携帯電話基地局からの距離、天候、時間帯などの変数に大きく左右されるため、この結果から特定の地域における正確なパフォーマンスを予測することはできません。むしろ、これは特定の都市における特定の日のワイヤレスサービスの相対的なパフォーマンスを示すものです。各速度数値には、±5%の誤差があります。
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Verizon LTEが急成長、3G CDMAが低速化
「Verizonの新しいLTEサービスは素晴らしい」と、ネットワークテストに協力したNovarumのCTO、ケン・ビバ氏は語る。速度がそれを物語っている。Verizonの13都市におけるノートパソコン用モデムの平均ダウンロード速度は約6.4Mbpsで、これは今回の調査で2位となったT-Mobileの平均ダウンロード速度の2倍以上だ。
この平均には、調査対象都市の中で唯一LTEサービスがまだ提供されていないポートランドにおけるVerizonの結果も含まれています。ポートランドを除外し、LTEネットワークのパフォーマンスのみを見ると、Verizonの平均ダウンロード速度は7Mbps近くにまで跳ね上がります。ネットワークの平均速度が5Mbpsを下回ったのはオーランドのみで、約4Mbpsでした。
アップロード速度も同様に印象的でした。全体的に、Verizonのアップロード速度は、13のテスト都市で平均約5Mbpsでした。サンディエゴとサンノゼでは平均9Mbps近くに達しました。LTEネットワークは、従来の3Gネットワークとは異なり、対称型に設計されています。つまり、クライアントデバイスからネットワークへの上り回線とクライアントへの下り回線の太さが同じです。260か所のテスト地点の多くで、Verizonネットワークはアップロード速度がダウンロード速度を上回りました。サンディエゴでは、平均アップロード速度が平均ダウンロード速度を上回りました。
アップロード速度が高速であれば、ビデオ会議、オンラインゲーム、そして将来的にはモバイルVoIP（Voice over IP）といった双方向アプリの動作がはるかにスムーズになり、画質や音質も向上します。これらのアプリでは、デバイスから送信するデータは受信するデータと同じくらい重要です。
このようなアプリは、ネットワークからのほぼ瞬時の応答、つまり遅延が最小限であることにも依存しています。例えば、リアルタイムのVoIP通話では、ネットワーク遅延が通常「ラグ」やエコーの原因となります。自然な音声のVoIP通話を実現するには、ネットワーク遅延を150ミリ秒未満に抑える必要がありますが、今回のテストではLTEが他のネットワークよりもこの条件を満たすことが証明されました。VerizonのLTEサービスが利用可能な12のテスト都市では、遅延時間は平均わずか114ミリ秒で、テストしたHSPA+およびWiMaxネットワークの遅延時間よりも大幅に短くなりました。
VerizonのLTEネットワークは、ワイヤレスサービスの将来像を垣間見せてくれますが、現時点でこのネットワークを利用しているのは同社の顧客のうちごく一部です。Verizonは現在、このネットワークに接続できるUSBモデムを2機種のみ販売しており、販売台数も公表していません。新しいLTE対応スマートフォンは今年の夏まで登場しない可能性が高いため、VerizonのLTEネットワークは、将来サポートしなければならないデバイスの数に遠く及ばない状況です。
「ベライゾンの新しい4Gネットワークは素晴らしいが、それはまだほとんど誰も使っていないからでもある」とサンフォード・C・バーンスタイン・アンド・カンパニーのシニアアナリスト、クレイグ・モフェット氏は言う。
ベライゾンは懐疑的な人々に対し、デバイスが満載の状態でもネットワークの速度は変わらないと保証してきた。「これまでずっとお客様にご期待いただいている速度、つまり平均で上り2～5Mbps、下り5～10Mbpsを保証しており、その速度には非常に満足しています」とベライゾン・ワイヤレスの広報担当者トーマス・ピカ氏は述べている。「これはネットワークが満載の状態です。」
モフェット氏はその主張を認め、「この夏、同社が最初のスマートフォンを導入し始めても、おそらく王座は維持されるだろう。いつものように、同社が打ち負かすネットワークなのだから」と語った。
それでも、現在、Verizonのスマートフォン加入者は同社の3G CDMAネットワークに依存しています。そして、私たちのテストで実証されたように、このネットワークは過去1年間で実際に速度が低下しました。
2010年1月に実施した3Gサービス調査では、Motorola Droidスマートフォンを用いて、ほぼ全てのテスト都市で平均ダウンロード速度が約1Mbps（13都市平均は1.078Mbps）を記録しました。今年、同じ都市でDroid 2スマートフォンを使用した場合も、ほぼ同様のパフォーマンスが見られました。今回もほとんどの速度が1Mbps前後に収まりましたが、13都市の平均ダウンロード速度は昨年より7%低い1.008Mbpsでした。
ポートランドではVerizon LTEサービスが利用できないため、ノートパソコンのモデムテストでCDMAネットワークの停滞を示す新たな証拠を発見しました。昨年のポートランドでの平均ダウンロード速度は0.8Mbpsでしたが、今年はわずか0.55Mbpsにまで低下しました。これはもちろん、最近Verizonの新型iPhoneを購入したユーザーを含む、Verizonスマートフォンユーザーにとっては残念なニュースです。
Verizonは、3G CDMAネットワークの更なるアップグレードを犠牲にして、その素晴らしいLTEネットワークを構築したのでしょうか？Verizon加入者の大多数は、ごく少数の人々が享受している超高速ネットワークの代償を払っているのでしょうか？VerizonのPica氏は、その両方を否定します。「当社は3Gネットワークへの投資を継続しており、4G LTEの展開を継続する中で、お客様には今後何年にもわたってその品質、広範さ、そして信頼性のメリットを享受していただけることを期待しています。」
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T-Mobileは実践する
T-Mobileは今年、HSPA+ネットワークサービスとスマートフォンを「4G」と銘打って展開し始めました。このサービスを宣伝する同社の広告キャンペーン――可愛い女の子や水玉模様、AT&Tを揶揄する表現など――は、もはや避けられないものでした。しかし、私たちのテスト結果から、T-Mobileは広告キャンペーン以外にも多くのことに資金を投入していることがわかりました。
一言で言えば、T-Mobileのネットワークは高速です。わずか1年前と比べてはるかに高速で信頼性も向上しており、他のプロバイダーの4Gサービスと競合できる速度を実現しています。T-Mobileは、当社のスマートフォンテストで最速のダウンロード速度を記録し、ノートパソコンモデムテストではVerizon Wirelessに次ぐ好成績を収めました。
T-Mobileは、昨年のスマートフォンテストでダウンロード速度を3倍以上に向上させました。T-Mobile HTC G2を使用したスマートフォンテストでは、13都市で平均ダウンロード速度が2.3Mbpsを記録しました。1年前のT-Mobileの13都市での平均速度（HTC G1を使用したテスト）は0.72Mbpsでした。デンバーとシアトルでは、T-Mobileのスマートフォンの平均ダウンロード速度は3Mbpsを超えました。テストの52%で2Mbps以上の接続速度を達成しました。
アップロード速度も昨年から劇的に向上し、昨年の平均0.134Mbpsから今年はほぼ1Mbpsに達しました。T-Mobileネットワークは、ボルチモア、ボストン、ニューヨーク、オーランド、シアトルの5つのテスト都市で平均アップロード速度が1Mbpsを超えました。
T-Mobileは、当社のノートパソコンモデムテストでも非常に高いスコアを獲得し、大幅に改善しました。ネットワークの平均ダウンロード速度はほぼ3Mbpsで、ニューヨーク、オーランド、シアトルでは平均4Mbpsに迫りました。全体として、T-Mobileのダウンロード速度は、テスト対象となった13都市において、昨年の平均速度0.87Mbps（3G並み）から226%向上しました。遅延時間は平均173ミリ秒で、HDストリーミング動画などのサービスに支障をきたすほどではありませんが、VoIP通話品質をわずかに低下させるには十分でした。
T-Mobileの競合他社は、同社が採用しているHSPA+技術はT-Mobileが主張するような真の4Gではないと主張しています。これは技術的には正しいかもしれませんが、T-Mobileは体系的なソフトウェアの改良により、競合他社の4Gネットワークと競合できる速度を提供できることを証明しています。HSPA+技術の短期的なアップグレードパスを考慮すると、T-Mobileは今後数年間はHSPA+技術を継続できる可能性が高いでしょう。
「PC World の全国ネットワーク テストは、T-Mobile が現在市場で最速の 4G スマートフォン パフォーマンスを提供していることをさらに証明するものです」と、T-Mobile の最高技術責任者、ネヴィル レイ氏は述べています。
次ページ：AT&TのHSPA+ネットワークは4G並みの結果をもたらすが、データ速度の伸びは鈍化している
AT&Tの成長が鈍化
T-Mobileに続き、AT&Tも今年、自社のワイヤレスブロードバンドサービスとスマートフォンを「4G」ブランドで展開し始めました。そしてT-Mobileと同様に、AT&TのHSPA+サービスは間違いなく4G並みの速度を実現しています。当社のノートパソコンモデムテストでは、13のテスト都市で平均ダウンロード速度2.5Mbpsを記録しました。
AT&Tは、「シカゴ、ヒューストン、シャーロット（ノースカロライナ州）などの主要市場」では「最大約6Mbps」のダウンロード速度が期待できると顧客に伝えています。ラップトップモデムのテストでは6Mbpsを超えるスコアは多く見られませんでしたが、ネットワークはほとんどの場合（正確には64%）、2Mbpsを超えるダウンロード速度を記録しました。実際、AT&Tはテストした13都市すべてで平均速度が約2Mbps以上を示しました。ネットワークの平均ダウンロード速度が最も速かったのはシカゴ（3.3Mbps）とサンフランシスコ（3.0Mbps）でした。
AT&Tのアップロード速度も良好で、T-Mobileと同程度でした。ノートパソコンモデムを使ったテストでは、アップロード速度は1Mbps前後で推移し、ボルチモアでは最高で約1.4Mbpsを記録しました。これは、昨年のテストで13都市で平均アップロード速度が0.77Mbpsだったことを考えると大幅な向上ですが、ダウンロード速度ほど劇的な改善とは言えません。
AT&TのHSPA+ネットワークの遅延時間は、T-Mobileの遅延時間とほぼ同じでした。13都市で平均遅延を測定したところ、169ミリ秒でした（T-Mobileの平均は173ミリ秒）。平均遅延スコアが最も高かったのは、サンディエゴ（273ミリ秒）とサンノゼ（226ミリ秒）でした。
しかし、AT&Tのデータ速度の伸びは鈍化しています。昨年、AT&Tのデータ速度は過去8ヶ月間で72%増加しました。今シーズンもAT&Tの速度は過去1年間成長を続けましたが、その伸びは競合他社ほど急速ではなく、ましてや競合他社ほどの急速さではありません。
その結果、AT&Tはノートパソコンとスマートフォンの両方のパフォーマンステストで3位に終わりました。ノートパソコンモデムの結果では、AT&TはT-Mobileにわずかに遅れをとりましたが、ダウンロード速度はVerizon LTEの半分以下でした。
AT&Tの成長鈍化は、当社のスマートフォンテストでさらに顕著に表れました。2010年初頭の調査では、AT&TのiPhone 4で13都市の平均ダウンロード速度を計測したところ、前年比54%の向上が見られました。しかし、同じ機種を使った今年のテストでは、その数値は1.5Mbpsにまで上昇し、わずか15%の向上にとどまりました。
AT&Tスマートフォンに関しては、都市によって速度に差があり、シカゴでは平均2.5Mbpsだったのに対し、サンディエゴではわずか0.8Mbpsでした。しかし、アップロード速度は劇的に向上し、2010年のテストでは平均0.2MbpsだったAT&Tスマートフォンは、今年は約1Mbpsにまで向上しました。
AT&Tは、新しい4Gスマートフォン（テスト時点ではまだ発売されていませんでした）やその他のデバイスが、自社のネットワーク速度をより有効に活用できると考えています。「AT&Tは、Motorola AtrixとHTC Inspireという2種類の4Gスマートフォンを発売しており、今年は約20台の4Gデバイスを発売する計画を発表しています」と同社はメールで述べています。「ネットワーク速度に関しては、徹底的かつ広範なテストの結果、AT&Tが米国最速のモバイルブロードバンドネットワークを運営していることが繰り返し証明されています。」
AT&Tの過去2年間の速度向上は、ソフトウェアのアップグレードとインフラの改善によるものです。同社は2009年末にネットワーク全体のHSPA 7.2技術へのアップグレードを完了し、今年初めにはHSPA+技術へのアップグレードを完了したと発表しました。これにより、理論上のダウンロード速度は最大14.4Mbpsに達するとされています。AT&Tはまた、ネットワークコアとの間で携帯電話データの送受信を行うための光ファイバー回線にも多額の投資を行っています。
AT&Tは今年後半に独自の4G LTEネットワークと、それに合わせた4G LTEスマートフォンを発売する予定だ。
次ページ：スプリントのWiMaxネットワークは速度は良いが、可用性が不安定
スプリントは4Gを増やし、3Gを減らす必要がある
Sprintにとって朗報なのは、データサービスの全体的な速度が過去1年間で大幅に向上し、実に約170%にも達したことです。一方、残念なのは、Sprintはテスト対象都市のほとんどでWiMaxサービスを提供しているものの、Sprintの3G/4Gモデムを使ってWiMax信号に接続できるかどうかは、必ずしも一定ではないことです。例えば、カリフォルニア州サンノゼでは、20か所のテスト地点のうち8か所でダウンロード速度が0.5Mbpsを下回り（場合によっては大幅に下回る）、WiMaxサービスが利用できないことがはっきりと分かりました。
4Gサービスが利用できない場合、Sprintデバイスは同社の3G CDMAサービスにダウンシフトしますが、当社のノートパソコンモデムテストによると、このサービスは過去1年間で若干速度が低下している可能性があります。テスト対象となったWiMaxが利用できない3都市、ニューオーリンズ（-24%）、フェニックス（-31%）、サンディエゴ（-24%）では、平均ダウンロード速度が大幅に低下しました。
スプリントは、そのような速度低下は発生していないと述べている。「ご覧いただいた3G速度の結果は、当社のネットワークをテストしている独立した第三者機関の報告や、当社のネットワークで確認された結果と一致していません」と、スプリントの広報担当者ステファニー・ヴィンジ＝ウォルシュ氏は述べている。「昨年と比べて3Gの速度に著しい低下は見られていません。当社の3G速度は、これまでと同じ範囲と高い信頼性を維持しています。」
Sprintの13都市における平均ダウンロード速度は約2.1Mbpsで、CDMAとWiMax（3Gおよび4G）の接続速度を組み合わせたものです。全体として、テストの約半数で2Mbpsを超えるスループット速度を記録しました。WiMaxが利用可能なテスト都市のほとんどでは、（経験則として）サービスへの接続確率はほぼ50%でした。ただし例外もあり、ボルチモア、ボストン、シカゴでは、ラップトップモデムの速度結果から、いくつかの例外を除き、都市全体で4Gネットワークが利用可能であることが示されました。
Sprintは、4G WiMaxサービスについて、平均ダウンロード速度は3Mbpsから6Mbps、ピーク時には10Mbps以上になるとしています。しかし、当社のテストでは、Sprintの主張には懐疑的な見方が示されました。7Mbpsを超える速度は一度も観測されず、260か所のテスト地点のうち、6Mbps以上の速度に達したのはわずか5か所でした。WiMaxネットワークは3Mbpsから6Mbpsの範囲内でかなりの数の速度を記録しましたが、安定してはいませんでした。
Sprintのアップロード速度も、4Gサービスの不安定なカバレッジを物語っています。多くのテスト都市では、アップロード速度は主に2種類に分かれていました。1Mbps以上の速度はWiMAXサービスに接続できたことを示唆し、0.4Mbpsを下回る速度（時には大幅に下回る場合もありました）は3G CDMAサービスに接続できたことを示しています。全体的に見て、Sprintの平均アップロード速度はわずか0.6Mbpsで、3Gサービスに留まっています。
SprintのCDMAとWiMaxネットワークを合わせた平均遅延スコアは、当社のテストで最も悪く、214ミリ秒でした。このようなネットワーク遅延は、ビデオチャットやVoIP通話などのリアルタイムアプリケーションのスムーズな動作を低下させる可能性があります。
Sprintの3Gと4Gネットワークにおける同様の差異は、スマートフォンテストでも確認されました。WiMaxの電波が不安定または全く届かない場所では、平均ダウンロード速度は1Mbpsを大きく下回りました。一方、WiMaxネットワークに定期的に接続できた都市（ボストン、シカゴ、ニューヨーク）では、平均ダウンロード速度は2Mbps以上でした。
全体的な速度向上にもかかわらず、Sprintのサービスは今年のノートパソコンモデムテストにおいて、ダウンロード速度とアップロード速度の両方で最下位に終わりました。SprintのWiMaxネットワークがテスト対象の全都市で広く利用可能であったならば、結果は大きく異なっていたでしょう。4Gネットワークは遅いのではなく、利用できる場所が十分でないだけです。
「4Gにおいて、カバレッジは常に彼らの弱点でした。そして、（WiMaxのパートナーである）Clearwireの財務問題により、4Gネットワークの拡大はほぼ停止状態に陥っています」と、サンフォード・C・バーンスタインのモフェット氏は語る。「1年前、彼らは市場に先駆けて参入しましたが、今や後れを取る危機に瀕しています。」
4Gの到来
3Gから4Gへの重要な移行が進行中であり、高速モバイルブロードバンドの基準は引き続き引き上げられるでしょう。過去1年間の速度向上が続けば、3Gデータサービス（そしてその速度）はまもなく不快な思い出となるでしょう。当社のテストでは、通信事業者が現在提供している4Gワイヤレスサービス（お住まいの地域で利用可能な場合）は、既に3Gサービスよりも大幅に高速であることが明確に示されています。
それは何を意味するのでしょうか？4Gサービスは、Webベースのコンテンツの消費速度を大幅に向上させ、ストリーミングビデオなどのサービスの動作をスムーズにするでしょう。実際、4Gの速度は、3G接続では不可能だったモバイルデバイスでのビデオチャット、オンラインゲーム、VoIP通話といったアプリケーションの利用を可能にするでしょう。4Gは、ワイヤレスブロードバンドの新たな形であり、人々をデスクトップから解放し、いつでもどこでもオンラインライフを管理できるようになるかもしれません。
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テスト方法
各都市では、市街地中心部上空に格子状に20地点を配置し、テストを実施しました。これらの地点は約3.2km間隔で設置されているため、多数の基地局間のサービスレベルを測定することができます。各テスト地点では、ノートパソコンを用いた業界標準のストレステストに加え、スマートフォンを用いたインターネットベースのテストも実施しました。
ノートパソコンモデムのテストでは、ネットワークへの直接TCP接続を使用して、ネットワークの容量、つまりネットワークが加入者に提供できる速度とパフォーマンスをテストします。ノートパソコンを各種ネットワークに接続するために、通信事業者が推奨する最高速のUSBモデムを使用しました。VerizonのテストにはLG VL600 4G USBモデム、T-MobileのテストにはZTE WebConnect Rocket 2.0 USBモデム、SprintのテストにはSierra Wireless 250U AirCard、AT&TのテストにはSierra Wireless USBConnect Shockwaveを使用しました。ノートパソコンでIxia Chariot 4.2テストツールを使用して、ネットワークの速度と遅延の両方をテストしました。
ダウンロード速度を測定するために、Chariotはサンフランシスコ・ベイエリアのサーバーとバージニア州北部の別のサーバーに、圧縮できない大容量ファイルを複数リクエストします。各サーバーにおいて、1分間の各転送速度を測定し、その結果の平均を算出します。
アップロード速度を測定するために、Chariotはラップトップ上のChariotクライアントからローカルおよびリモートネットワークサーバーに複数のファイルを送信し、各転送を1分間で計測します。各ロケーションにおけるローカルサーバーとリモートサーバーからの転送の平均を、そのロケーションの平均値として報告します。
速度テスト中、Ixiaのテストソフトウェアはレイテンシ、つまりパケットがクライアントのラップトップからネットワークサーバーへ、そして再びサーバーへ戻るまでの時間も測定します。この指標はミリ秒単位で表され、ネットワーク上のデータフローにおける遅延やボトルネックを明らかにし、音声通話やビデオチャットといったリアルタイムアプリケーション（スムーズに動作するためにほぼ瞬時のパケット転送を必要とする）がテスト対象のサービスでどの程度スムーズに動作するかを予測することができます。
ノートパソコンモデムのテストと同じ場所で実施するスマートフォンテストは、特定のスマートフォンと特定のネットワーク間の実際の接続を近似しています。テストには、AT&TのApple iPhone 4、SprintのHTC EVO 4G、T-MobileのHTC G2、VerizonのMotorola Droid 2を使用しました。
各スマートフォンに対し、OoklaのFCC承認モバイルブロードバンドパフォーマンステストを実施します。このテストでは、スマートフォンとネットワークサーバー間で大容量ファイルを送受信し、データ転送速度を測定します。各テスト拠点でアップロードテストを3回、ダウンロードテストを3回実施します。
2011年1月から2月にかけて、13都市全てを対象に、2010年1月のテストと同じ場所、方法、人員を用いてテストを実施しました。一貫した方法を維持することで、ネットワークのパフォーマンスを経時的に比較し、進化的な変化を捉えることができます。
私たちの調査は包括的なものではありませんでした。すべての都市を網羅的に調査したわけではありません。テストは固定された場所のみで実施し、屋内でのパフォーマンステストや音声サービスの測定は行っていません。
携帯電話のネットワークを評価する方法に関する簡単なヒントについては、「スマートフォンのデータ速度をテストする」を参照してください。
