麻薬事件で無罪判決を受けた陪審員と被告が、Facebook経由で連絡を取り合ったことで法廷侮辱罪で有罪判決を受けた。これは、世界最大のソーシャルネットワーク上で情報を共有しすぎる人々の、またしても一例と言えるだろう。ガーディアン紙によると、インターネットをめぐる法廷侮辱罪での訴追は英国で初めてとなる可能性がある。
陪審員のジョアンナ・フレイルさん（40歳）は、被告のジェイミー・スワートさん（34歳）にFacebookを通じて連絡を取ったことを認めた。報道によると、フレイルさんはスワートさんに「共感」し、二人の人生に「かなりの類似点」を感じたため連絡を取ったという。
スワートは容疑を否認したが、有罪判決を受けた。スワートは、Facebookでフレイルを友達に追加した際に、フレイルが陪審員であることを知っていたことを認めた。また、評決が出る前に、スワートはフレイルに陪審の評決内容の詳細を尋ねたと報じられている。
「もう一つの容疑はどうなっているんだ？」と、スワート容疑者は8月3日、Facebookのチャットでフレイル容疑者に尋ねたと報じられている。[全文はこちら]
フレイルはスワートに質問を明確にするよう求め、次のように答えた。「誰も行かせることもできないし、誰も動こうとしない。ジェイミー、何も言わないで。全員が裁判を欠席すれば、私もやられるから。」
スワート氏と他の数名は、麻薬組織との関係を疑われ、マンチェスターで裁判にかけられていた。スワート氏とフレイル氏が話し合った裁判は、10週間で約1,000万ドルの費用がかかったと推定される4つの裁判のうちの1つだった。接触があった時点でスワート氏は既に無罪判決を受けていたものの、他の被告人はまだ裁判中だったため、この裁判は頓挫した。有罪判決を受けた被告人の一人、ゲイリー・ノックス氏は、陪審員の不正行為を理由に判決の覆審を求めている。
フライル被告とスワート被告はそれぞれ最高2年の懲役刑に直面しており、裁判所は木曜日に両被告の判決を言い渡す予定。
残念ながら、これは人々が Facebook 上で裁判についてあまりにも多くのことを共有した初めての事例ではないが、インターネットから離れられないために人々が刑務所に入ることになったのは初めての事例かもしれない。
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