テクノロジー業界で最もホットなバズワードの一つが「クラウド」です。あらゆる種類のコンピュータアプリケーションやサービスのベンダーは、クラウドコンピューティングの力を活用する方法を模索しています。Microsoftは、この流れをさらに一歩進め、人という別の種類のリソースをクラウドに移行しやすくしました。
実は、卵が鶏より先に生まれたのかもしれません。ノートパソコンの売上は着実にデスクトップパソコンの売上を上回り、2008年後半にはデスクトップパソコンの売上を上回りました。これは、労働力がますますリモートワークやモバイルワークへと移行しているという、もう一つの「鶏が先か卵が先か」という難問がドミノ倒しのように連鎖的に引き起こした現象です。
そもそもクラウド コンピューティングへの関心が高まったのは、リモート コンピューティングの進化と、自宅、ホテルの部屋、コーヒー ショップから接続する在宅勤務やローミング ユーザーの増加によるものであると言えるでしょう。
どの鶏がどの卵を産んだかはさておき、今やこれが私たちが暮らす鶏小屋であり、IT管理者にとって頭痛の種となっています。リモートオフィスやブランチオフィスには、特有のネットワーク接続の問題がつきものです。ノートパソコンを携えたローミングユーザーの管理とセキュリティ確保は困難ですが、Windows 7（Windows Server 2008 R2との組み合わせ）は、この状況を変える可能性を秘めています。
ローミング/リモート ワーク フォースが直面する一般的な問題と、Windows 7 がそれらにどのように対処するかを見てみましょう。
· 接続の切断。VPN（仮想プライベートネットワーク）は、ローミングユーザーやリモートユーザーにとって日常的に利用されています。VPNは、組織の境界防御を突破し、内部ネットワークリソースにアクセスすることを可能にする、安全で暗号化された接続です。VPN接続が切断されることは珍しくありません。切断されるたびに、ユーザーは再認証と再接続を行う必要があり、時間がかかり、生産性が低下します。MicrosoftはWindows 7向けに、切断されたVPN接続をバックグラウンドで自動的に再接続するVPN再接続機能を開発しました。
· 低速な帯域幅。組織はかつてないほど分散化しています。多くの組織では、市内や世界各地にリモートオフィスやブランチオフィスを展開しています。ブランチオフィスは、多くの場合、ローカルサーバーとリソースを備えていますが、本社またはプライマリデータセンターのデータとネットワークリソースへのアクセスも維持する必要があります。このようなリモートネットワークアクセスにおける主な問題は速度です。サイト間の帯域幅の制限と、プライマリデータセンターのサーバーとリソースの処理能力の制限が組み合わさると、処理速度が低下します。BranchCache は、WAN (ワイドエリアネットワーク) の使用率を削減し、リモートオフィスの効率を向上させます。BranchCache は、クライアント/サーバーモードまたはピアツーピアモードのいずれかで動作できます。どちらのモードでも、ユーザーがデータにアクセスする必要がある場合、情報はローカルキャッシュから取得できるため、毎回メインサーバーから取得する必要はありません。
· 不正なマシン。リモート ユーザーに関して IT 管理者にとって最大の悩みの種は、おそらく、こうしたローミング資産の維持とセキュリティ保護です。社内ネットワーク上のコンピューターには、自動修正プログラム更新、管理されたファイアウォールとマルウェア対策保護、管理されたポリシーなどのメリットがあります。ローミング デバイスは、ホーム ベースに接続しないまま数日または数週間経過することがあり、接続するまで更新を受信しません。DirectAccess は、IT 管理者とユーザーの両方にとってこの状況を変えます。DirectAccess を使用すると、ライブ インターネット接続がある限り、リモート コンピューターはメイン オフィスのキュービクル内にいるかのようにネットワークに接続されます。ユーザーがログインしていない場合でも、IT 管理者はコンピューターを操作して、社内ネットワーク上にあるかのように更新を適用できます。ユーザーの観点からは、DirectAccess によってコンピューターは事実上どこからでもシームレスに接続されるため、VPN は不要になります。
ユーザーのモバイル化はますます進んでいます。世界中を旅行しているときも、自宅で仕事をしているときも、ユーザーは「クラウド」の中にいます。こうした地理的な多様性は、他のクラウドコンピューティング製品やサービスの台頭を促す要因となっていますが、クラウドでの作業には依然として課題が残っています。
Windows 7のVPN再接続、BranchCache、DirectAccessといった機能は、リモートユーザーやローミングユーザーのネットワークアクセスを簡素化します。これらの機能は、生産性と収益に直接的かつ測定可能な効果をもたらし、Windows 7への移行を正当化するビジネスケースの構築に役立ちます。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
