概要
専門家の評価
長所
- 内蔵マイクを使用しても非常に正確な精度
- 発音が良ければ、タイピングの2倍の入力速度が期待できます
- 組み込みのマクロシステムにより、さまざまな電子メール署名などのよく使用されるテキストを自動化できます。
短所
- アプリケーション制御コマンドは、日常的に使用するには依然として面倒すぎる
- Dragonが突然マイクを失うという小さなバグに遭遇
私たちの評決
舞台裏での継続的な改善により、Dragon NaturallySpeaking はディクテーション ソフトウェアの圧倒的な標準となっています。
Dragon NaturallySpeakingは、発売から17年、リリースから13年目を迎え、 Windowsベースの音声テキスト変換技術のベンチマークであり続けています。現時点では、音声認識ソフトウェアを使いたいと思っている人なら、おそらく既にDragon NaturallySpeakingを使用しているでしょう。それでもDragonは、新機能の追加と昨年の200ドルのリリース価格の値下げによって、新規ユーザーを獲得しようとしています。しかし、100ドルという価格と品質の漸進的な向上によって、ついにDragon NaturallySpeakingを口にするようになるのでしょうか？
Dragon社によると、今回のリリースの主な機能強化として、Dragon NaturallySpeaking 12と比較して精度が15%向上しています。また、外付けマイクだけでなく、ほとんどのノートパソコンに搭載されている内蔵マイクにも対応しました。さらに、主要ウェブブラウザ（Internet Explorer 9以降、Chrome、Firefox）に直接音声入力できるようになったため、ツイート、Facebookのステータス、ブログ投稿などを、入力せずに音声入力できるようになりました。さらに、メモ帳など、ほぼすべてのテキスト中心のアプリに音声入力できます。
NaturallySpeaking 13のトレーニングはわずか1分で完了し、基本的な操作は簡単なウォークスルーで習得できます。しかし、このアプリケーションのあらゆる機能をマスターするには、一生かかるかもしれません。
NaturallySpeaking は、「teen」を含むさまざまなアクセントをサポートしています。
まずは精度の主張から見ていきましょう。私は、高性能ヘッドセットと『チャンピオンの朝食』の冒頭部分をガイドとして、Windows 7とWindows 8の内蔵音声認識機能とDragonをテストしました。その結果、Dragonの方が明らかに優れた結果となりました。テスト結果のドキュメントからもわかるように、Dragonは最初からほぼ完璧に書き起こしました。一方、Windowsは「lonesome」という難しい単語や、「man」を「men」と間違えるなど、いくつかの単語で問題を抱えていました。もちろん、Windowsで最も大きなミスは「Kilgore Trout」という名前で、「co court route」と滑稽な表示をしてしまったことです。驚いたことに、Dragonは「Kilgore」を正しく認識しただけでなく、明示的に指示しなくてもTroutの姓も正しく大文字にしました。全体として、Dragonが起こした小さな間違いを除けば、入力速度はタイピングに比べて60%も向上しました。
さらにテストを進めるため、DragonとWindowsの両方をノートパソコン内蔵マイクで試し、空中にテキストを書き込むのがどれほどリアルかを確認しました。あまり期待していませんでした。ノートパソコンのマイクは一般的に品質が低く、顔を機械に押し付けない限り、周囲の雑音に簡単にかき消されてしまうからです。とはいえ、Dragonの結果は驚くほど良好でした。テキストの導入部分は失敗しましたが、全体的には驚くほど信憑性のある書き起こしでした。一方、Windows内蔵の書き起こし機能は完全に失敗で、技術黎明期への滑稽な逆戻りでした。この改善点だけでも、このソフトウェアは投資する価値があります。
Dragon NaturallySpeaking 13 は、Windows のネイティブ音声認識を明らかに上回りました。
Dragonはまだ完璧ではありません。使いながら変更や修正を加えるのは、依然として複雑で直感的ではありません。Dragonの音声コマンドインターフェースを使って「science fiction」というフレーズにハイフンを追加するといった単純な変更でさえ、複雑な悪夢のようです。この作業は、そうでなければキーボードの2つのボタンすべてを押さなければならないことを考えると、音声認識を長く使い続けない人がいるのも無理はありません。
しかし、ディクテーションソフトウェアに関して私が抱える最大の問題は、決して新しいものではありません。説明するのは難しいのですが、どうやら多くの人が脳と指先の間に強いつながりを感じているようです。タイピング中は、文章がよりゆっくりとしたペースで流れ出し、単語を一つ入力するプロセスが、どういうわけか次の単語を前に進める助けになるのです。コンピューター時代の産物である私にとって、タイピングの方がより自然に感じられ、ディクテーションで書いた文章は、耐え難いほどニュアンスに富み、練り上げられたタイピングの文章と比べて、ややぎこちなく聞こえると指摘するのは、私だけではありません。どれほど精度が向上しても、この状況は変わりません。こうした変化は、時間と多くの練習によってのみ得られるのです。
NaturallySpeaking をトレーニングして、他のドキュメントから学習し、語彙を構築することができます。
もちろん、他のユーザーにとっては、音声入力の自由度が高く、キーボードを使わずに済むことでより創造的な思考が可能になるかもしれません。Siriを扱いにくく感じたり、奇妙だと感じたりしないタイプのコンピューターユーザーであれば、上記の点はすべて無視して構いません。少なくとも、Dragonはタイピングに費やしていたはずの時間をかなり節約してくれます。
