Google の電子メール アカウントを持ち、Google 検索を使用し、Google の DoubleClick によって配信されるオンライン広告を閲覧している場合、Google があなたの個人情報を、あなたが大切な人に教えたいと思う以上の情報として知っている可能性が高くなります。
私たちはGoogleに、前例のない量のデータを託しています。検索履歴（ウェブ履歴）、メール（Gmail）、位置情報（Latitude）、そしてもしかしたら健康記録（Google Health）まで。Googleは私たちの行動に関する膨大なデータを自社のサーバーに保存しています。そして、そこにプライバシーのパラドックスが存在します。なぜ私たちはFacebookがプライバシーポリシーを変更するとすぐに攻撃する一方で、Googleが私たちについて収集する膨大なデータに関しては、大目に見ているのでしょうか？
Googleの巨大さを実感していただくために、PCWorldが作成したGoogle帝国のインタラクティブなマインドマップ（またはダイアグラム）の画像（左）をご覧ください。（https://www.pcworld.com/misc/edit/195163/index.htm）このインタラクティブマップでは、Googleの100を超える製品、サービス、投資を詳しく見ることができます。Googleが私たちの生活のあらゆる側面に進出していることを考えると、これはまさに目を見張るものがあります。
（関連リンク：Google でプライバシーを少しパラノイア的に維持する & Google はあなたが思っている以上にあなたのことを知っている）
Google: 気に入らない点などあるでしょうか?
プライバシー問題に関してGoogleを許容する理由の一つは、Googleが好感度の高いブランドであることだ。Google Earth、Picasa写真編集・画像ホスティングソフト、Googleドキュメントなど、私たちが享受している数多くの無料消費者向けサービスを提供している。その見返りとして、私たちはGoogleに個人情報を少しずつ提供している。そうすることで、このインターネットの巨人は、私たちのウェブ上での行動をより効果的に追跡し、ターゲット広告を配信できるようになるのだ。
しかし、Googleが大きくなり、私たちがGoogleに依存するようになるにつれて、Googleのデジタル遍在性に対する私たちの許容度はますます試されるようになります。ここ数ヶ月、私たちはGoogleとの取引の醜い側面を垣間見てきました。プライバシー関連の訴訟、擁護団体による連邦取引委員会への正式な苦情申し立て、そして司法省による独占禁止法調査の噂など、これらすべてがGoogleへの私たちの熱意が冷めつつあることを示唆しているのかもしれません。
Googleのプライバシーの失態
5月、Googleはストリートビュー撮影車が世界中の道路の写真を収集するとともに、暗号化されていない無線ネットワークから個人の機密情報を収集していたことを認めました。この不注意な盗聴が発覚したドイツでは、プライバシーをめぐる激しい抗議が巻き起こり、その怒りは米国にも波及しました。ワシントン州のニール・メルツ氏とオレゴン州のヴィッキー・ヴァン・ヴァリン氏は、Googleが連邦プライバシー法およびデータ取得法に違反しているとして、Googleを相手取り集団訴訟を起こしました。
訴訟では、Googleがストリートビュー撮影車がスキャンしたネットワーク上で送信される文書、電子メール、動画、音声、VoIP情報の一部を収集したと主張している。裁判所の文書によると、原告はGoogleが保護されていないホットスポットからデータを収集した回数ごとに最大1万ドルの損害賠償を求めている。
Googleはプライバシーに関する問題を認め、最近まで余分なデータを収集していたことを知らなかったため、削除すると述べた。一方、Googleはこの件に関してドイツで刑事捜査を受けている。また、米国では、EPIC（電子プライバシー情報センター）などのプライバシー保護団体から連邦取引委員会（FTC）がGoogleの米国におけるデータ収集について調査するよう要請されている。
プライバシーの失態は誰にでもある
Googleはここで、お馴染みのプライバシー問題に陥っている。昨年2月、Googleがソーシャルネットワーク「Google Buzz」を立ち上げた際、ユーザーがサービスにオプトインするとGmailの連絡先が公開されるとして、プライバシー擁護派から激しい非難を浴びた。
Googleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏は、ソーシャルネットワーク「Google Buzz」の立ち上げ時にミスを犯したことを認めた。「私たちは失敗しました。言い訳するつもりはありません」と、5月に開催された同社の開発者会議で述べた。
それ以前にも、GoogleはChromeブラウザのアドレスバー／検索バーに入力された内容を、Enterキーを押す前にIPアドレスと共にGoogleが認識し記録していたことが発覚し、謝罪しました。Googleのプライバシーに関する重大な失態は数多く、2004年のデスクトップ検索をめぐるプライバシー問題以前にまで遡ります。
Googleの失策は、プライバシー専門家の間で懸念を強めている。4月には、ドイツ、カナダ、英国を含む10カ国のプライバシーコミッショナーがGoogleに対し、同社のプライバシー慣行に関する懸念を表明する苦情書を送付した。彼らは、Googleが新製品（特にGoogle Buzz）を展開する際に、多くの国のプライバシー法を「故意に」無視していると述べた。
ビッグブラザーを幇助する
Googleの企業理念の一つに「悪をなすな」があるものの、インターネットの巨大企業が規模と野心を肥大化させるにつれ、その理念を実践することはますます困難になっていると、独立系プライバシーコンサルタントのジェフ・フィンケルスタイン氏は指摘する。彼によると、Googleのサービス（Google Voice、Google Health、モバイルサービスなど）に移行するユーザーが増えるほど、プライバシーをめぐる戦いはますます不利なものになっているという。
Google Buzz アカウント、Nexus One 電話、ネットブックを持つ熱心な Google 社員のおかげで、Google はユーザーの身元、昼食に何を食べたか、週末の予定などを特定できる十分なデジタルの手段を手に入れた。
問題は、Googleのこれまでの実績が示すように、人々に影響を与えるのは必ずしも意図的なプライバシー侵害ではなく、意図しない侵害であるということです。そして、Googleがユーザーについて共有する情報は、Googleの管理外にある場合もあります。Googleによると、2009年12月31日までの6ヶ月間で、政府機関からユーザーデータに関する1万件の要請を受けたとのことです。
Facebook をやめることはできないが、Google を捨てることはできるだろうか?
コムスコアによると、Facebookのユーザー数が4億人であるのに対し、GoogleのGmailユーザーは1億7800万人です。この数字には、GoogleマップやGoogle検索といったGoogleの日常的なサービスを利用する数百万人のユーザーは含まれていません。最近、個人情報の一部を広告主と共有していたことで非難を浴びたFacebookとは異なり、Googleは広告業界の大物です。Googleは、オンライン広告最大手の一つであるDoubleClickを所有しています。
Googleは、広告のターゲティングに個人を特定しない情報を使用し、名前で私を特定しようとは決してしないと述べていることから、私の個人情報を保護していると信じています。Googleが分かりやすいプライバシーダッシュボードを提供し、Google関連のプライバシー設定をすべて簡単に確認できるようにしていることは高く評価できます。また、Googleがサーバーログを「匿名化」し、CookieとユーザーのIPアドレスを18ヶ月ごとに削除していることも安心できます。しかし、結局のところ、Googleが私がオンラインでGoogleに関わるあらゆる行動のデジタルライブラリを蓄積しているのであれば、私の名前もGoogleが把握しているのと同じでしょう。
Googleは、WebをMicrosoft Windowsに匹敵する独自のコンピューティングプラットフォームへと変貌させようとしている。しかし、Microsoftが巨大すぎるとみなされた際に受けた反発を避けたいのであれば、「ビッグブラザー」というレッテルを貼られるような失敗は避けるべきだろう。
PCWorld寄稿者のDaniel Ionescu氏がレポート作成に協力した。
