メカニカルキーボードに関するFAQ：適切なスイッチを選ぶ

メカニカルキーボードの素晴らしさをいつも褒め称える熱狂的な友人がいるかもしれません。あるいは、当サイトのおすすめゲーミングキーボード特集などで、メカニカルキーボードについて読んだことがあるかもしれません。しかし、メカニカルキーボードは一般的なメンブレンキーボードと何が違うのでしょうか？

メカニカルキーボードの打鍵感と音に、これほどまでに独特な特徴をもたらすキーの内部構造について解説します。そして、おそらく多くの人が抱くであろう最大の疑問、「メカニカルキーボードの音はどれくらい大きいのか？」にも答えます。

メカニカルキーボードはどのように動作するのでしょうか?

メカニカルキーボードは、各キーの下にある実際の物理スイッチを使用して、キーが押されたかどうかを判断します。キーを押すと、スイッチが押し下げられます。スイッチが押されると、キーボードはPCにそのキーが押されたことを知らせる信号を送信します。

このシステムは、あなたが目にするであろうほとんどのキーボードで採用されているものとは大きく異なります。最近のPCで使用されているキーボードの大部分は、キーの下に3層のプラスチック膜が敷き詰められています。上層と下層の膜が接触すると、電気回路が閉じ、キーボードからPCに情報が送信されます。中間の膜は2つの層を分離していますが、各キーが配置されている部分には穴が開いています。キーを完全に押し下げると、ドーム状のゴムまたはシリコンが中間の膜の穴に押し込まれ、上層と下層の膜が接続されます。これにより、キーボードから対応する入力が送信される回路が形成されます。技術的には、このキーボードは電子レンジのキーパッドやテレビのリモコンと非常によく似ています。しかし、これらのデバイスはラバードームを使用していないため、触覚的なフィードバックはあまり得られません。ほとんどの家庭用ゲーム機のゲームパッドもラバードームシステムを採用しています。

ラバードームキーボードはメカニカルキーボードよりも製造コストが安く、液体のこぼれにも強いですが、ボタン操作時の触覚フィードバックはそれほど強くありません。そのため、画面に「N」が表示されるまでNボタンにどの程度の圧力をかければよいか正確に把握するのが困難です。メカニカルキーボードは、はるかに優れたフィードバックを提供する傾向があります。スイッチを作動させると大きなクリック音が鳴るメカニカルスイッチや、スイッチを作動させる直前にわずかな抵抗を感じるメカニカルスイッチがあります。あるいは、間違ったキーを誤って押してしまうのを防ぐために、キーを最後まで押し込むように促すメカニカルキーボードを選ぶこともできます（これは、キーの誤押しを避けたいゲーマーにとって便利な機能です）。

優れたメカニカルキーボードの重要な機能の一つに、Nキーロールオーバーがあります。この機能を搭載したキーボードは、各キーの押下を個別に検出します。つまり、一度に複数のキーが押下されたために文字が記録されないという心配はありません。Nキーロールオーバーを搭載していないキーボードでは、一度に複数のキーが押下された際に、特定のキーの押下が無視されます。

キーボードをUSBポート経由でPCに接続する場合、キーボードが認識できるキーの同時押し数は最大6個です。ほとんどのメカニカルキーボードには、この制限のないPS/2コネクタが搭載されています。

Cherry メカニカルスイッチの違いは何ですか?

近年、大衆向けメカニカルキーボードのほとんどには、ZF Electronics（旧Cherry Corporation）製のCherry MXキースイッチラインのスイッチが採用されています。スイッチの種類によってフィードバックの種類（音と触覚）が異なり、キーを作動させるのに必要な力も異なります。スイッチは色分けされているため、キーボード愛好家が「Cherry MX Blues」や「Cherry MX Blacks」といった表現を使う場合、それは見た目の好みではなく、スイッチの特性の違いを表しています。最適なメカニカルキーボードを選ぶ第一歩は、自分に合ったスイッチの種類を見つけることです。

Cherry MX Blueスイッチのキーを押すと、キーボードからの入力がPCに送られた瞬間に、軽い衝撃を感じ、高音のクリック音が聞こえます。図からわかるように、キーを半分押し込んだ瞬間（白い部分が下に移動し始めた瞬間）にスイッチが作動します。 

少し練習すれば、このフィードバックを利用して、より少ない労力でより速くタイピングできるようになります。なぜなら、クリック音が聞こえ、キーを押し下げる（「ボトムアウト」と呼ばれる）のではなく、押し下げるのをやめて、押し下げるのをやめるという習慣を身につけることができるからです。これにより、キー全体が軽くなり、文章作成、データ入力、その他タイピングを多用する作業に最適です。ただし、MX Blueスイッチのクリック音は他のスイッチに比べてかなり大きいため、同僚や家族の邪魔になる場合があります。私たちがテストしたCherry MX Blueベースのキーボードの中で、私たちのお気に入りはDas Keyboard Model S Professionalです。

Cherry MX Brownスイッチは、Cherry MX Blueスイッチの大きなクリック音は苦手だけど、打鍵感は好みという方に最適です。クリック音がないので、キーを底まで押し込まない限り（その場合は音がかなり大きくなることがあります）、このキーボードから大きなノイズは聞こえません。しかし、キーが作動するのに十分な力で押し込むまでキーが動かないため、キーの反応はしっかりと感じられます。

MXブラウンスイッチの設計により、キーのアクチュエーションに必要な力はわずかに軽減されているため、MXブルースイッチのような大きなクリック音を避けながら、キーボードからのフィードバックを求める人にとって、優れた代替品となります。米国Filco Majestouch Ninjaは、Cherry MXブラウンスイッチを採用したキーボードの好例です。

Cherry MX Blackスイッチは、触覚的なフィードバックや音によるフィードバックを提供しません。スイッチは完全にリニアで、キーを押し始めた瞬間から作動、そして底打ちまで、同じ感触です。また、これらのスイッチは、MX BrownスイッチやMX Blueスイッチよりもキーを作動させるのに大きな力が必要です。そのため、タイピングのたびにキーを底打ちする可能性が高くなります。ブラックスイッチは、ハイエンドPCゲーマー向けのキーボードで非常によく使用されています。これは、タイピング時にキーを底打ちさせることで、誤入力の可能性を減らすためと考えられます。一方で、長時間のタイピング作業では、ブルースイッチやブラウンスイッチに比べて、キーの切れ味や反応性に劣る場合があります。 

メカニカルキーボードの音はどれくらいですか?

優れたメカニカルキーボードはタイピングの楽しさを提供してくれるかもしれませんが、そのような入力デバイスは、近くにいる同僚や家族にとってはあまり快適ではありません。彼らは、絶え間なく続く「カチカチ」という音に我慢しなければならないからです。そこで、レビューしたキーボードをそれぞれ音圧レベル計でテストし、それぞれのキーボードの音量を客観的に測定しました。その結果、メカニカルキーボードはほとんどの（ただしすべてではない）メンブレンキーボードよりも確かに音が大きいことがわかりました。ただし、正確な音量はキーボードのモデル、スイッチの種類、そしてタイピングのテクニックによって異なります。

テストはPCWorldのビデオスタジオで始まりました。PCWorldのシニアエディター、ジェイソン・クロスと私が交代でサンプルの文章を入力し、各キーボードのピーク音量を記録しました。ビデオスタジオの環境音レベルは34.5デシベル（dB）でした。以下は、テストした各キーボードの結果です。音量の大きいものから小さいものの順で、比較のためにメンブレンキーボードのサンプル2つも含まれています。

ご覧の通り、Razer BlackWidow Ultimate Stealth Editionがリストのトップに立ち、Cherry MX Bluesスイッチを搭載した各キーボードがそれに続きました。Cherry MX Blackスイッチを搭載したメカニカルキーボードは、他のキーボードよりも全体的に静かで、ThermaltakeとSteelSeriesのキーボードは、2つのリファレンスメンブレンキーボードのいずれかと同等の静音性でした。しかし、Microsoft Digital Media Keyboard 3000は、家庭用およびオフィス用PC用メンブレンキーボードの代表格と言えるかもしれません。このキーボードの音は、最も静かなメカニカルキーボードよりも約7dBも低いため、近くに同僚や寝ている子供がいる場合は、メカニカルキーボードへの切り替えを慎重に検討する必要があるかもしれません。

タイピングのテクニックによってキーボードの音量が大きく変わることも覚えておいてください。私の結果はJasonさんのものより常に約1dB低く、MX Blueスイッチ搭載のキーボードでは2dB近く低くなることが多かったです。これはおそらく、クリック感とタクタイルバンプによってキーを押す力が弱くなったためでしょう。

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パトリック・ミラーはPCWorldでハウツー記事の執筆と編集を担当しており、ここ数ヶ月はメカニカルキーボードに夢中です。FacebookまたはTwitterでフォローしてください。