Javaには多くの優れた点があります。Javaがなければ、MinecraftもAndroidも存在しなかったでしょう。さらに、Web上の多くのインタラクティブ要素はJavaで実現されています。一体どれほどの普及率なのでしょうか？Javaのウェブサイトによると、この技術は11億台のPC、30億台以上の携帯電話、そして人類が知るすべてのBlu-rayプレーヤーにインストールされているとのことです。
しかし、Javaの普及から恩恵を受けているのはOracleだけではない。PCとiOSデバイス向けのリモートトラブルシューティングツールを提供するSoluto社の最新レポートによると、同社ユーザーによるAsk.comツールバーのインストールの実に40%がJavaによるものだという。
ZDNet の Ed Bott 氏は最近、Ask ツールバーが Java を利用する欺瞞的な方法について長期にわたる優れた調査を行いましたが、要約すると次のようになります。Java をインストールまたは 更新するたびに 、手順によって Ask ツールバーのインストールと、ブラウザのデフォルトの検索エンジンを Ask.com に切り替えることを求めるプロンプトが表示されます。Ask.com には広告が満載で、Google や Bing よりはるかに役に立ちません。
さらに悪いことに、Java をインストールまたは更新するときに Ask ツールバー オプションがデフォルトで有効になっているため、コンピューターが Ask のスパイウェアでいっぱいにならないようにするには、ボックスのチェックを積極的に外す必要があります。
ソフトウェアのデフォルト設定を変更する人はほとんどいません。Soluto社によると、ユーザーの約3分の1がAskツールバーをインストールしたことがあるそうです。Soluto社のブログ記事にはインストール数に関する具体的な数値は記載されていませんが、詳細を問い合わせてみました。
（追記：Soluto社のデータ製品担当ディレクター、Ofer Padan氏は次のように述べています。「まず約27,000台のマシンから調査を開始し、約30%（約7,500台）にASK.comツールバーがインストールされていることがわかりました。その後、これらのマシンを調べたところ、ASKツールバーのインストールの40%はJavaが原因であることがわかりました。もちろん、より大規模なサンプルで検証することも可能ですが、この結果はすでに統計的に有意であると考えています。」）
しかし、それだけではありません！Askソフトウェアは、誤ってインストールしてしまい、削除したい場合、非常に卑劣な行為をします。スパイウェア専門家のベン・エデルマン氏は、Ask.comツールバーがコンピュータでJavaが起動してから10分後までインストールを遅らせることを発見しました。これはおそらく、PCからこのスニークウェアをすぐに削除しようとする試みを妨害するためでしょう。
また、Ask ツールバーをアンインストールできたとしても、ブラウザの乗っ取られた検索設定 (場合によってはホームページ) を Ask.com から手動で変更する必要があります。
反撃
Soluto社のデータは、AskツールバーをPCにインストールしたい人はほとんどいないという説を裏付けています。同社によると、ツールバーをインストールしたユーザーのうち59%が最終的に無効にしています。「残りの41%のほとんどは、単にまだインストールしていないだけだと思います」とSoluto社のブログ記事は皮肉を込めて述べています。
しかし、世界中の何十億台もの PC 上で Java が Ask.com への道を切り開いているというニュースは気が滅入りますが、恐れることはありません。反撃する方法はあります。
まず第一に、これはソフトウェアをインストールするときに、要求される権限を確認するためのリマインダーです。本当に、慌てて「次へ」を何度もクリックしないでください。
しかし、たとえこの賢明なアドバイスを無視したとしても、現代のブラウザはAskツールバーのような巧妙な拡張機能の悪行に気づき始めています。例えば、Google Chromeの最新バージョンでは、サードパーティ製プログラムによって有効化された拡張機能に手動で「いいね！」する必要があります。Firefoxも同様の機能を提供しています。
あるいは、Javaを完全に排除してみるのも悪くないかもしれません。JavaはアップデートのたびにAskツールバーを押し付けてくるだけでなく、ハッカーの標的にもなりやすく、深刻なセキュリティ脆弱性の攻撃に頻繁に利用されています。
Javaはそれを利用するアプリケーションにとって極めて重要ですが、W3Techsによると、実際にJavaを使用しているウェブサイトは全体のわずか0.2%程度に過ぎません。今年初め、脆弱性のあるJava、Reader、Flashソフトウェアを廃止しようと試みたところ、PCを構築してから半年近く経ってもJavaをインストールしていなかったことに気づきました。
あなたのPCに本当にJavaは必要ですか？Oracleのソフトウェアを完全にアンインストールすれば、JavaのAskツールバーのインストールを頻繁に試みてくること（そしてそれに伴うセキュリティ上の問題）に「ありがとう、でも結構です」と言えるでしょう。お気に入りのプログラムやウェブサイト（例えば銀行など）でJavaが必要な場合は、プロンプトが表示されたら再インストールできます。おそらく必要ないでしょう。
