Microsoft Officeは、ビジネスインテリジェンス、コラボレーション、そして継続的なアップデート機能の組み合わせにより、生産性向上の分野で圧倒的な地位を築いています。PC版Polaris Officeは、そういった機能を一切必要とせず、自宅でスプレッドシートを開きたいだけという人に最適です。
LibreOffice、Zohoスイート、Polaris Officeといった製品は、Officeとの基本的な互換性を提供しつつ、高度な機能は省き、堅牢で概ね無料の体験を提供しています。ただし、注意が必要です。火曜日にリリースされたPolaris Office（ベータ版では「PC Office」と呼ばれていました）は、一定期間までは無料で利用できます。その後は、Office 365のような安価なサブスクリプションへの登録を求められます。他にもいくつか注意すべき点があります。
「ちょっと待てよ、このアプリ、どこかで聞いたことあるぞ」と思っている方もいるかもしれません 。AndroidスマートフォンやiPhoneをお持ちの方なら、Polaris Officeはどちらのプラットフォームでもダウンロードできるほぼ同じアプリです。スプレッドシートのSheet、PowerPoint版のSlide、Word文書エディタから選べます。PDFも開けます。2014年には、Polaris OfficeがPC向けのWebアプリとしてもデビューしました。このアプリではドキュメントの閲覧はできますが、編集はできませんでした。（Polaris Officeは、モバイルアプリを開発する韓国のInfrawareに所属していた開発者によって開発されました。）
マーク・ハックマン Microsoft .PPT ファイルを開いて編集できる、Polaris Office のスライド。
ポラリスオフィス：アイスクリームのように無料
アイスクリーム屋さんに行くと、店員が無料でアイスクリームを味見させてくれるかもしれません。しかし、実際にアイスクリームを買うにはお金がかかります。Polaris Officeも同じです。Office文書はすべて無料で閲覧できます。しかし、アプリを定期的に使いたい場合は、Polarisは有料です。
Polarisは使用量に応じて課金される点が異なります。Polaris Officeでは、毎月60MBまでのファイルを無料で「使用」できます。Polarisのマーケティング担当副社長であるジョン・リー氏によると、それを超えるとポップアップが表示され、月額3.99ドルまたは年額40ドルを支払わない限り、ドキュメントの閲覧のみが制限されるとのこと。リー氏によると、このポップアップに遭遇したベータ版ユーザーのうち、30～40%が支払いに同意したとのことです。
マーク・ハックマン Polaris Office の料金プラン。
写真やアプリなら60MBは大したことないかもしれませんが、Wordファイルとなるとかなり大きなサイズです。私の記事の中には20KBしかないものもありますが、Wordで書いたこのブログ記事（テキストと埋め込みグラフィック、ただしヘッダー、コメント、埋め込みスクリプトは除く）は279KBにもなります。しかし、スライド文書など、グラフィックを多用するファイルはすぐに上限に達してしまいます。
しかし、価格面で見ると、Polaris Officeは非常にお得です。月額5.99ドルのPolaris Office「Pro」版でさえ、月額6.99ドルのMicrosoft Office 365 Personalよりも安価です。ただし、Office Home and Student 2016（150ドル、Office 365 Personalの約2年分）のようにPolarisアプリの単体版を購入することはできません。
Polaris Officeはクラウドにも対応しており、Google Drive、Dropbox、OneDriveなど、様々なクラウドサービスにドキュメントを自動的に保存できます（記事執筆時点ではDropboxとGoogle Driveのオプションのみが利用可能でした）。無料版では、PCまたはMacに加え、最大2台のスマートフォンでアプリの作成と編集が可能なため、これは非常に便利です。（Mac版については、Lee氏によると2016年後半にリリース予定とのことです。）
マーク・ハックマン Polaris Office Word ワードプロセッシング アプリ。
Polaris は、My Polaris Drive と呼ばれる独自のクラウド サービスも提供しており、これは価格制限と密接に関連しているようです。最大 60 MB まで無料で保存できるはずです。
利用規約に関する懸念
しかし、クラウド サービスにデータを託す際には、常に一考の余地があるはずです。そこで、Polaris Office の利用規約、特に第 9 条に、懸念される点があるかもしれない詳細を発見しました。
例えば第3条では、ストレージ容量の上限を超えた場合、Polarisが一部機能の利用を制限する可能性があることが明記されています。「会員が保存したコンテンツが30日間の新しい上限を超えた場合、当社は無料ストレージに保存されているコンテンツも含め、当該会員のすべてのコンテンツを削除します」と付け加え、その前に会員に通知することを約束しています。
そして、第9条第7項には、「6ヶ月以上活動がないユーザーは非アクティブユーザーとなります。当該ユーザーがさらに6ヶ月間活動がない場合、ストレージ内の当該ユーザーのコンテンツは削除されます。」と記載されています。
マーク・ハックマン Polaris Office Sheetアプリ。スプレッドシートでグラフがどのように表示されるかに注目してください。わずかな違いに気づきました。
リー氏によると、これらの条項はインフラウェア社によるアプリ開発の遺産であり、新しいポラリスオフィスには引き継がれないとのことだ。ただし、同社がこれらの条項を削除するまでは、法的には依然として有効である。
第16条では、当社がアプリ自体の一部として広告を配信する可能性があることも明記されています。第18条では、当社が収集するデータは「クライアントのパフォーマンス、サービスの向上、またはユーザーの使用環境に適したサービスやテクノロジーの提供のみを目的としている」とされています。収集されるデータには、氏名、パスワード、IPアドレス、GoogleとFacebookのパスワード（提供された場合）が含まれます。
何をやっているか分かっていれば、問題なく動作します
幸いなことに、Polaris Office の使用を控えるべき理由の多くは、 アプリ自体ではなく、ビジネスやライセンスの問題に限られています。これはまだ正式なレビューとは言えませんが、Polaris クラウドにアップロードしたテスト文書の多くは、Polaris Office アプリで問題なく表示されました。
マーク・ハックマン Polaris Office 内のより高度な機能の一部は、有料アップグレードを通じてのみロック解除されます。
Polarisは一部の高度な機能をプレミアム顧客向けに残していますが、今後さらに多くの機能を開発予定です。このスイートには、追加料金を支払うことでPDFを開いて注釈を付ける機能が含まれています 。 メニューバーの便利なショートカットから、今すぐドキュメントを共有できます。Polarisは、後半にはリアルタイムの共同編集、手書き認識、さらにはAndroid WearとApple Watchのサポートなど、これらの機能を強化することを約束しています。2017年には、光学式文字認識と手書き編集がロードマップに含まれていると述べています。さらに、PolarisチームはZohoのような攻めの戦略を持っているようで、グループディスカッション、知識共有、その他の機能も計画されています。
しかし、私にとって大きな問題は、どうやらヘルプ機能がないことです。メニュー項目が見当たらず、「F1」キーを押すと「いいね！／提案／問題／すべてのレビューを見る」というメニューが表示されます。しかも、 「問題」オプションは単に問題を報告するフォームを提供するだけで、解決策を調べる機能はありません。つまり、やりたいことを見つけるにはメニューをくまなく探さなければならないということです。Microsoft Officeのような「やりたいことを教えてください」というプロンプトは一切ありません。
総じて言えば、Polaris OfficeはMicrosoft Officeの有能な代替手段と言えるでしょう。しかも無料で試用できるため、リスクを負うことなく自分で評価することができます。落とし穴には注意が必要ですが、いずれは有料版が必要になることを理解しておく必要があります。クラウドサポートと焦点を絞った機能ロードマップを備えたPolaris Officeは、Officeの基本的な機能だけを求めるユーザーに最適です。
