米連邦通信委員会（FCC）は、インターネットプロバイダーがウェブコンテンツやアプリケーションを選択的にブロックしたり速度を低下させたりすることを禁止する正式なネット中立性規則の制定に着手すると、FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長が月曜日に述べた。
ジェナコウスキー氏は、FCCが2005年8月以来採用している一連のブロードバンド政策原則を正式なものにするプロセスである、規則制定案の通知を発表した。ジェナコウスキー氏は、4つの政策原則に加えて、さらに2つの原則を正式なネット中立性規則に含めるよう求めた。
「インターネットは、イノベーション、雇用創出、投資、そして機会創出のための素晴らしいプラットフォームです」とジェナコウスキー氏はブルッキングス研究所での講演で述べた。「インターネットは起業家の潜在能力を解き放ち、アメリカ全土の中小企業の立ち上げと成長を可能にしてきました。自由で開かれたインターネットを守ることは極めて重要です。」
FCCによると、この規則制定案は、従来の有線ブロードバンドネットワークにおけるネット中立性規則だけでなく、携帯電話事業者が提供するブロードバンドネットワークにも新たな規則を課すかどうかも検討する。ジェナコウスキー氏は、インターネットにアクセスするすべてのプラットフォームに6つの原則すべてを適用したいと述べた。
Verizon WirelessやT-Mobileなどの通信事業者が提供するモバイルブロードバンドサービスは、FCCのネット中立性原則の対象となっていない。
FCCは既存のブロードバンド政策原則をケースバイケースで適用してきたものの、正式なネット中立性規則を制定したことはない。ブロードバンドプロバイダーのComcastは、FCCが昨年8月、ネットワーク管理の名の下にComcastに対しピアツーピアトラフィックの速度低下を停止するよう命じたことを受け、FCCの原則適用権限に異議を唱える訴訟を起こした。
コムキャストの訴訟は昨年末に提起され、判決は保留中です。コムキャストは、FCCがネット中立性を強制するためには、規則を制定するか、米国議会から権限を得る必要があると主張しました。ジェナコウスキー氏による新たな規則制定に加え、米国議会で審議中の法案はFCCにその権限を与えるものです。
いくつかのブロードバンドプロバイダーは、正式なネット中立性規則はプロバイダーの新サービス展開やネットワーク管理、攻撃や帯域幅の浪費からの保護の取り組みを妨げる可能性があるとして、反対している。
しかしジェナコウスキー氏は、近年、ブロードバンドプロバイダーがピアツーピアソフトウェアやVoIP（Voice over Internet Protocol）サービスを含むアプリケーションをブロックしたり、速度を低下させたりした事例があると述べた。また、ブロードバンドプロバイダーが政治コンテンツをブロックした例が1件あると指摘した。
「比類のない成功の実績にもかかわらず、今日、自由で開かれたインターネットは新たな、そして重大な課題に直面しています」と彼は述べた。「自由で開かれたインターネットに対する深刻な課題の台頭は、私たちを岐路に立たせています。インターネットの扉が起業家に対して閉ざされ、イノベーションの精神が抑圧され、情報の完全かつ自由な流れが損なわれる可能性もあるでしょう。あるいは、インターネットのオープン性を維持するための措置を講じ、機会、イノベーション、そして活気あるアイデアの市場が広がる未来を確かなものにしていくこともできるのです。」
コムキャストの広報担当者は、近日中にコメントすると述べた。AT&T、ベライゾン・ワイヤレス、そして携帯電話事業者を代表する業界団体CTIAの担当者からは、すぐにコメントは得られなかった。
正式化される既存のブロードバンド原則は 4 つあります。
— 消費者は、自らが選択した合法的なインターネット コンテンツにアクセスする権利を有します。
— 消費者は、法執行機関の要請に応じて、任意のアプリケーションを実行し、サービスを利用する権利を有します。
— 消費者は、ネットワークに害を及ぼさない合法的なデバイスを選択して接続する権利を有します。
— 消費者は、ネットワークプロバイダー、アプリケーションおよびサービスプロバイダー、コンテンツプロバイダー間の競争を受ける権利があります。
さらに、ジェナコウスキー氏は2つの新たな原則を提案した。1つ目は、インターネットアクセスプロバイダーが特定のインターネットコンテンツやアプリケーションを差別することを防止しつつ、合理的なネットワーク管理を可能にするというものだ。2つ目は、インターネットアクセスプロバイダーが実施するネットワーク管理慣行について透明性を確保するというものだ。
ジェナコウスキー氏は、FCCの10月の会合で規則制定案の通知を発表する予定だ。FCCによると、この通知では、提案された規則とその適用について、一般市民や関心のある企業にフィードバックを求める。例えば、ネットワーク管理慣行の妥当性を判断する方法、ブロードバンドプロバイダーがネットワーク管理慣行について開示すべき情報、そしてモバイルインターネットアクセスサービスを含む様々なプラットフォームへの規則の適用方法などについてフィードバックを求める。
